Dezenas de americanos são mordidos por tubarões todos os anos. Os incidentes são aterrorizantes para nadadores e surfistas, mas ainda não está claro como evitá-los – embora os cientistas acreditem que possa haver uma resposta possível.
Olhando das profundezas turvas das águas, pode ser difícil para os tubarões dizerem o que é uma pessoa. Os surfistas aparecem como focas nas costas das pranchas de surf. Confusos e famintos, os tubarões saltam à espera da sua presa habitual.
Dr. Gavin Naylor, diretor do Programa de Pesquisa de Tubarões do Museu de História Natural da Flórida, disse: O Independenteque este ano será um “ano com poucos incidentes” de mordidas de tubarão e que os recentes incidentes na costa do Havaí e da Flórida não devem ser considerados incomuns.
No entanto, algumas das estratégias que os entusiastas da água usam para prevenir incidentes e deter peixes assassinos certamente o são. Alguns praticam ioga na água para acalmar os tubarões, alguns tocam música de orca, enquanto outros usam tornozeleiras magnéticas – embora Naylor não esteja convencido de que essas medidas funcionem.
“Na verdade, pode ter o efeito oposto, porque dá às pessoas uma falsa sensação de segurança”, disse ele.
O primeiro ataque em Nova York em décadas aconteceu no ano passado em Rockaway Beach, e a vítima foi deixada sozinha incapacidade permanente. Houve 36 mordidas não provocadas de tubarão nos Estados Unidos no ano passado, duas das quais foram fatais. Embora este número tenha sido inferior aos 41 incidentes registados em 2022, os cientistas ainda procuram formas de os reduzir ainda mais.
Num novo estudo realizado por investigadores da Universidade Macquarie, na Austrália, os autores afirmam que a sua solução potencial não é invasiva e pode proteger os surfistas. O trabalho foi publicado na revista no início deste mês Biologia Atual.
“Se você tiver boa visibilidade e eles virem algo que se parece com uma foca – e você puder evitar que pareça uma foca – você pode usar isso a seu favor para acalmar a situação”, disse Naylor, que não esteve envolvido no o estudo. , ele disse.
Inspirando-se num pequeno peixe chamado aspirante de barbatana lisa – um estranho peixe com aparência de sapo que emite luz a partir de fotoporos na sua parte inferior, perturbando a forma da sua silhueta – o professor Nathan Hart, Dr. Laura Ryan e seus colegas instalaram luzes LED. isca de espuma em forma de selo.
Num dos locais mais famosos para a presença de tubarões brancos na Baía de Mossel, na África do Sul, os tubarões foram rebocados em várias viagens ao longo de seis anos. Descobriu-se que as luzes colocadas em tiras nas iscas perpendiculares ao seu movimento são dissuasores eficazes.
“É como uma capa de invisibilidade, mas com a diferença de que você quebra o objeto, a silhueta visual, em pedaços menores”, disse Hart. declaração. “É uma interação complexa com o comportamento dos tubarões. As lâmpadas devem ter um certo padrão, um certo brilho.”
Segundo eles, a eficácia do seu método está relacionada com a biologia e a capacidade de caça dos grandes tubarões brancos. Os grandes brancos dependem dos olhos, mas têm visão deficiente e provavelmente são daltônicos.
Para testar isso, disse Naylor, eles usam a retina de um tubarão, conectam-na a um monitor e iluminam-na com diferentes comprimentos de onda de luz. Eles estão procurando uma resposta. Alternativamente, eles podem procurar células podres.
Ele observou que 60% dos 7.000 registros do banco de dados do Arquivo Internacional de Ataques de Tubarões do Museu de História Natural da Flórida – o único banco de dados cientificamente documentado e abrangente do mundo de todos os ataques de tubarões conhecidos – ocorrem em águas de baixa visibilidade, sugerindo que os tubarões confundem humanos com presas. .
“Faz todo o sentido que se quebrarmos os contrastes para que os animais não reconheçam a forma como algo que gostam de comer, então isso deverá funcionar”, disse ele.
No entanto, prevenir estes incidentes apresenta muitos desafios. Uma é que eles são dezenas de espécies apenas em torno das águas da costa leste. Os tubarões podem ter características físicas semelhantes, mas funcionam “de forma muito diferente”.
E todas as apostas serão canceladas se ele usar o tratamento dado aos tubarões brancos aos tubarões tigre, disse ele. Enquanto os tubarões brancos tendem a comer mamíferos marinhos, os tubarões-tigre não são seletivos e são mais “católicos” em sua dieta.
“Se o que detectam é comida e já não se parece com comida, então estamos a avançar”, disse Naylor.
Dependendo da fome dos tubarões, observou ele, eles podem ignorar quaisquer estímulos de que não gostem. Nomeadamente, o aquecimento das águas alimentado pelas alterações climáticas causadas pelo homem distribuição variável de presas e áreas de caça de tubarões. Alguns seguem a comida mais perto do litoral.
Em última análise, Naylor acredita que as soluções estão nos biólogos marinhos e nos estudos sobre tubarões.
“Este é um esforço digno de nota”, disse ele. “Muitas pessoas alegaram que tinham o molho secreto.”
Algumas pessoas preocupadas com a rara chance de serem mordidas podem se consolar navegando com dispositivos que podem reduzir o risco de 1 em 100 milhões para 1 em 200 milhões.
“Todas essas coisas de prevenção de ataques de tubarão têm como objetivo permitir que as pessoas façam o que amam”, disse Naylor.
