Eles são pequenos insetos que muitas vezes são esquecidos ou pisados, mas as formigas não estão apenas entrando nos quintais das pessoas, mas também em suas casas, à medida que a criação de formigas cresce em popularidade no Canadá.
“Este é um dos hobbies que mais cresce no mundo”, disse Zachary Liu, proprietário da Canadian Ant Farm.
De acordo com Liu, a criação de formigas é muito popular na Europa e na Ásia e, na última década, no Canadá, cada vez mais entusiastas têm transformado partes das suas casas em movimentadas fazendas de formigas.
“O que eu estimaria no Canadá em geral é algo em torno de 20.000 ou 30.000, ou talvez um pouco mais alto do que isso”, disse Liu.
Canais populares do YouTube, como o AntsCanada, que apresenta inúmeros vídeos de alta qualidade sobre colônias de formigas e formigueiros, também contribuíram para o aumento da popularidade no país.
James Winger, 13 anos, foi inspirado pela AntsCanada para iniciar a criação de formigas. Ele tinha uma colônia há dois anos, mas o pequeno grupo de 20 formigas operárias não conseguiu sobreviver. Agora ela está tentando criar outra colônia.
“Tenho quatro rainhas em tubos de ensaio, uma rainha com cinco operárias e uma rainha e uma configuração que eu mesmo fiz”, disse Wingert.
Fazenda de formigas de James Wingert. (Notícias CTV)
Uma rainha fertilizada é tudo o que é necessário para criar uma colônia de formigas. Dr. De acordo com James Glasier, ecologista do Wilder Institute/Calgary Zoo, há duas maneiras de obtê-los.
“Você poderia desenterrar um formigueiro que sabe que existe e esperar conseguir uma rainha”, disse Glasier.
Outra opção é aguardar o “vôo nupcial” quando as formigas aladas acasalam, o que geralmente acontece de julho a setembro.
“Eles tiram as asas quando acasalam, e você os coleta e os coloca em um formigueiro”, explicou Glasier.
“Eles começam a botar ovos e a cuidar de si mesmos.” E muitas vezes eles nem precisam ser alimentados até conseguirem um emprego.”
Os custos iniciais são mínimos e as colônias não exigem muito esforço para crescer, mas a conveniência não é o único atrativo para criar formigas.
Segundo Liu, a complexidade das colônias é interessante.
“Eles fazem cirurgias básicas. Eles sabem fazer certos tipos de remédios. E eles ainda têm coisas como assassinatos e escravidão. E as pessoas não percebem o quão complexas são”, disse Liu.
Winger também é fascinado pela forma como as colônias funcionam. Ele espera aumentar sua próxima colônia para 1.000.
“É divertido observar suas interações e como funciona sua sociedade. Como se todos tivessem seus próprios objetivos que estão tentando alcançar.”
Glasier apoia o cultivo de formigas, dizendo que é “muito valioso para a ciência e a sociedade”, mas adverte os entusiastas a adquirirem seus insetos no Canadá para evitar trazer espécies não nativas através da fronteira.
“Elas reduzem a diversidade de outras espécies de formigas na área. Elas simplesmente se tornam tão dominantes que assumem o controle de recursos e comem outras colônias de formigas”, disse ele.
