A Organização Indiana de Pesquisa Espacial revelou no final da semana passada que o rover Chandrayaan-2 manobrou duas vezes para evitar uma possível colisão com naves semelhantes.
A espaçonave indiana foi lançada em órbita em 19 de setembro – duas semanas antes de ter um encontro desconfortavelmente próximo com a espaçonave coreana Danuri – disse a agência espacial indiana em um comunicado. relatório resumido mensal (PDF).
Embora a manobra para evitar colisões tenha permitido com sucesso que as agências espaciais escapassem de um pára-lama muito caro, uma segunda manobra foi necessária – e em 1º de outubro – para evitar uma colisão com o Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA.
Cada uma das três espaçonaves usa uma órbita que passa sobre os pólos da Lua.
A órbita da LRO é altamente elíptica em torno da Lua, com uma altitude média de cerca de 50 km enquanto orbita para examinar toda a superfície lunar e procurar água, gelo e outros recursos.
Danuri examina a superfície da Lua, incluindo água e gelo, a cerca de 100 km.
O Chandrayaan também opera a uma distância de 100 km, de onde mapeia a superfície da Lua e tira uma imagem térmica. O objetivo é novamente coletar dados sobre água e gelo.
Não existe um protocolo oficial para quando as trajetórias se cruzam. Evitar os efeitos depende da cooperação entre as agências espaciais, neste caso a NASA, a ISRO e o Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coreia (KARI).
E colisões próximas acontecem.
Poucos dias antes do lançamento do Chandrayaan-2, a ISRO realizou outra manobra. O relatório da agência também revelou que ela moveu seu satélite de observação da Terra Cartosat-2A em 16 de setembro para evitar uma aproximação de um míssil russo SL-14.
Quanto ao Danuri, também conhecido como Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO), emitiu mais de 40 avisos de colisão potencial entre fevereiro de 2023 e maio de 2024.
“Monitoramos o potencial de colisão diariamente por meio do relatório Multimission Automated Deepspace Conjunction Assessment Process (MADCAP) fornecido pela NASA JPL” ele explicou (PDF) KARI no início do ano.
“As manobras para evitar colisões exigem consumo de combustível e suspendem temporariamente certas missões de carga útil, o que pode levar a diferenças de opinião sobre quem deve realizá-las”, acrescentou a agência. ®
