Os cientistas finalmente quantificaram o cérebrode velocidade O limite do processamento do pensamento humano, um avanço que revela porque só conseguimos processar um pensamento de cada vez.
Os órgãos sensoriais do corpo humano, incluindo olhos, ouvidos, pele e nariz, reúnem-se dados sobre o nosso ambiente a uma taxa de um bilhão de bits por segundo.
Mas os pesquisadores descobriram que o cérebro só processa esses sinais a cerca de 10 bits por segundo – uma taxa um milhão de vezes mais lenta que as entradas.
Um bit é a unidade básica de informação em computação, com uma conexão Wi-Fi típica processando cerca de 50 milhões de bits/s.
Existem mais de 85 bilhões de neurônios no cérebro, um terço dos quais está envolvido no pensamento de alto nível e está localizado na região mais avançada do córtex, na parte externa do cérebro.
Os pesquisadores analisaram a literatura científica existente sobre o comportamento humano, como ler, escrever, jogar videogame e resolver cubos de Rubik, e calcularam que os humanos pensam a 10 bits por segundo – um número que chamam de “extremamente baixo”.
Os resultados foram publicados na revista Neurônio semana passada.
“A qualquer momento, extraímos apenas 10 bits dos triliões que os nossos sentidos captam e usamos esses 10 bits para perceber o mundo que nos rodeia e tomar decisões”, disse Markus Meister, co-autor da investigação.
“Isto levanta um paradoxo: o que o cérebro faz para filtrar esta informação? Dr. Meister disse.
Alguns neurônios do cérebro são conhecidos por serem processadores de informação de alto desempenho, facilmente capazes de transmitir mais de 10 bits/s de informação.
Mas as novas descobertas sugerem que não ajudam a processar pensamentos a velocidades tão elevadas, pelo que os pensadores relativamente lentos das pessoas são incapazes de processar muitos pensamentos em paralelo.
Isto evita que cenários como os jogadores de xadrez imaginem uma sequência de movimentos futuros e explorem apenas uma sequência possível de cada vez, em vez de várias de cada vez.
Segundo os cientistas, a descoberta do paradoxo do “limite de velocidade” no cérebro exige mais pesquisas em neurociência.
Os cientistas levantam a hipótese de que esta limitação de velocidade provavelmente apareceu em animais com o primeiro sistema nervoso.
Essas criaturas provavelmente usavam seus cérebros principalmente para navegação, para se moverem em direção à comida e para longe de predadores.
Dado que o cérebro humano evoluiu a partir destes sistemas simples para seguir caminhos, podemos ser capazes de seguir apenas um “caminho” de pensamento de cada vez, de forma semelhante, dizem os investigadores.
“Os nossos antepassados escolheram um nicho ecológico onde o mundo era lento o suficiente para permitir a sobrevivência”, escrevem.
“Na verdade, 10 bits por segundo só são necessários nos piores cenários e, na maioria das vezes, o nosso ambiente muda a um ritmo muito mais lento”, dizem os cientistas.
Os resultados sugerem que as máquinas poderão eventualmente sobressair em todas as tarefas atualmente executadas pelos seres humanos, uma vez que o seu poder computacional duplica a cada dois anos.
“Portanto, o debate sobre se os carros autónomos podem atingir um desempenho de nível humano no trânsito já parece estranho: estradas, pontes e cruzamentos são todos concebidos para criaturas que trabalham a 10 bits por segundo”, acrescentam os cientistas.
“Até agora, as pessoas foram aconselhadas a manterem-se afastadas destes nichos ecológicos, tal como os caracóis devem evitar as autoestradas”, escrevem.
