Bob Uecker had het soort carrièrestatistieken dat triest zou zijn als het niet zo grappig was. Maar grappig is wat uiteindelijk zijn nalatenschap zou versterken.
Uecker, wie stierf Op 16 januari was hij op 90-jarige leeftijd een .200-slagman in zijn carrière gedurende zes seizoenen in de Major League Baseball. Uiteindelijk omarmde hij zijn eigen onbekwaamheid, waarbij hij zichzelf vaak bespotte vanwege zijn gebrek aan vaardigheid op het gebied van de diamant.
Uecker nam zijn schtick en rende ermee, helemaal naar Hollywood. Bijgenaamd “Mr. Baseball’, was hij jarenlang een frequente, hartverscheurende gast in ‘The Tonight Show Starring Johnny Carson’ nadat hij met pensioen was gegaan. Hij verscheen in verschillende bekende Miller Lite-commercials, waarin hij zichzelf belachelijk maakte toen hij verklaarde: “Ik moet op de eerste rij zitten” nadat een zaalwachter hem had verteld dat hij op de verkeerde stoelen zat. Hij zette die inspanningen om in een hoofdrol op het kleine scherm en speelde George Owens in de ABC-sitcom ‘Mr. Belvedere”, dat zes seizoenen liep van 1985 tot 1990.
Maar dat alles was misschien slechts een proloog voor wat lijkt op een castingklus die net zo natuurlijk was als een op maat gemaakt 4-6-3 dubbelspel. In de succesvolle film ‘Major League’ uit 1989 speelde Uecker de play-by-play-omroeper Harry Doyle uit Cleveland, wiens humor vaak als dekmantel diende voor hoe vreselijk het team was, maar hij raakte verstrikt in de hartstocht wanneer het team begint. winnen.
(Er zit godslastering in het onderstaande fragment.)
‘Ga even naar buiten,’ zei hij zegt terloops aan het begin van de film, waarbij het woord ‘gewoon’ wordt gebruikt wanneer Charlie Sheen’s Rick ‘Wild Thing’ Vaughn een worp ruim een meter van de thuisplaat gooit tijdens de eerste wedstrijd van het team. Het is een van de beste en meest memorabele regels uit de film.
Doyle is ook terneergeslagen als hij probeert het geluid van het publiek te versterken op de openingsdag en wordt pittig als hij vloekt in de lucht.
“Maak je geen zorgen. Er luistert toch niemand”, zegt hij.
Het is grappig, maar het was misschien ook baanbrekend.
“De oneerbiedigheid van Uecker bracht een personage – de play-by-play-omroeper – tot leven dat lange tijd als vanzelfsprekend werd beschouwd in honkbalfilms”, schreef Noah Gittell in het boek “Baseball: The Movie” uit 2024.
“Normaal gesproken was hun rol het decor voor het climaxspel van de film, met bloemrijk proza, of … als tegenwicht voor de spelers of de manager. (Regisseur en schrijver David S.) Ward en Uecker werkten samen aan een ware innovatie van het genre door dit archetype om te zetten in een komisch Grieks refrein dat de clowneske actie op het veld onderstreepte met perfect geleverde zangers. Het was een verademing voor de honkbalfilm, die in de jaren ’80 misschien al te plechtig was geworden met ‘The Natural’, ‘Field of Dreams’ en ‘Eight Men Out’.”
Uecker, die 54 seizoenen op de radio speelde voor de Milwaukee Brewers, hernam de rol in ‘Major League II’. Hij paste echter niet alleen perfect bij Harry Doyle. Hij zorgde ook voor een sjabloon voor degenen die na hem kwamen.
“Er is geen play-by-play-omroeper in de game die niet één keer hulde heeft gebracht aan de film door Uecker’s levering van die zin na te bootsen”, voegde Gittell toe over hoe Uecker zei: “Juuuus een beetje buiten.”
Het waren ook niet alleen omroepers. Als je ooit Wiffle ball in je achtertuin hebt gespeeld, een honkbalwedstrijd hebt aangezet of, ach, zelfs boogschieten hebt geprobeerd en een doel op 3 meter afstand hebt gemist, heb je waarschijnlijk gezegd: “Juuuus een beetje buiten.”
Uecker had een griezelig talent om een glimlach op de gezichten van mensen te toveren, zowel in een studiopubliek als in een bioscoop.
‘De meest hilarische man die ik ooit heb ontmoet, zowel buiten de camera als op de camera’, ‘Mr. Belvedere” co-ster Rob Stone zei ooit over Uecker.
Honkbal en films staan bekend om hun personages: films vanwege de personages erin, honkbal om personages die persoonlijkheid aan het spel toevoegen. Uecker was een personage, oké, en zijn vertolking van een belangrijk ondersteunend personage echoot vandaag de dag, aangezien fans hem meer zullen missen dan “een klein beetje.”
