Bowen Yang wist niet zeker wanneer hij de laatste versie van ‘Wicked’ zou gaan bekijken.
“Iedereen heeft zo zijn rare problemen als hij iets bekijkt waar hij of zij in zit”, vertelt hij aan TODAY.com.
Yang, die sinds 2018 aan ‘Saturday Night Live’ heeft gewerkt, zegt dat hij ‘echt aarzelde’ om de film te zien. In ‘Wicked’ speelt Yang Pfannee (uitgesproken als ‘fanny’), een student aan de Shiz Universiteit en een van Glinda’s (Ariana Grande) vrienden – of, zoals Yang het zegt, Glinda’s ‘publicisten’.
Op 12 oktober organiseerde Grande ‘SNL’. Die week organiseerde Universal Pictures een ‘Wicked’-vertoning voor de cast van de sketchcomedyshow, zegt Yang. (TODAY.com en Universal Pictures delen Comcast als moederbedrijf.)
“Ik dacht: ‘Ik denk niet dat ik ga. Ik wil het niet zien bij mijn vrienden en collega’s”, zegt Yang.
“Ik was zo zenuwachtig. Ik was doodsbang, omdat het een lange, heel moeilijke tijd was om beide tegelijk te combineren”, voegt hij eraan toe.
Toen dacht hij aan zijn eerste bezoek aan New York City.
“Ik smeekte mijn ouders om naar de Gerswhin (Theater, thuisbasis van ‘Wicked’) te gaan. We konden ons geen kaartjes veroorloven, maar ik dacht: ‘Mag ik tenminste gaan, zodat ik mijn gezicht tegen het glas kan drukken?’” zegt hij. “Dezelfde dag gingen we twee wegen naar Rockefeller Center om de NBC Studios-tour te doen. We kozen voor de TODAY-show, we gingen naar Conan en toen gingen we naar ‘SNL.’
Nu ik ‘Wicked’ als lid van de cast van ‘Saturday Night Live’ zag, voelde het alsof de cirkel rond was, zegt hij.
“Het is de perfecte manier om die kringloop te sluiten, zoals ik dat ook moet zien bij ‘SNL’-mensen”, zegt hij. “Het was de perfecte manier om het te doen. Ik ben zo blij dat ik het op die manier heb gedaan.”
Wat betreft eventuele opmerkelijke reacties van zijn castmates?
“Sarah Sherman was daar en ze huilde de hele film. Gewoon haar zien huilen van vreugde en emotioneel zijn over dingen is mijn favoriete bezigheid. Zij is de emotionele, bevestigende kracht in mijn leven”, zegt hij.
In een interview met TODAY.com deelt Yang zijn gedachten over de “Wicked”-set, bespreekt hij al die Glicked (“Gladiator II” en “Wicked”) memes en, op ware “Las Culturistas”-manier, zijn regels voor de Oziaanse cultuur.
Dit interview is voor de duidelijkheid aangepast.
Een groot deel van de ‘Wicked’-set bestond uit praktische effecten (fysiek geconstrueerd). Wat was voor jou het meest schokkende decorstuk?
Het meest verrassende, schokkende moment was, denk ik, dat ik de eerste dag Shiz (Universiteit) binnenliep. Zoals iedereen onder de indruk was. Zelfs de mensen in de crew die aan elke Marvel-film, alle Harry Potter-films en elke andere grote blockbuster hadden meegewerkt, zeiden: ‘Zoiets hebben we nog nooit gezien.’ Dus het blies gewoon ieders verwachtingen uit het water.
Maar het meest schokkende moment was: er is een gigantisch gebeeldhouwd gezicht van Jeff Goldblum als de tovenaar waarvan je zeker weet waar ik het over heb in de film. En Ari (Ariana Grande) en ik liepen op een dag gewoon rond, alsof we een beetje rondliepen, en toen kwamen we er gewoon op af, en het gaf ons echt schrik. Maar het is natuurlijk gewoon omdat hij zo opvallend en knap is.
Nou, je ziet het (in de film), en je denkt: ‘Dat is Jeff Goldblum.’
Dat is Jeff Goldblum. Ik denk dat het de eerste keer is dat je hem ooit in de film ziet. Het is echt geweldig. Het is behoorlijk – het laat een indruk achter.
Dus tussen de opnames door hadden jullie allemaal de vrije hand over de set?
Ja, het voelde als een meeslepende Sleep No More-theaterervaring. Je liep gewoon rond en het voelde zo intiem. Het voelde alsof we op school waren, gewoon op de quad, gewoon rondliepen.
Voelde je je daardoor dichter bij je karakter?
Zeker. We zaten allemaal in de sociale dynamiek van het schoolleven. Het voelde erg eerstejaars-oriëntatie, omdat het was alsof we samen in een klaslokaal zaten. Zitplaatsindeling was zeer opzettelijk. Ik denk dat het de bekendheid bij iedereen heeft versneld.
Wie was de eerste persoon die je op de set ontmoette?
De eerste persoon die ik ontmoette toen ik naar de repetities ging, was Ari. Ja, het was echt bijzonder. Het was Ari, en toen was het Bronwyn James, die Shenshen speelt, mijn wederhelft, mijn andere extensie.
Was er bij jullie allemaal een moment waarop je besefte: ‘Oh, we zijn niet alleen maar collega’s. Wij zijn vrienden’?
Na de shoot hadden we wijnavonden, vooral als we op afstand op het platteland aan het fotograferen waren. De Shiz-campus lag helemaal buiten Londen. En dus plaatsten ze ons op deze plek waar we graag een slaapmutsje zouden willen hebben. En het was gewoon een heel smaakvol volwassen ding. En dan gingen we allemaal naar bed en de volgende ochtend op het werk verschijnen. Het voelde gewoon als een zomerkamp voor volwassenen.
Wat is jouw ‘Wicked’-verhaal? Ben jij een fan van de musical?
Ik ben er door geobsedeerd. Cynthia (Erivo) en ik hebben hetzelfde, waar we het pas veel later in ons leven zagen, maar we kenden de liedjes en het verhaal uiteraard… Als je in de jeugd in een toneelclub zat, was het precies datgene, alsof je het leefde en ademde.
Ik weet nog dat ik naar de bibliotheek ging en de originele Broadway-castopname verhuurde en door het boekje bladerde – weet je nog? En ik zie alleen maar foto’s van Idina (Menzel, de originele Elphaba) en Kristin (Chenoweth, de originele Glinda). Ik had zoiets van: er is iets in mij veranderd. Ik dacht: dit is het beste, dit is het coolste wat ik ooit heb gezien.
Vertel me iets over je karakter Pfannee. Wat zoekt Pfannee bij Shiz University?
Pfannee’s sfeer. Er is een moment waarop Pfannee en Shenshen naar Galinda toe rennen als ze bij Shiz van de boot stapt, wat je misschien in een uitgebreide versie van de film kunt zien. Maar ze zijn er alleen maar om de vriendschap met Galinda, die ze al sinds hun kindertijd hebben, nieuw leven in te blazen.
Dat is de achtergrond, dat is niet helemaal noodzakelijk, maar ik denk dat wat echt interessant aan hen als personages is, is dat ze zien en handelen op basis van status. Ze zien Galinda, en ze zeggen: ze is iemand waar we op kunnen gluren.
We spraken er al vroeg over en Jon (M. Chu) zei: “Ik denk niet dat dit de lakeien zijn, of de grinnikende beste vrienden. Ik denk dat er iets meer aan de hand is.” En we hadden zoiets van: “Ja, wat is er?” Ik denk dat we erachter kwamen dat ze een soort publicisten van Galinda zijn.
Ari was erg beschermend tegen het feit dat Galinda niet degene was die het pesten uitvoerde, ze is goed. En dus zijn het deze twee karakters die de snode zijn. Wij zijn degenen die haar de hoed geven en zeggen: ‘Weet je wie deze moet dragen? Elfaba. ”
Je beschermt alleen maar je cliënt.
We beschermen alleen onze cliënt! Precies.
Heb je een favoriete meme over ‘Wicked’?
Ik denk dat de ster van het internetdiscours van ‘Wicked’ zo klein is vliegende eekhoorn die drumt in de Ozdust. Die kleine diva.
Was hij op de set?
Hij was op de set en hij was een echte charmeur. Ik denk dat iedereen een moment privé met hem had, en het was erg stomend – Nee! Wij hadden geen (dieren).
Er is ook Glicked (het fenomeen ‘Gladiator II’ en ‘Wicked’ die een releasedatum delen). Is dat de best mogelijke naam die we hier kunnen bedenken?
Barbenheimer (“Barbie” en “Oppenheimer”) is zo’n perfecte samenvoeging. Glikte… Ik weet het niet.
Blij – Gladwick. Ik hou van Gladwick.
Gladwick is leuk.
Gladwick is schattig. Het klinkt als een kaars waarmee je een doelwit koopt. Gladwick.
Leunen jullie allemaal tegen Glicked?
Oh ja, we zijn zo opgewonden. Dit is de perfecte tijd van het jaar om een dubbele functie te doen. Hopelijk heb je alleen maar tijd.
In welke volgorde moeten mensen ze bekijken?
Ik denk dat “Gladiator II” iets intenser zal zijn, misschien meer emotioneel. Het gaat heel, denk ik, behoorlijk gewelddadig worden.
En ik denk dat onze film een leuke zalf is om over die wond te smeren. Ja, kijk misschien naar ‘Wicked’ na ‘Gladiator’.
In ‘De Bodybuilders’ stijlheb je regels van de Oziaanse cultuur?
De regels van de Oziaanse cultuur zijn: De trein naar de Emerald City is te klein. Dat is cultuurregel nr. 7.
Regel van de Oziaanse cultuur nr. 61 is dat dieren beter kunnen feesten dan mensen. Daarom zijn ze in de Ozdust.
En regel nummer 4 van de Oziaanse cultuur is dat Madame Morrible (Michelle Yeoh) helaas een stijlicoon is, ook al is ze een slechterik.
Deel 2. Wat staat hen te wachten voor jouw karakter en voor de inwoners van Oz?
Kijk, iedereen zegt: ‘Dit is de langste pauze ooit.’ Dat is nodig omdat er veel tijd verstrijkt tussen de acts.
Er gebeurt veel wanneer we opnemen. Galinda bevindt zich in deze zeer naar voren gerichte positie. Pfannee en Shenshen staan nog steeds aan haar zijde, maar er is veel in beweging. De wereld is letterlijk veranderd en het landschap ervan is heel anders. Er is een campagne tegen deze ene persoon zoals zij zijn, de reden voor alle problemen in de wereld.
Het verhaal is zo flexibel in hoe het zich verhoudt tot onze echte wereld, maar ik denk dat het interessant zal zijn om het te zien –
(Noot van de redactie: Paul Mescalster van ‘Gladiator II’, stopte om hallo te zeggen tegen Yang in de TODAY groene kamer.)
En er is veel veranderd in de topografie van de dingen. Maar ja, dat is nodig, want als je rechtstreeks van “Defying Gravity” naar wat er in Act 2 gebeurt, voelt het gewoon als een te grote steek.
