Carrie Underwood bij de inauguratie van Trump is antifeministisch

In de begindagen van VH1’s “Top 20 Video Countdown” was “Before He Cheats” van Carrie Underwood een duidelijk hoogtepunt. De teksten en video – die gechanneld heeft vrouwelijke woede gericht op een aanstaande ex-vriend die buitenrelationele zaken nastreeft – waren kattenkruid voor hormonale, angstige tweens zoals ik die op zoek waren naar een vergunning om te razen en te tieren. Het beeld van een mooie blondine die schade aanricht met een honkbalknuppel krabde een belangrijke jeuk in onze nog steeds vormende prefrontale cortex.

De hit overleefde echter lang onze puberteit en vestigde zich als een karaokeklassieker in alle demografische categorieën – en niet alleen bij de typische countryfans. Twintig jaar na de release van het nummer zal het nooit niet louterend zijn om de ogen te sluiten met een vreemde aan de overkant van de bar, terwijl jullie allemaal een set sleutels in de zijkant van een ‘mooi kleine opgevoerde vierwielaandrijving’ duwen.

Maar nu heeft Underwood dat wel gedaan stemde ermee in om “America the Beautiful” te zingen Bij de presidentiële inauguratie van Donald Trump volgende week bekijk ik de hit uit 2006 met frisse oren – en merk ik voor het eerst de vele valkuilen op die ik als beïnvloedbare jongere verdoezelde.

Als je beter luistert, wordt het nu duidelijk dat ‘Before He Cheats’ geen feministisch volkslied is, ondanks het rechtvaardige bloedkokende dat het teweegbracht bij een generatie jonge fans. Daarin noemt Underwood een andere vrouw ‘white trash’ en een ‘zwerver’. Ze zet diezelfde vrouw neer omdat ze een voorkeur heeft voor fruitige drankjes en ‘geen whisky kan schieten’. En ze bewaart al haar woede voor het flirten met haar vriend, in plaats van dat hij mogelijk de vrouw verkracht die hij opzettelijk dronken maakt. Als dit lied een essay zou zijn, zou een professor genderstudies het waarschijnlijk een F geven.

Ik was nooit zo geïnteresseerd in de andere muziek van Underwood (‘Jesus, Take the Wheel’ was niet in de rotatie in mijn seculiere joodse huishouden), maar als een hervormde ‘American Idol’-obsessie voelt een deel van mij alsof ik ben opgegroeid met Underwood. En hoewel het niet bepaald een verrassing is dat Underwood zal optreden bij de inauguratie, is het meer dan een beetje ironisch dat de zangeres achter het lied dat ooit een bron van empowerment voor jonge vrouwen was, zich heeft aangesloten bij de meest openlijk en bestraffend vrouwonvriendelijke leider van deze groep. land in zijn lange, vrouwonvriendelijke geschiedenis.

Veel van wat weerklank vond bij de miljoenen fans van dit nummer was de verleidelijke boodschap van Underwood voor elke vrouw die afgewezen is: dat je eropuit moet gaan en gewelddadige wraak moet nemen. Maar generaties sociaal-revolutionairen hebben ons keer op keer gewaarschuwd dat het gebruik van de instrumenten van de onderdrukker niet tot onze bevrijding zal leiden.

De rauwe woede die het nummer bezielt is meeslepend, maar de gewelddadige boodschap bracht de naald helemaal niet in beweging. Met de aanstaande inauguratie van Trump ben ik bereid om ‘Before He Cheats’ en ‘Before He Cheats’ los te laten alle blanke vrouwen die een holle versie van empowerment uitbazuinen die weinig anders doet dan geweld verheerlijken. Of het nu gaat om het ondersteunen van het bewapenen van leraren met wapens in plaats van het opheffen van de financiering van de NRA, het voorzien van pepperspray voor vrouwen in plaats van het ontmantelen van de verkrachtingscultuur, of, ja, zelfs het doorsnijden van de banden van de klootzak die je heeft bedrogen, vrouwen die valse verlossing proberen en vervolgens stemmen om ze hoog te houden de patriarchale instellingen trots onze planeet verbranden en onze verspillen reproductief En genderbevestigende zorg zijn een teleurstelling.

Er is veel waar vrouwen boos over kunnen zijn, en muziek zal altijd een krachtige manier zijn om die pijn te uiten. Bovendien kunnen vrouwen en homoseksuele mensen altijd meer liedjes gebruiken om te schreeuwen en zingen in bars – liedjes die een muzikale middelvinger zijn naar het patriarchaat en een verklaring van zelfactualisatie.

Maar dit lied is uiteindelijk slechts een uitnodiging om een ​​fractie van de pijn terug te betalen die een man je heeft aangedaan door zich tot zijn niveau te verlagen. Op die manier was het altijd een blauwdruk voor dezelfde kleinzielige politiek waarvoor Trump bekend is geworden.

In plaats van ‘Before He Cheats’ zijn er tal van niet-fascistische knallers om de behoefte aan woede op een ex aan te vullen, van Chappell Roan’s Van ‘My Kink Is Karma’ tot ‘Smoking on my Ex Pack’ van SZA en ‘You Oughta Know’ van Alanis Morisette, om er maar een paar te noemen. Maar als we onszelf er niet toe kunnen brengen om Underwood van onze karaokelijsten te schrappen, kunnen we misschien op zijn minst de tekst veranderen in “voordat hij vals speelt (liegt, aanzet tot een opstand, enz.).” Hoewel dat nauwelijks dezelfde klank heeft.

Emma Glassman-Hughes (zij/haar) is associate editor bij PS Balance. In haar zeven jaar als verslaggever hebben haar beats het hele lifestylespectrum bestreken; ze heeft verslag gedaan van kunst en cultuur voor The Boston Globe, seks en relaties voor Cosmopolitan, en voedsel, klimaat en landbouw voor Ambrook Research.