Chris Stapleton nam vier Country Music Association Awards mee naar huis en verliet woensdagavond nauwelijks het podium, terwijl een afwezige Morgan Wallen de hele avond werd buitengesloten totdat hij de grootste prijs van de avond, entertainer van het jaar, in ontvangst nam.
Stapletons overwinningen waren onder meer het nummer van het jaar en de single van het jaar voor ‘White Horse’, en hij betrad het podium in de Bridgestone Arena in Nashville, Tennessee, drie keer om op te treden tijdens de ABC-uitzending, inclusief een openingsduet met Post Malone. .
“Ik ben hier echt vereerd voor, heel erg bedankt”, zei de altijd ingetogen country-traditionalist Stapleton terwijl hij voor de achtste keer de prijs voor mannelijke zanger van het jaar in ontvangst nam.
Getty-afbeeldingen
Een groot deel van de avond leek het erop dat de belangrijkste genomineerde, Wallen, die nog zeven genomineerden had, buitengesloten zou worden, totdat presentator Jeff Bridges zijn naam op een mislukte manier ‘Morgan Waylon’ noemde toen hij entertainer van het jaar aankondigde.
Vier van Wallen’s nominaties kwamen voor zijn hit-samenwerking met Malone, “I Had Some Help”, hoewel het nummer, en de eerste genomineerde Malone, puntloos bleven.
Maar de rapper-zanger Malone was de hele avond een en al glimlach bij de CMA’s nadat hij eerder dit jaar zijn eerste countryalbum uitbracht. Met Stapleton zong hij zijn lied “California Sober” in volledig cowboy-regalia, inclusief een bolo-stropdas zo groot als een riemgesp. Later betrad hij solo het podium om het emotionele ‘Yours’ te zingen, dat hij opdroeg aan zijn jonge dochter.
Stapleton zong later zijn eigen “What Am I Gonna Do” met zijn vrouw Morgane, en trad opnieuw op als onderdeel van een all-star eerbetoon aan George Strait, die de Willie Nelson Lifetime Achievement Award ontving.
De entertainer van het jaar van vorig jaar, Lainey Wilson, presenteerde de show samen met Luke Bryan en NFL-topman Peyton Manning en won twee CMA’s: zangeres van het jaar en beste videoclip voor ‘Wildflowers and Wild Horses’.
Een tijdje leek het erop dat Stapleton een overwinning zou krijgen, maar hij verloor de titel voor album van het jaar van een verraste Cody Johnson, die de trofee voor ‘Leather’ in ontvangst nam.
“Ik dacht dat Chris Stapleton of Jelly Roll zouden winnen”, zei Johnson.
Old Dominion won voor de zevende keer op rij de vocale groep van het jaar, waarmee hij de zes van Little Big Town overtrof.
De opening van Stapleton-Malone en een groot deel van de avond waren een viering van een tijd van cross-over en samenwerking in het land.
De uitzending, die donderdag beschikbaar was op Hulu voor streaming, bevatte optredens van artiestencombo’s, waaronder Brooks & Dunn, die de jaren negentig en 2000 vertegenwoordigden, terwijl Jelly Roll het huidige moment van het land vertegenwoordigde. Ze gaven een emotionele uitvoering in gospelstijl van Brooks & Dunn’s nummer “Believe” uit 2005.
Brooks & Dunn volgde het op door voor de 15e keer en de eerste keer sinds 2006 het vocale duo van het jaar te winnen.
Shaboozey bracht het publiek overeind met een solo-optreden dat begon met een stukje van zijn meer sobere single ‘Highway’ voordat hij uitmondde in een van de bepalende hits van het jaar, ‘A Bar Song (Tipsy)’.
Maar hij verloor de prijs voor beste nieuwe artiest van Megan Moroney, die minuten na haar eigen optreden won.
“Bedankt Jezus dat je deze droom op mijn hart hebt gelegd”, zei Moroney, een 27-jarige uit Georgia, met mistige ogen toen ze de onderscheiding in ontvangst nam.
Wilson opende het eerbetoon aan Strait door een deel van zijn best herinnerde hit “Amarillo by Morning” te zingen.
Ze werd gevolgd door Jamey Johnson, Miranda Lambert, Parker McCollum, Stapleton en Strait-tijdgenoot Clint Black, die stukken van Strait-hits uitvoerden, waaronder “Troubadour” en “Honky Tonk Hall of Fame”.
Stapleton overhandigde de 72-jarige Strait de prijs die eerder werd gewonnen door Dolly Parton, Johnny Cash, Charley Pride en Nelson zelf, en noemde Strait ‘echte countrymuziekkoning, de koning van het land’.
Een lachende Strait bedankte iedereen voor de sterke vertolkingen van zijn liedjes.
‘Ik ben blij dat ik ze als eerste heb,’ zei hij.
De CMA Awards worden genomineerd en er wordt over gestemd door leden van de Country Music Association, waaronder muziekbestuurders, artiesten, publicisten, songwriters en andere professionals uit de industrie.
