Chuck Woolery, de minzame, vlotte presentator van ‘Wheel of Fortune’, ‘Love Connection’ en ‘Scrabble’ die later een rechtse podcaster werd, die liberalen op het verkeerde been zette en de regering ervan beschuldigde te liegen over COVID-19, heeft stierf. Hij was 83.
Mark Young, co-host en vriend van Woolery’s podcast, zei begin zondag in een e-mail dat Woolery stierf in zijn huis in Texas in het bijzijn van zijn vrouw Kristen. “Chuck was een dierbare vriend en broer en een geweldige man van geloof. Het leven zal niet hetzelfde zijn zonder hem”, schreef Young.
Woolery, met zijn uiterlijk als matineeidool, gekapt haar en gemak met grappige grapjes, werd in 2007 opgenomen in de American TV Game Show Hall of Fame en verdiende in 1978 een Emmy-nominatie overdag.
Jason LaVeris/FilmMagic via Getty
In 1983 begon Woolery elf jaar lang als presentator van TV’s ‘Love Connection’, waarvoor hij de zin bedacht: ‘We zijn terug in twee minuten en twee seconden’, een handtekening met twee vingers die de ‘2 en twee seconden’ wordt genoemd. 2.” In 1984 presenteerde hij het tv-programma ‘Scrabble’, waarbij hij tot 1990 tegelijkertijd twee spelshows op tv presenteerde.
‘Love Connection’, dat lang vóór het ontstaan van datingapps werd uitgezonden, had een uitgangspunt waarin een alleenstaande man of een alleenstaande vrouw naar auditiebanden van drie potentiële partners zou kijken en er vervolgens één zou uitkiezen voor een date.
Een paar weken na de date zat de gast met Woolery voor een studiopubliek en vertelde iedereen over de date. Het publiek zou stemmen op de drie deelnemers, en als het publiek het eens was met de keuze van de gast, zou “Love Connection” aanbieden om voor een tweede date te betalen.
Woolery vertelde in 2003 aan The Philadelphia Inquirer dat zijn favoriete stel tortelduifjes een man van 91 jaar en een vrouw van 87 jaar was. ‘Ze had zoveel oogmake-up op, ze zag eruit als een gestolen Corvette. Hij was zo oud dat hij zei:’ Ik herinner me wagentreinen.’ De arme man. Ze nam hem mee op een ballonvaart.”
Andere hoogtepunten in zijn carrière waren onder meer het hosten van de shows “Lingo”, “Greed” en “The Chuck Woolery Show”, evenals het hosten van de kortstondige gesyndiceerde heropleving van “The Dating Game” van 1998 tot 2000 en een noodlottige talkshow uit 1991. . In 1992 speelde hij zichzelf in twee afleveringen van de tv-serie ‘Melrose Place’.
Woolery werd het onderwerp van de eerste poging van het Game Show Network tot een realityshow, “Chuck Woolery: Naturally Stoned”, die in 2003 in première ging. Het deelde de titel van het popnummer uit 1968 van Woolery en zijn rockgroep, de Avant-Garde. . Het duurde zes afleveringen en werd gefilterd door critici.
Woolery begon zijn tv-carrière bij een show die een steunpilaar is geworden. Hoewel het meest geassocieerd met Pat Sajak en Vanna White, debuteerde “Wheel of Fortune” op 6 januari 1975 op NBC, waarbij Woolery de deelnemers en het publiek verwelkomde. Woolery, toen 33, probeerde het als zangeres te maken in Nashville.
“Wheel of Fortune” begon zijn leven als “Shopper’s Bazaar”, met puzzels in Hangman-stijl en een roulettewiel. Nadat Woolery op “The Merv Griffin Show” verscheen en “Delta Dawn” zong, vroeg Merv Griffin hem om de nieuwe show samen met Susan Stafford te hosten.
“Ik had een interview dat duurde tot 15, 20 minuten”, vertelde Woolery in 2003 aan The New York Times. “Toen Merv na de show vroeg of ik een spelshow wilde doen, dacht ik: ‘Geweldig, een man met een slecht jasje en een even slechte snor die het niet uitmaakt wat je te zeggen hebt – dat is de man die ik wil zijn. ”
NBC ging aanvankelijk akkoord, maar ze veranderden het in “Rad van Fortuin” en kregen groen licht. Na een paar jaar eiste Woolery een loonsverhoging tot $ 500.000 per jaar, of wat presentator Peter Marshall verdiende op ‘Hollywood Squares’. Griffin weigerde en verving Woolery door weerverslaggever Pat Sajak.
“Zowel Chuck als Susie hebben het prima gedaan, en ‘Wheel’ deed het goed genoeg op NBC, hoewel het nooit het soort kijkcijfers benaderde dat ‘Jeopardy!’ bereikt in zijn hoogtijdagen’, zei Griffin in ‘Merv: Making the Good Life Last’, een autobiografie uit de jaren 2000, mede geschreven door David Bender. Woolery verdiende een Emmy-knik als gastheer.
Woolery, geboren in Ashland, Kentucky, diende bij de Amerikaanse marine voordat hij naar de universiteit ging. Hij speelde contrabas in een folktrio en vormde vervolgens in 1967 het psychedelische rockduo The Avant-Garde terwijl hij werkte als vrachtwagenchauffeur om in zijn levensonderhoud te voorzien als muzikant.
De Avant-Garde, die toerde in een omgebouwde Cadillac-lijkwagen, had de Top 40-hit ‘Naturally Stoned’, terwijl Woolery zong: ‘Als ik mijn gedachten op jou alleen richt / kan ik een goed gevoel krijgen / het gevoel hebben dat ik van nature ben gestenigd.”
Nadat The Avant-Garde uit elkaar ging, bracht Woolery in 1969 zijn debuut solo-single “I’ve Been Wrong” uit en nog een aantal singles met Columbia voordat hij in de jaren zeventig de overstap maakte naar countrymuziek. Hij bracht twee solo-singles uit, “Forgive My Heart” en “Love Me, Love Me.”
Woolery schreef of co-schreef liedjes voor zichzelf en iedereen, van Pat Boone tot Tammy Wynette. Op Wynette’s album “We Sure Can Love Each Other” uit 1971 schreef Woolery “The Joys of Being a Woman” met teksten als “Zie onze baby op de schommel / hoor haar lachen, hoor haar schreeuwen.”
Nadat zijn tv-carrière was geëindigd, ging Woolery podcasten. In een interview met The New York Times noemde hij zichzelf een wapenrechtenactivist en omschreef hij zichzelf als een conservatieve libertariër en constitutionalist. Hij zei dat hij zijn politiek in het liberale Hollywood niet had onthuld uit angst voor vergelding.
Hij werkte in 2014 samen met Mark Young voor de podcast ‘Blunt Force Truth’ en werd al snel een volledig voorstander van Donald Trump, terwijl hij betoogde dat minderheden geen burgerrechten nodig hebben en een vuurstorm veroorzaakte door een antisemitische opmerking te tweeten die Sovjet-communisten in verband bracht met het jodendom.
“De populariteit van president Obama is een fantasie die alleen hem en zijn slinkende legioen van sap-drinkende, angst-honden-knuffelende, veilige-ruimte-verbergende sneeuwvlokken koestert,” zei hij.
Woolery was ook online actief, retweete artikelen van Conservative Brief, benadrukte dat de Democraten probeerden een systeem van marxisme te installeren en verspreidde krantenkoppen als “Beschuldig hem! Verwoestende foto van Joe Biden lekt.”
Tijdens de vroege stadia van de pandemie beschuldigde Woolery aanvankelijk medische professionals en democraten ervan te liegen over het virus in een poging de economie en de kansen van Trump op herverkiezing als president te schaden.
“De meest schandalige leugens zijn die over COVID-19. Iedereen liegt. De CDC, de media, de Democraten, onze artsen, niet allemaal, maar de meeste, die ons wordt verteld te vertrouwen. Ik denk dat het allemaal om de verkiezingen gaat en om het in stand houden van de economie. Ik ben het beu om terug te komen, wat over de verkiezingen gaat”, schreef Woolery in juli 2020.
Trump heeft dat bericht geretweet naar zijn 83 miljoen volgers. Tegen het einde van de maand waren bijna 4,5 miljoen Amerikanen besmet met COVID-19 en waren er meer dan 150.000 overleden.
Slechts enkele dagen later veranderde Woolery zijn standpunt en kondigde aan dat zijn zoon COVID-19 had opgelopen. “Om het verder te verduidelijken en perspectief toe te voegen: COVID-19 is echt en het is hier. Mijn zoon testte positief op het virus, en ik leef mee met degenen die lijden en vooral met degenen die dierbaren hebben verloren”, schreef Woolery voordat zijn account werd gepubliceerd. verwijderd.
Woolery legde later op zijn podcast uit dat hij COVID-19 nooit ‘een hoax’ heeft genoemd of heeft gezegd ‘het is niet echt’, alleen dat ‘er tegen ons is gelogen’. Woolery zei ook dat het “een eer was dat uw president retweet wat uw gedachten zijn en denkt dat het belangrijk genoeg is om dat te doen.”
Naast zijn vrouw laat Woolery ook zijn zonen Michael en Sean en zijn dochter Melissa achter, zei Young.
