Het duurde niet lang voordat BookToker Asia Lin begreep dat ‘Wicked’, het boek van Gregory Maguire, in niets zou lijken op de musical die ze maanden eerder voor het eerst had gezien.
“Het was de eerste pagina”, vertelt Lin aan TODAY.com, waarbij ze zich een scène herinnert waarin Dorothy en haar metgezellen een gerucht bespreken dat Elphaba, de boze heks van het Westen, intersekse is. “Ik had zoiets van: ‘Wacht. Wacht even. Dit zat helemaal niet in de musical. ”
Contentmaker Sara Ribeiro, die opgroeide met het luisteren naar ‘Wicked’ in een gezin dat van muziektheater hield, ervoer een diepgewortelde schok tijdens het lezen van het boek dit jaar.
“(Het boek) werd uiteindelijk een stuk donkerder dan ik dacht. Ik zou zeggen dat mijn kaak binnen de eerste 10 tot 20% meerdere keren op de grond lag. Ik had niet verwacht dat het zo… grafisch zou zijn”, zegt ze.
Nu het eerste deel van ‘Wicked’ op 22 november in de bioscoop verschijnt (en het tweede en laatste deel in 2025 verschijnt), ontdekken TikTokers zoals Lin en Ribeiro de roman en delen ze hun ervaringen – van verrassing tot bewondering – in realtime. “Waarom heeft niemand mij gewaarschuwd?” vraagt Lin in een TikTokin navolging van veel andere fans.
Maguire’s ‘Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West’ – een revisionistische kijk op ‘The Wonderful Wizard of Oz’ van L. Frank Baum – oorspronkelijk gepubliceerd in 1995 en werd gevolgd door meerdere andere boeken om er een serie van te maken. De musical ‘Wicked’ maakte zijn Broadway-debuut in 2003.
Het boek en de musical kunnen worden gedistilleerd tot dezelfde plotsamenvatting: Zie, het onverwachte achtergrondverhaal van Elphaba, de boze heks van het Westen, en Glinda de Goede. Maar de manieren Het boek en de musical brengen de thema’s over – zoals onrecht, identiteit en vriendschap – en dat is wat de twee onderscheidt.
‘Ze gaan allebei over een jonge vrouw genaamd Elphaba, maar heel verschillend. De beste manier waarop ik het kan uitleggen is als wanneer je ouders groenten in je eten zouden verstoppen, en je zou het niet merken. Dat is ongeveer wat ze met de musical deden”, vertelt Meredith Ammons, een maker van inhoud, aan TODAY.com.
Terwijl de musical zijn politieke boodschap achter ‘pluisjes’ verbergt, zegt Ammons, slaat het boek je ermee over je hoofd. Ze vervolgt: “Het is alsof je voor de eerste keer een kinderbijbel leest versus voor de eerste keer de echte Bijbel leest, en hoe verschillend de tonen zijn.”
Het lot van dieren – bewuste dieren – staat centraal in het boek, net als Elphaba’s activisme. De Tovenaar is niet zozeer een bijpersonage, maar eerder een volwaardige dictatoriale kracht die bloedbaden pleegt in het achterland van Oz en macht vergaart. Terwijl politieke allegorie het B-plot is van de musical ‘Wicked’, die draait om de vriendschap tussen Glinda en Elphaba, is het de hoofdverhaallijn van Maguire’s boek.
Maguire’s “Wicked” bevat geen kenmerken uit de musical, zoals een “Popular”-achtige verbintenis tussen Glinda en Elphaba. Maar er zijn omwegen voor nodig waar de musical nooit ruimte voor zou hebben: lange uitleg van religieuze sekten, beschrijvingen van terreinen die nooit in de musical worden genoemd en, nou ja, nogal wat R-rated inhoud.
Bijvoorbeeld: Elphaba bijt als pasgeborene de vinger van een vroedvrouw af; haar ouders zijn betrokken bij wat in wezen een liefdevolle relatie is met een Quadling-man genaamd Turtle Heart; Fiyero is een kinderbruidegom die op 7-jarige leeftijd is uitgehuwelijkt. Bovendien is er sprake van aanranding, bestialiteit, moord, racisme en politiek.
“Triggerwaarschuwing voor alles. Als je het kunt bedenken, dan staat het hier,” zei Eryn Kieffer, wiens meerdelige meeleesversie van “Wicked” miljoenen views op TikTok heeft verzameld, in een filmpje.
De serie van Kieffer gaat in op alle grafische scènes die ze niet had verwacht, zoals de poppenshow van de Clock of the Time Dragon of de Filosofieclub scènes, die een afkorting zijn geworden voor de verrassende seksuele omwegen in het boek.
Onder “Wicked”-fans veroorzaakt de inhoud van het boek verdeeldheid. Kieffer zei van haar kant dat de seksuele inhoud ‘de plot in de war brengt’.
Ribeiro zegt dat ze dol is op de ‘shockwaarde’ in de boeken en dat de onverwachte delen haar favoriet waren om te lezen – maar uiteindelijk afbreuk deden aan wat zij beschouwde als het ‘punt’ van het boek.
“Ik denk dat ik zo afgeleid was door alle vreemde dingen die er gaande waren, dat het politieke aspect ervan overschaduwd werd”, zegt ze.
Ondertussen maakt TikToker Aynsley Broom zich zorgen dat de focus op wellustigheid de aandacht afleidt van de krachtigere delen van het boek over de opkomst van autoritarisme, die zij ziet als een ‘spiegel’ van het nieuws. In het boek is de Tovenaar van Oz een despoot die hele klassen Oziërs buitensluit en marginaliseert, om nog maar te zwijgen van Dieren.
“Ik zag een video die zei: ‘(Het boek) beschrijft expliciet (Elphaba’s) schaamhaar.’ En ik dacht: ‘Niet echt. Het boek zei alleen maar dat het paars was en ging toen verder’, zegt ze. “Voor mij missen de dingen waar mensen zich op concentreren de boodschap volledig. Er moet meer over de boodschap gesproken worden dan over de schokkende delen, die voor mij niet zo schokkend waren. Toegegeven, ik lees ook veel romans.’
In het boek ziet ze een substantiëler aanbod dan de musical: de eerste noemt ze ‘een geweldig diner’ en de tweede ‘suikerspin’.
Broom behoort tot de lezers die een getrouwere bewerking van Maguire’s ‘Wicked’ willen dan een nieuwe hervertelling van de zoetere musical. “Ik denk dat mensen pluisjes willen, en wij hebben niet meer pluisjes nodig”, zegt ze.
Maguire, aan zijn kant, lijkt vrede te hebben met de aanpassing. Tijdens een interview uit 2020 gekoppeld aan dat van het boek Ter gelegenheid van het jubileum zei hij dat de componist van de musical, Stephen Schwartz, zijn visie presenteerde tijdens een wandeling in Connecticut, en dat hij voelde dat ze op één lijn lagen – dat Schwartz zijn boek begreep en het morele universum waarin het zich afspeelt.
“Ik kwam thuis en zei tegen mezelf: ‘Ik laat dit gebeuren, het geld kan me niets schelen. Dit komt veel meer overeen met de reden waarom ik het boek heb geschreven dan met de filmscripts die ik tot nu toe heb gelezen”, vertelde hij. Broadway-wereld.
Maguire zei dat hij “erg blij” was met de manier waarop Schwartz en boekschrijver Winnie Holzman het verhaal vertelden.
“Het was voor hen efficiënt, economisch en verhalend zinvol om de verhaalkeuzes te maken die ze wilden doen, en ik juich het volledig toe. Het stuk is in sommige opzichten iets minder subtiel dan de roman. En ik wilde dat de roman dubbelzinniger zou zijn, want dat is de aard van de manier waarop ik mijn verhaal probeerde te vertellen, ‘zei hij.
Waar TikTokers het echter over het algemeen over eens zijn, is dat het boek ‘Wicked’ zeker niet zo kindvriendelijk is als ‘Wicked’ de musical.
Makers als TikToker Sal Currie geven commentaar op hun ervaringen met het lezen van de boeken als kinderenen een waarschuwing geven aan ouders die misschien door de nieuwe merkomslag.
“Mijn belangrijkste ding is: het is niet voor kinderen. Het is echt niet voor kinderen. De musical is helemaal prima voor kinderen. Ik zou niet zeggen dat dit boek dat is”, vertelt Kieffer aan TODAY.com.
Ammons zegt dat haar moeder het boek kocht toen ze nog een jong kind was. Ze vroeg of ze het mocht lezen.
‘Ze zei: ‘Absoluut niet.’ En ik zei: ‘Waarom niet?’ En ze zei: ‘Je zult het begrijpen als je ouder bent’, zegt ze. Ammons wachtte uiteindelijk tot ze 22 was om de roman van Maguire te lezen. “Mijn eerste reactie was: ‘Ja, ik ben blij dat ik heb gewacht om dit te lezen, want mijn moeder had gelijk’, zegt ze.
Anderen denken dat het lezen, en verbijsterd raken door, ‘Wicked’ een overgangsritueel is: ‘Het is een canon-evenement voor de meeste ‘Wicked’-fans’, luidt een commentaar op Currie’s bericht. “Wij mogen ons er niet mee bemoeien.”
