Op elke nacht kan hij kunstopeningen hebben in Parijs, in Londen of in zijn vlaggenschipgalerij in New York. Met 18 galerijen over de hele wereld heeft Larry Gagosian meer tentoonstellingsruimte dan de meeste musea. Zijn jaarlijkse inkomsten worden geschat op meer dan een miljard dollar, die (Zoals de New Yorker het zei) kan Gagosiaanse ‘de grootste kunsthandelaar in de geschiedenis van de wereld’ maken.
In 2022, toen Andy Warhol’s “Shot Sage Blue Marilyn” een veilingrecord vestigde voor een kunstenaar uit de 20e eeuw bij Christie’s, was de winnende bieder Larry Gagosian. De uiteindelijke prijs, met vergoedingen: $ 195 miljoen.
Carlo Allegri / Reuters
Ik vroeg: “Dat moet een gek moment zijn geweest?”
“Als je op dat niveau biedt,” zei Gagosian, “je adrenaline is … het is heel opwindend.”
“Het is een brutale zaak.”
“Het is een bloedsport.”
“Wat vind je hier het meest leuk?” Vroeg ik.
“Ik hou van de uitdaging,” glimlachte Gagosian. “Ik hou van winnen.”
CBS Nieuws
Gagosian vertegenwoordigt meer dan 100 kunstenaars en toont de werken van Picasso, Warhol en de Kooning. Zijn klanten zijn onder meer miljardair mega-collectoren zoals New York Mets-eigenaar Steve Cohen, muziekmagnaat David Geffen en Cosmetics erfgenaam Leonard Lauder. Gagosian zei: “Daarom is New York zo’n geweldige stad voor een kunsthandelaar, omdat je al deze supercompetitieve rijke jongens hebt die proberen (weet je, op een bepaalde manier) elkaar te overtreffen-‘ik heb er een.’ ‘Oh, ik heb er een beter.’ “
Gagosian, die opgroeide in een Armeense familie in Los Angeles, heeft nooit een formele kunsttraining gehad. In de jaren zeventig werkte hij als parkeerbediende. Toen zag hij iemand posters op straat verkopen. “Ik zag dat en ik zei: ‘Jeez, dat zou ik kunnen doen.’ En dus kocht ik in principe dezelfde posters, ik betaalde letterlijk een dollar per stuk, en legde er vervolgens een klein aluminium frame op en legde ze op een pin -bord en probeerde zo bijna twintig dollar te krijgen, wat een Vrij goede winstmarge. “
Hij bouwde het in een bedrijf en begon shows te krijgen. In 1981 trok een jonge kunstenaar uit New York zijn aandacht op: Jean-Michel Basquiat. Gagosian kocht drie van zijn schilderijen ter plaatse. “En helaas heb ik ze allemaal verkocht. Ik wou dat ik ze nog steeds bezat!”
Hij zou Basquiat zijn eerste West Coast -tentoonstelling geven, die de galerij van Gagosian op de kaart plaatste. “Het was een groot Deal in LA, “zei hij.” We deden de show en het was, zoals, lastiggevallen. De buzz was – ik had nog nooit zoiets meegemaakt in mijn galerij. “
Maar Gagosian wist dat New York het centrum van de kunstwereld was en in 1985 verhuisde hij.
Hoe werd hij ontvangen in de kunstwereld van New York? “Ze mochten me niet,” zei hij. “Ik denk dat ze dachten dat ik zou gaan, weet je, wat problemen veroorzaken.”
“Nou, dat deed je nogal!” Zei ik.
“Ik ga liever niet op die litanie, maar ik was nogal wat door concurrenten opgericht, ik denk heel oneerlijk.”
Hij verdiende een bijnaam, “Gogo”, waarvan hij zegt dat hij eigenlijk begon toen hij jong was. “Toen ik een kind was, hadden mijn vrienden het moeilijk om mijn naam uit te spreken, Gagosian. En dat is echt waar het begon. Maar toen werd het, mensen associëren het met iets anders.”
Maar Gagosian maakte een belangrijke bondgenoot, de gewaardeerde dealer Leo Castelli. Op een dag samen een wandeling, stopte Castelli een niet-beschrijvende man op straat: “En dus zei ik: ‘Wel, wie was dat?’ ‘Oh, dat is Si Newhouse.’ En ik zal zijn woorden nooit vergeten: ‘Hij kan iets kopen.’ “
Newhouse, die het Condé Nast Magazine Empire bezat, zou de eerste grote klant van Gagosian worden. Op Sotheby’s uit 1988 veiling van het schilderij van Jasper Johns ‘False Start’ zaten ze naast elkaar: ‘Hij wilde niet gezien worden geboden,’ zei Gagosian. “Dus, hij zou me letterlijk duwen als hij wilde bieden. En ik bied, ik denk dat het $ 17 miljoen was. En hij kreeg het schilderij.”
Het was destijds een plaat voor een levende kunstenaar. “Het was, weet je, zoals, verbluffend,” zei Gagosian.
Maar die prijs lijkt vandaag bijna vreemd.
Ik vroeg: “Denk je dat er een miljard dollar schilderij is?”
“Misschien; ik zie niet waarom niet,” antwoordde Gagosian. “Een jonge kunstenaar, als hij echt getalenteerd is, kan voor een miljoen dollar verkopen.”
Ik vroeg Gagosian naar de opmerkingen van een van zijn voormalige rivalen, Arne Glimcher van Pace Gallery, die vijf jaar geleden zei: “Deze markt heeft niets met kunst te maken. Het gaat allemaal om hoe snel men geld kan verdienen.”
“Weet je, er is een bepaalde waarheid in wat hij zegt,” zei Gagosian, “maar ik denk helemaal niet dat het gewoon om geld gaat. Ik denk niet, als mensen niet van kunst houden, weet je, denk ik Ze zouden het niet op dat niveau kopen. Ik denk niet dat het gewoon een activaklasse is.
“Denk je dat het op welke manier dan ook van gewone mensen van liefhebbende kunst afstanden?”
“Nee. Ik denk dat het kunst echt interessanter maakt. Wauw! Heeft iemand x hoeveelheid geld uitgegeven voor een schilderij? Wauw, dat is fascinerend! “
Gagosian-die een aantal spraakmakende romances heeft gehad, is vrijgezel en heeft geen kinderen-wordt nog steeds energie door de drukte. “Ik denk dat ik er tot op zekere hoogte op gedij,” zei hij. “Het geeft je iets om voor te gaan.”
“Waarom gedijen je er op?”
“Omdat ik vasthoudend ben. En omdat ik graag win.”
“Wat is de overwinning voor jou?”
“De overwinning is om het in stand te houden. De overwinning is om bovenaan te overleven. Er is geen echte finishlijn.”
Maar er is natuurlijk. Gagosian wordt 80 in april. En de man die GQ magazine genaamd “het dichtst in de buurt van de kunstwereld in een Caesar”, heeft nog steeds geen plannen van opvolging van zijn rijk.
Dus, kan er een Gagosian zijn zonder Gagosian? “Ik weet het niet; dat is de vraag,” zei hij. “Ik wil niet denken dat het een onmogelijkheid is. Ik denk dat het een serieuze uitdaging is. Maar ik ben niet klaar om de teugels te passeren. Ik geniet er teveel van.”
Ik vroeg: “Ga je ooit zijn, denk je?”
“Nee.”
“Nou, het betekent een beetje dat je nooit in rust bent.”
“Nou, er is geen tijd om te rusten, echt. Het is overschat!” Hij lachte.
Voor meer info:
- gagosian.com
- Afbeeldingen © Estate of Jean-Michel Basquiat. Licentie door Artestar, New York
- Afbeeldingen met dank aan Gagosian
- © Jean Pigozzi, hoffelijkheid Gagosianus
- © Cy Twombly Foundation, Courtesy Gagosian
Verhaal geproduceerd door Julie Kracov. Editor: Steven Tyler.
