Google moet worden geconfronteerd met een class action-rechtszaak van £7 miljard (ongeveer $8,8 miljard) in Groot-Brittannië, waarin het bedrijf wordt beschuldigd van het schaden van consumenten door misbruik te maken van zijn dominantie op het gebied van zoeken. Vrijdag heeft het Britse Competition Appeal Tribunal (CAT) uitspraak gedaan dat de zaak vooruitgang kan boeken, wat bijdraagt aan het groeiende aantal juridische conflicten waarmee Google wereldwijd te maken krijgt.
De class action-zaak werd aanvankelijk in september 2023 ingediend door Nikki Stopford, pleitbezorger voor consumentenrechten. Het beweert dat de concurrentiebeperkende praktijken van Google het voor bedrijven duurder hebben gemaakt om op het platform te adverteren, wat heeft geleid tot hogere prijzen voor miljoenen consumenten in het Verenigd Koninkrijk.
“Google gaat door met het manipuleren van de zoekmachinemarkt om adverteerders meer in rekening te brengen, waardoor de prijzen die zij consumenten in rekening brengen stijgen”, aldus Stopford in een verklaring. “Deze Britse juridische actie heeft tot doel een gezondere concurrentie op de digitale markten te bevorderen en Google verantwoordelijk te houden.”
Googlen vroeg een Londens tribunaal om de rechtszaak te verwerpen in september, maar de CAT was het er nu unaniem over eens dat dit door moest gaan. “We zijn nog steeds van mening dat deze zaak speculatief en opportunistisch is – we zullen er krachtig tegen pleiten”, zei Paul Colpitts, senior adviseur van Google UK, in een verklaring per e-mail aan De rand. “Mensen gebruiken Google omdat het nuttig is; niet omdat er geen alternatieven zijn.”
Update, 25 november: Verklaring van Google toegevoegd.
