Het computerspel “Oregon Trail” wordt nu ontwikkeld als film

NORTHFIELD, Minn. — Een van de meest succesvolle computerspellen aller tijden, “The Oregon Trail”, wordt momenteel ontwikkeld tot een filmproject.

Bill Heinemann zegt dat het tegenwoordig moeilijk is om iemand te vinden die nog nooit van ‘The Oregon Trail’ heeft gehoord. Het computerspel hij co-creëerde in 1971 aan het Carleton College in Northfield heeft tientallen miljoenen exemplaren verkocht en staat in de World Video Game Hall of Fame.

“Het is in zekere zin verrassend, bevredigend en vernederend dat een klein dingetje waar ik twee weken aan heb besteed een wereldwijd fenomeen is geworden”, zei Heinemann.

Het idee ontstond toen Heinemanns vriend, Don Rawitsch, een bordspel bedacht voor de studenten die hij les gaf, waarin kolonisten uit de 19e eeuw naar het westen werden gesimuleerd over de Oregon Trail.

Computers stonden nog in de kinderschoenen, en hoewel Heinemann zegt dat hij alleen ‘Pac-Man’ had gezien, voelde hij een kans.

“Ik zei: ‘Dat zal een geweldige toepassing zijn voor een computer’, omdat je de dobbelstenen niet hoeft te schudden om te zien wat er gebeurt,” zei Heinemann. “Wat er gebeurt, kan onverwacht zijn.”

Het spel is bekend geworden vanwege de vele manieren waarop spelers kunnen sterven, onder meer door dysenterie, maar Heinemanns favoriet was de dood door een slangenbeet.

“Het gebeurde maar eens in de paar honderd keer, en dus hadden mensen het maandenlang kunnen spelen en ineens: ‘Wat? Ik werd gebeten door een slang en stierf? Dit is mij nog nooit eerder overkomen!'” zei hij. .

Nu, meer dan 50 jaar na het eerste “Oregon Trail”-programma, ontwikkelt Apple het spel naar verluidt tot een actiekomedie.

“Het is voor mij verrassend hoe populair het is geworden en hoe lang de belangstelling ervoor bestaat”, zei Heinemann. “En dit is slechts de volgende stap, denk ik.”

Hij zal geen geld verdienen aan de film. Heinemann heeft zelfs nog nooit een cent van het iconische spel gezien.

Hij en zijn twee mede-makers, Rawitsch en Paul Dillenberger, droegen het kort nadat ze het hadden uitgevonden over aan het Minnesota Educational Computing Consortium.

Heinemann zegt dat het hem niets kan schelen.

‘Ik deed het niet voor het geld’, zei hij. “Ik deed het puur uit liefde voor het spel en uit liefde voor lesgeven.”

Heinemann bracht het grootste deel van zijn carrière door in software. Hij zegt dat hij het altijd leuk vindt als mensen hem vertellen hoeveel ze van het spel houden.