13.788 beats choreografie. Dat is een verbijsterend aantal actievolle momenten in het laatste seizoen van ‘Cobra Kai’, volgens Don L. Lee, directeur van de tweede eenheid, stuntcoördinator en gevechtscoördinator voor de show, die net de aftrap gaf voor de tweede aflevering van seizoen 6. Lee noemt de choreografie van dit seizoen, die in drie delen wordt uitgebracht, de “meest ingewikkelde en ambitieuze… die de cast en het stuntteam ooit hebben aangepakt.”
“Cobra Kai” is het komedie-drama-vervolg op de originele “The Karate Kid”-films, aantrekkelijk voor oude fans en tegelijkertijd met een moderne twist. De Cobra Kai OG’s hernemen hun iconische rollen: Ralph Macchio als de toegewijde Daniel LaRusso en Willem Zabka als de hilarische Johnny Lawrence, terwijl nieuwkomers het leuk vinden Maria Muiser (speelt Samantha LaRusso), Xolo Mariduena (Miguel Diaz), Peyton-lijst (Tory Nichols), en Tanner Buchanan (Robby Keene) vertegenwoordigen de volgende generatie krijgskunstenaars.
Als je de show hebt gevolgd, weet je dat deze vol aangrijpende momenten zit, van die epische vechtscène op de middelbare school tot de grappige maar toch diepgaande filosofische trainingssequenties. Er is veel opwinding geweest rond het laatste seizoen, en het deel dat zojuist is uitgebracht eindigt met maar liefst een cliffhanger, nog spannender vanwege het feit dat de grote finaledatum nog moet worden aangekondigd – hoewel een merkvertegenwoordiger dit heeft bevestigd. PS: deel drie staat gepland voor release in 2025.
De choreografie ‘Cobra Kai’ is essentieel voor het vertellen van de show, en een deel van wat de show zo uitdagend maakt, is de verscheidenheid aan vechtstijlen die erin zijn verwerkt – vooral met de focus dit seizoen op het Sekai Tekai-toernooi, merkt Ken Barefield op, directeur en stuntman van de 2e eenheid. coördinator. “Ik zou zelfs zo ver willen gaan om te zeggen dat dit niveau van variatie nog nooit eerder in een tv-programma is vertoond”, zegt hij.
“We hebben de grenzen verlegd van wat mogelijk is in dit universum, door sportkarate van hoog niveau te combineren met filmische verhalen”, voegt Lee toe. “Het is een spannend hoogtepunt van alles wat fans leuk vinden aan de serie, terwijl er ook frisse, dynamische elementen worden geïntroduceerd die de actie naar nieuwe hoogten tillen.”
We spraken met het deskundige team achter de stunts en vechtchoreografie van ‘Cobra Kai’ om een kijkje achter de schermen te krijgen van hoe de cast trainde, en ze hadden talloze verhalen om te delen – wat bevestigde hoeveel details en zorg er is in de show gestopt. Hier deelt de crew van “Cobra Kai” hun choreografie-inspiratie, trainingsproces en opvallende herinneringen uit seizoen 6.
Experts uit dit artikel:
Ken Barefield is een doorgewinterde 2nd Unit Director en tweevoudig Emmy-genomineerde stuntcoördinator, bekend van zijn werk aan “Cobra Kai” en “FBI International” en uitgebreide ervaring met werken over de hele wereld.
Don L. Lee is de directeur van de 2e eenheid, stuntcoördinator en gevechtscoördinator voor “Cobra Kai”.
Wat inspireerde de choreografie “Cobra Kai”?
“De vechtchoreografie en het stuntwerk voor ‘Cobra Kai’ waren sterk geïnspireerd door de originele Karate Kid-films, maar we wilden de actie ook moderniseren om het hedendaagse publiek aan te spreken. Het doel was om de erfenis van de klassieke films te eren en tegelijkertijd een frisse, dynamische energie voor de gevechten”, vertelt Lee aan PS. “We hebben ons erop gericht trouw te blijven aan de verschillende vechtstijlen van de personages.” De techniek van Daniel LaRusso blijft geworteld in het traditionele Okinawaanse karate, waarbij de nadruk ligt op precisie en verdediging, legt Lee uit, terwijl de stijl van Johnny Lawrence agressiever en krachtgedreven is.
Elk personage heeft zijn eigen vechtidentiteit, “waarbij elementen uit verschillende vechtsportdisciplines worden gecombineerd om hun persoonlijkheid en groei te weerspiegelen”, zegt Lee, maar legt nog steeds de nadruk op de actie om zich geaard en realistisch te voelen. “De gevechten zijn niet alleen bedoeld om te entertainen, maar ook om het verhaal en de karakterontwikkeling te dienen”, zegt Lee. “Elke stoot, trap en blok heeft een doel, of het nu gaat om het tonen van rivaliteit, het leren van een lesje of het onthullen van innerlijke conflicten.”
“Ik begon met vechtsporten vanwege ‘The Karate Kid’ – de heer Miyagi en Daniel LaRusso lieten me geloven dat karate voor iedereen is”, zegt Lee, die in 1988 “Okinawa Shorin-Ryu Shorinkan en Kobudo (wapens)” begon te studeren, en uiteindelijk overgestapt van open karatewedstrijden naar de filmindustrie.
Toen Lee afstand deed van competitie, moest hij “veel van mijn karategewoonten doorbreken om zich aan te passen aan de eisen van de vechtchoreografie”, zegt hij. “Bij karate, vooral tijdens het sparren, is het doel om te voorkomen dat je bewegingen naar je tegenstander worden getelegrafeerd. In film is het echter essentieel om bewegingen te telegraferen om slagen en stoten dynamischer te laten lijken en deze aan het publiek te verkopen”, legt Lee uit. “Het kostte veel hard werk en oefening om het tempo van vechtscènes te begrijpen en ze zo realistisch mogelijk te maken zonder al te gechoreografeerd over te komen.
Hoe de cast van “Cobra Kai” trainde
De cast wilde vijf dagen per week trainen, maar sloop waar mogelijk sessies binnen, ook in het weekend of tussen scènes, zegt Barefield.
Elke sessie begon met een gestructureerde warming-up van 20-30 minuten. Deze omvatten dynamische rekoefeningen zoals beenzwaaien, armcirkels en rompdraaiingen; lichte cardiovasculaire activiteit zoals jump-jacks, joggen of schaduwboksen; en gezamenlijk mobiliteitswerk.
Van daaruit “trainden we de cast precies zoals we dat in een traditionele dojo zouden doen. Elke trainingssessie omvatte oefeningen die waren ontworpen om echte techniek, discipline en spiergeheugen op te bouwen”, zegt Barefield. Lee, die de training ‘intens’ noemt, merkt op dat de basisoefeningen van vechtsporten, waaronder lichte stoten, trappen of voetenwerkpatronen, de cast hielpen ‘in de juiste mentaliteit en spiergeheugen te komen voor hun vechtchoreografie’.
Castleden volgden een-op-een individuele training gericht op specifieke technieken, maar ook partnerwerk en kleine groepssessies die gericht waren op de timing en coördinatie van vechtscènes en choreografie, zegt Lee. “We hielden (ook) competitieve oefeningen waarbij castleden elkaar uitdaagden”, voegt hij eraan toe, terwijl hij zich een uitdaging met hoge inzet herinnert waarbij hij tegen een peddel trapte die drie meter boven de grond was – een beweging die erg leek op een scène in het seizoen. 6.
Na het harde werk deden de castleden een cooldown van 10-20 minuten om te helpen bij het herstel, meestal bestaande uit statisch strekken, schuimrollen en massage. Na scènes met hoge energie concentreerden ze zich ook op ademhalings- en meditatietechnieken om ‘mentaal te decomprimeren’ en hun hartslag weer omlaag te brengen, zegt Lee.
Het team gebruikte ook muziek om de energie hoog te houden tijdens de training en het filmen. Seizoen 6, aflevering 9, bevat een enorm teamgevecht. Tijdens het filmen van de vechtscène vroeg Lee de regisseur, Sherwin Shilati, om Journey’s “Separate Ways” te spelen. “De energie op de set was al elektrisch, maar… op het moment dat het nummer begon, veranderde de hele sfeer – de energie schoot door het dak! Iedereen voedde zich met de muziek en het bracht hun optreden naar een geheel nieuw niveau”, zegt Lee. “Ze hebben het absoluut verpletterd en de routine vlekkeloos uitgevoerd. Daarna kwam William Zabka naar me toe en zei: ‘Dat was een van de beste dingen die ik ooit heb gezien!'”
Vanuit puur fysiek en technisch oogpunt was de training nodig om de cast te helpen de vechtscènes en stunts te voltooien, die – opnieuw – cruciaal zijn voor de plot van ‘Cobra Kai’. Maar training hielp ook bij het versterken van de relaties tussen de cast, wat zich op het scherm vertaalde. “Trainen met hun schermpartners of stuntdubbels hielp bij het opbouwen van vertrouwen en wederzijds respect. Deze dynamiek was niet alleen cruciaal voor de veiligheid, maar ook voor het creëren van de chemie en intensiteit op het scherm waar fans van houden. De collaboratieve dojo-omgeving kwam echt naar voren in elke scène, ” zegt Lee. “Het ging niet alleen om de training of stunts, het ging om het opbouwen van een cultuur waarin iedereen, van veteranen tot nieuwkomers, het gevoel had deel uit te maken van één dojo.”
Een groot deel van de cast heeft eerdere vechtsportervaring. Zabka had getraind in Tang Soo Do en kickboksen voordat ze aan de show deelnam; Macchio had Okinawaans karate gestudeerd; Jacob Bertrand (die Eli “Hawk” Moskowitz speelt) kwam binnen met een MMA-achtergrond, inclusief slaan en worstelen, en Thomas Ian Griffith (de gemene Terry Silver) had een uitgebreide training in Taekwondo. Nieuwe karakters Brandon H. Lee (Kwon Jae-Sung) en Rayna Vallandingham (Zara Malik) hebben ook een ervaren vechtsportachtergrond, waardoor de choreografie met precisie en finesse naar een hoger niveau wordt getild. Buiten beeld hebben Macchio, Mouser, Buchanan en Barefield, die rechtstreeks met Lee trainen, zelfs de eer gehad om te testen voor hun zwarte band in Okinawa Shorin-Ryu Shorinkan. “Het is een bewijs van hun harde werk en toewijding om hun personages zowel op als buiten het scherm te belichamen”, zegt Lee. “Hun toewijding aan de voortdurende beoefening van vechtsporten demonstreert niet alleen hun passie voor de show, maar ook een oprecht respect voor de discipline en zijn tradities.”
Maar hoewel een groot deel van de cast ervaren is, waren de oefeningen niet gemakkelijk voor hen. “Aan het einde van elke sessie waren ze doordrenkt van het zweet, maar hadden ze een glimlach op hun gezicht”, zegt Barefield.
Zelfs de stuntcoördinatoren kwamen er niet ongeschonden vanaf. Tijdens het filmen van een scène waarin hij Daniel LaRusso door glas tackelt, herinnert Barefield – die een dubbelspel speelde voor Martin Kove, die Sensei Kreese speelde – zich dat hij naar beneden keek en ‘een mooie glasscherf in mijn teen zag, overal bloed… Het was er één’. van die momenten waar je gewoon om moet lachen.”
Gebruikt “Cobra Kai” echte vechtsportstijlen?
De choreografie en vechtscènes van “Cobra Kai” zijn geïnspireerd op vechtsportvormen uit het echte leven, die elk de unieke filosofieën van de dojo’s weerspiegelen. Lee hielp bij het opstellen van een gids waarin de verschillende vechtsportstijlen in “Cobra Kai” werden uitgelegd:
- Miyagi-Do Karate: Gebaseerd op het traditionele Okinawaanse karate (Goju-Ryu en Shito-Ryu), legt het de nadruk op evenwicht, geduld en het tegen hem gebruiken van de energie van de tegenstander, waarbij de nadruk ligt op verdediging en gecontroleerde bewegingen, zegt Lee, eraan toevoegend dat het “de filosofie van de heer Miyagi weerspiegelt om conflicten, tenzij het noodzakelijk is.”
- Cobra Kai-karate: Geïnspireerd door de veramerikaniseerde Tang Soo Do, Kyokushin Karate en elementen van Taekwondo, is deze stijl agressief, krachtgedreven en aanvallend, met de nadruk op snelheid, eerst slaan en dominantie.
- Adelaarstand Karate: Een hybride aanpak die de agressie van Cobra Kai combineert met een meer gebalanceerde, adaptieve filosofie. Het gaat om hard toeslaan met inzicht in wanneer de tactiek moet worden aangepast, als weerspiegeling van het evoluerende leiderschap van Johnny Lawrence.
Met de introductie van het Sekai Taikai-toernooi bevat de show nog meer diverse vechtsportstijlen, waarbij technieken van over de hele wereld worden getoond, waardoor de serie dynamischer en uitgebreider is dan ooit tevoren. Deze verscheidenheid aan vechtstijlen zorgt voor nieuwe opwinding in de show en moderniseert deze voor het hedendaagse publiek – “verlegt de grenzen van wat mogelijk is in het vertellen van vechtsportverhalen”, zegt Lee.
Jade Esmeralda (zij/haar), MS, CSCS, schrijft over gezondheids- en fitnessartikelen en is specialist in kracht en conditie. Jade is een levenslange krijgskunstenaar en danseres en heeft een sterke passie voor kracht en conditie, sportwetenschap en menselijke prestaties. Ze studeerde af met een Master of Science-graad in bewegingswetenschappen en kracht en conditionering aan de George Washington University.
