Als meisje droomde Aaliyah van een muzikaal sterrendom – en gebruikte haar Barbie-poppen om deze na te spelen.
‘De poppen zongen en traden op. Soms probeerde ik mee te doen”, vertelt Rashad Haughton, de broer van de overleden zanger en schrijver en regisseur, aan TODAY.com.
Aaliyah’s kinderfantasieën werden werkelijkheid toen ze opgroeide en een van de meest gevierde R&B-artiesten van de jaren ’90 werd. Helaas overleed de zanger, wiens volledige naam Aaliyah Haughton was, in 2001 op 22-jarige leeftijd na een vliegtuigongeluk.
Bijna 24 jaar na de dood van Aaliyah wordt de zangeres geëerd met een Barbiepop naar haar gelijkenis.
Een deel van de Barbie Music Collector-serieDe pop wordt uitgebracht op de verjaardag van de zanger, 16 januari, en zal te koop zijn in de Mattel Shop voor een adviesprijs van $ 55. (Vanaf 16 januari om 9.34 uur is de pop uitverkocht).
Haughton werkte nauw samen met Mattel om een pop te ontwerpen die op zijn zus zou lijken en haar stijl zou vastleggen. Het eindresultaat? Een opvallende pop die een miniatuurreplica is van de outfit die Aaliyah droeg in de videoclip voor haar hit ‘One in a Million’.
“Dit was het tweede album en ‘One in a Million’ was zo’n sleutelnummer in de transitie van haar geluid naar volwassenheid, empowerment en zelfvertrouwen op dat punt in haar carrière”, zegt Haughton.
Haughton en Mattel werkten samen om de poppenoutfit te ontwerpen, die bestaat uit een zwart kunstleren topje en een bijpassende broek met veterdetails, een vest met ritssluiting en losse mouwen en een coole zonnebril. Het Mattel-team deed ook een beroep op de inzichten van Aaliyah’s stylist Derek Lee.
Haughton was “overweldigd” toen hij het eindproduct zag en denkt dat zijn zus het scherpe ensemble zou goedkeuren, aangezien haar favoriete kleur “helemaal zwart” was.
“Het zit nog steeds nauwsluitend, het is nog steeds een beetje sexy. Maar het is een broek, dus het brengt die kracht en dat vertrouwen en expressie. Het controleerde eigenlijk gewoon alle vakjes van wat mijn zus vertegenwoordigt en ook wat Barbie vertegenwoordigt, namelijk empowerment en expressie, ”legt hij uit.
Aaliyah is vooral bekend vanwege de muziekstijl die ze ‘street but sweet’ noemde en hits als ‘Try Again’. Tijdens haar carrière verdiende Aaliyah een groot aantal prijzen, waaronder drie American Music Awards voor favoriete vrouwelijke soul/R&B-artiest en twee MTV Video Music Awards. Ook werkte ze samen met topmuzikanten, waaronder Missy Elliot en Timbaland.
Haughton werkte regelmatig als creatief adviseur voor de zanger. Na een make-upcollectie van Aaliyah met MAC in 2018 is de Barbie-pop van de zanger de nieuwste merksamenwerking die Haughton heeft geleid om ervoor te zorgen dat de nalatenschap van zijn zus voortleeft.
‘Het is alsof de baan die ik bij haar had nog steeds voortduurt. En natuurlijk is het soms emotioneel, maar het is ook geweldig omdat er veel betekenis in zit”, zegt hij. “Het brengt herinneringen naar boven en het gaat verder met dromen die we hadden toen ze hier was. In veel opzichten geeft het mij het gevoel dat alles doorgaat zoals het hoort, en dat die dromen nog steeds waardevol zijn en nog steeds reëel.”
Haughton noemt de samenwerking met Mattel “een droom die uitkomt” voor hemzelf en Aaliyah.
“Het was iets dat ik altijd al wilde, omdat ik weet dat het de droom van mijn zus was”, zegt hij.
Met haar nieuwe pop voegt Aaliyah zich bij andere legendarische muzikanten die deel hebben uitgemaakt van de Barbie Music Collector Series, waaronder Gloria Estevan, David Bowie, Elvis Presley, Elton John en Stevie Nicks.
“Dat mijn zus op die lijst staat, is echt een bewijs van haar nalatenschap, en ik ben opgetogen dat deze pop uitkomt. Het is zo mooi”, zegt Haughton.
Op de vraag hoe hij wil dat mensen Aaliyah herinneren, deelt Haughton een citaat dat zijn zus ooit gaf tijdens een optreden op MTV.
“Wat ze zei was: ‘Ik wil dat mensen mij herinneren als een echte entertainer’, omdat ze echt heel erg hield van wat ze elke dag deed. Hoe moeilijk het werk ook was en hoe uitdagend het ook was, ik denk dat het geen werk is als je houdt van wat je doet”, zegt hij.
Haughton merkt op dat Aaliyah haar succes altijd ‘waardeerde’ en herinnert zich hoe die dromen begonnen in de slaapkamer van haar kindertijd terwijl ze met haar Barbie-poppen speelde.
“Het gaat over verbeelding en het nemen van die verbeelding en dromen over wat je wilt zijn, en dan die stappen zetten van je kindertijd naar de toekomst en het werkelijkheid maken. Mijn zus deed dat. Dat kan ieder klein meisje ook. Dat is de boodschap die ik wil dat mensen uit deze samenwerking halen.”
