Vuile vaat die in de gootsteen blijft staan, een overvolle wasmand, de simpele vraag “Wat eten we vanavond?” Als je een onevenwichtig huwelijk hebt, kunnen deze simpele dingen ervoor zorgen dat een lid van het stel ineenkrimpt. En als ze in een vroeg stadium niet worden aangepakt, kunnen deze kleine irriterende factoren gemakkelijk escaleren tot grotere problemen in de relatie. Dat ontdekte Pew Research Center huishoudelijke taken delen wordt gerangschikt als een van de drie belangrijkste factoren die verband houden met een succesvol huwelijk (rangschikking boven zelfs “adequaat inkomen”).
Voor Kostwinnersvrouwen bij heteroseksuele huwelijken zou je kunnen verwachten dat hun echtgenoten een gelijke (zo niet meer) bijdrage zouden leveren aan het huishouden, maar dit is niet het geval. Uit onderzoek blijkt dat mannen van kostwinnersvrouwen wekelijks bijna 13 uur minder tijd besteden aan onbetaald werk en kinderopvang vergeleken met hun vrouwen.
Zijn gendernormen de schuldige? Een Pew-studie uit 2024 ontdekte dat twee op de vijf Amerikanen, oftewel 43 procent, het ermee eens zijn dat “de samenleving niet genoeg accepteert als het gaat om mannen die rollen op zich nemen die doorgaans met vrouwen worden geassocieerd.” De helft van de vrouwen (49 procent) was het met deze stelling eens, evenals 6 op de 10 Democratische kiezers (59 procent). Uit hetzelfde onderzoek bleek dat de meerderheid van de Amerikaanse volwassenen gelooft dat veranderende genderrollen het voor vrouwen gemakkelijker maken om succesvol te zijn en een bevredigend leven te leiden. Dus waarom zijn wassen en winkelen nog steeds zo gendergebonden?
In mijn onderzoek bij Breadwinner Wives vond ik een reeks geleefde ervaringen met het delen van huishoudelijke verantwoordelijkheden. En belangrijker nog: er lijkt een positieve correlatie te bestaan met het geluk van koppels als er thuis meer gelijkheid is. Echtparen met kostwinnersvrouwen vallen in drie hoofdcategorieën als het gaat om de verdeling van huishoudelijk werk en kinderopvang, en ervaringen binnen alle drie de typen kunnen helpen informeren hoe paren de huishoudelijke taken eerlijker kunnen verdelen – en daardoor samen gelukkiger kunnen zijn.
De mannen die aan hun trekken komen
Er waren verschillende kostwinnersvrouwen met wie ik sprak, wier echtgenoten een behoorlijk deel (zo niet meer) van zowel huishoudelijke taken als kinderopvang deden. Deze vrouwen waren over het algemeen zeer tevreden over hun huwelijk, evenals over de verdeling van rollen en verantwoordelijkheden.
Jacqueline, een kostwinnersvrouw die ik in 2023 interviewde, kocht een magneet voor zichzelf met de tekst ‘huiselijk gehandicapt’. Ze beweert dat haar man netter is en meer kookt dan zij. Carly, een andere kostwinnersvrouw die ik interviewde, beschreef haar man Arif als ‘meer een perfectionist’. Ze gaf toe: ‘Als ik zou schoonmaken, zou het huis niet zo mooi zijn.’ Een van de kostwinnersvrouwen die ik ondervroeg, zei: “Ik zou een vreselijke huisvrouw zijn vergeleken met mijn echtgenoot! Hij is echt een ‘huiskunstenaar’ (zijn favoriete term).” Een andere deelnemer aan de enquête zei: “Ik zou dit werk en deze rol niet kunnen doen zonder zo’n geweldige, ondersteunende echtgenoot die net zoveel op zich neemt als hij in ons huis, met onze kinderen, enz..” Ik moet ook zeggen dat toen mijn man Travis een thuisblijvende vader was, hij alle boodschappen deed, kookte, de was deed en de kinderen vervoerde (en nog steeds de enige kok in ons huishouden is). In elk van deze relaties waren beide partners blij met de verdeling van de verantwoordelijkheden, en voelden ze zich ook gewaardeerd om hun bijdragen.
De mannen die niet aan hun trekken komen
Veel meer kostwinnersvrouwen met wie ik sprak, betreurden het feit dat hun echtgenoten niet zoveel bijdroegen aan het huishoudelijk werk en de kinderopvang als ze zouden willen. Voor twee kostwinnersvrouwen die ik interviewde, Jane en Elena, was het feit dat hun echtgenoten niet aan hun trekken kwamen een belangrijke bijdrage aan de ontbinding van hun huwelijk.
Jane was een leidinggevende in Dallas, wiens echtgenoot, Rex, besloot een carrière in muziekmanagement na te streven nadat hij was ontslagen bij zijn uitzendbaan. Ondanks het feit dat Rex geen inkomen verdiende en meer tijd over had, verklaarde hij dat “ik geen was of vloeren doe” en nam hij nooit zijn deel van het huishoudelijk werk op zich, vertelde Jane me. Nog vervelender voor Jane was dat ze voortdurend van de thuisblijvende moeders uit de buurt hoorde hoe geweldig Rex was omdat ze hem regelmatig op pad gingen met hun schoolgaande kinderen. Jane voelde zich overweldigd door het feit dat ze na haar werk thuiskwam en alle huishoudelijke verantwoordelijkheden moest dragen, en ze voelde zich verbitterd omdat haar man meer tijd met hun kinderen kon doorbrengen (en geprezen werd omdat hij carpoolde).
Elena en haar man Bill ontmoetten elkaar op de universiteit. Terwijl Elena’s carrière een enorme vlucht nam, mislukte die van Bill. Toen hun tweede zoon vier maanden oud was, kreeg Elena promotie en verhuisde het gezin naar Miami. Op dat moment werkte Bill niet, maar volgens Elena bood hij niet aan om te helpen met de kinderopvang of het huishouden. Dus schakelde Elena een inwonende oppas, een huishoudster en een tuinman in. Elena groeide op in een Latijns huishouden waar haar vader thuis geen vinger uitstak, vertelde ze me. In plaats van om hulp te vragen, probeerde ze het allemaal te doen. De stress van het werk, de zorg voor haar zonen en het beheer van alles in het huishouden eisten een negatieve invloed op haar lichamelijke gezondheid, en ze begon zich te ergeren aan het feit dat Bill niet méér bijdroeg. Elena en Bill zijn inmiddels gescheiden. Achteraf beseft Elena dat ze Bill niet expliciet heeft gevraagd om meer stappen in de relatie te zetten. Ze bleef hopen dat hij zich vrijwillig zou aanmelden (wat duidelijk niet gebeurde). In plaats van te vragen wat ze wilde, was het de standaard van Elena om dingen zelf te doen of geld uit te geven om klusjes uit te besteden.
De mannen die ergens tussenin vallen
De meerderheid van de kostwinnersvrouwen met wie ik sprak, valt tussen deze twee uitersten in. Hun echtgenoten droegen bij aan het huishouden en de kinderopvang, maar misschien niet zoveel (of niet op de specifieke gebieden) waar de kostwinnersvrouw de voorkeur aan zou geven.
Cindy erkende dat de discipline en het gevoel voor orde die haar in haar professionele leven helpen, schadelijk zijn geweest voor haar persoonlijke leven. “Ik weet nog dat ik erover sprak tijdens de therapie… Ik vertelde Cole hoe hij de vaatwasser moest inruimen. En mijn therapeut zei: ‘Hou je mond. Hij is de vaatwasser aan het inruimen.'” Het gevoel alsof je een berisping krijgt als er klusjes gedaan moeten worden. als het niet volgens de normen van uw partner wordt gedaan, kan ontmoedigend zijn. In plaats van zich aan te passen, kunnen partners (van beide geslachten) ervoor kiezen om het karwei helemaal niet te doen.
Hier zijn enkele tips voor koppels (en vooral koppels met kostwinnersvrouwen) om ervoor te zorgen dat typische genderrollen en een ongelijke verdeling van de huishoudelijke arbeid geen invloed hebben op uw relatie.
Vraag wat u nodig heeft en laad indien nodig de balans op.
Verschillende kostwinnersvrouwen met wie ik sprak, groeiden op in traditionele gezinnen waar hun moeders thuis bleven en/of alles in het huishouden regelden terwijl zij ook aan het werk waren. Deze vrouwen beseffen achteraf dat ze, in plaats van hun man te vragen specifiekere klusjes te doen of meer te helpen met de kinderopvang, alles zelf deden en martelaren werden. Daarom is het belangrijk om een gesprek in te plannen om te bespreken wat ieder van jullie bijdraagt aan het huishouden en waar jullie hulp bij willen.
Shari, kostwinnervrouw en technisch directeur, vertelde me over het belang van taakverdeling op basis van wiens agenda’s drukker waren. “Als het werk voor mij waanzinnig was, nam Mateo de belastingen voor een jaar over. En telkens als ik tussen startups zat, nam ik de belastingen over”, vertelde ze me. “Of we betaalden afwisselend de rekeningen op basis van wiens leven op dat moment gekker was.”
Een respondent uit de Breadwinner Wife-enquête suggereerde: “Beslis al vroeg hoe de zaken verdeeld worden, maar het kan niet in steen gebeiteld worden. Je moet er doorheen leven en kijken of het goed bij je past en dan afspreken om flexibel te zijn en de verantwoordelijkheden te veranderen als dat nodig is. .” Een andere deelnemer aan de enquête merkte op: “De eerste twee jaar nadat ons kind was geboren, worstelden we met deze rollen; ik deed de meeste ervan en werkte fulltime. Mijn man heeft zich ontwikkeld en neemt nu meer verantwoordelijkheden op zich met ons kind en Ik denk dat we allebei gelukkiger zijn met de breuk en dat we het allebei HEEL druk hebben.”
Probeer geen perfectionist te zijn.
Na verloop van tijd leerde Cindy Cole de vaatwasser op zijn eigen manier te laten vullen. Uit mijn onderzoek heb ik ontdekt dat veel kostwinnersvrouwen ook een beetje type A zijn. Bedenk dat uw partner niet uw werknemer is. Hoewel het gemakkelijk is om je te concentreren op de klusjes die misschien nog niet zijn gedaan, is het belangrijk om je partner ook positieve bevestigingen te geven voor zijn of haar andere bijdragen. Een respondent uit de Breadwinner Wife-enquête gaf het volgende advies: “Het is oké om de verantwoordelijkheid te verdelen. Het is oké om één of twee avonden per week de afwas in de gootsteen te hebben. Het is oké als hij iets schoonmaakt en goed werk doet, ook al is dat niet precies hoe hij het doet.” je zou het doen.” Een andere respondent besprak de gevaren van micromanagement. “Mijn echtgenoot vertelde me onlangs dat ik moest stoppen met het micromanagen van zaken als schoolwerk, omdat het voor alle betrokkenen stressvoller was.”
Normaliseer bijdragen, niet vieren.
Net als Jane, die eerder werd genoemd, ergerden veel kostwinnersvrouwen zich aan de vele lofbetuigingen die hun echtgenoten ontvingen voor het doen van dagelijkse activiteiten zoals carpoolen, winkelen met kinderen op sleeptouw en het koken van familiediners (zelfs als het alleen maar gegrild vlees was). De respondenten uit mijn kostwinnervrouwenquête verwoordden deze pijn heel goed. Eén vertelde: “Ik doe verschillende dingen en kondig het nooit aan. Hij doet één ding en vindt dat ik een feestje moet geven.” Een ander verwoordde het duidelijk: “Mijn man krijgt lof voor het doen van basiswerk voor de kinderen of het huishouden, ondanks dat hij veel meer vrije tijd en een ondersteunende rol heeft.” Een derde verklaarde: “Dit is een groot probleem bij ons thuis en een probleem waar we in de ruim tien jaar van ons huwelijk niet overheen zijn gekomen. Hij heeft het gevoel dat hij meer doet dan welke andere man dan ook die hij kent. Omdat we in een gebied wonen met voornamelijk thuisblijvende moeders, herinner ik hem eraan dat hij zijn inspanningen moet vergelijken met de vrouwen die we kennen, in plaats van met de kostwinnende mannen.”
Als je bijvoorbeeld gesprekken hoort over hoe geweldig het is dat Scott alle basketbalwedstrijden van zijn tweedeklassers kan halen, kun je antwoorden: ‘Ja, Mary reist veel voor haar werk. Het is fijn dat kleine Johnny een ouder kijkt naar zijn wedstrijden.” Als uw partner veel aandacht besteedt aan het bereiden van het diner op taco dinsdag, dan moet u hem bedanken voor het bereiden van het diner, maar hem dan herinneren aan alle andere maaltijden die u deze week heeft bereid (inclusief schoollunches) zonder enige bevestiging te ontvangen.
Totdat we de bijdragen van mannen in het huishouden en in de kinderopvang normaliseren, zal de kostwinnersvrouwenstraf blijven bestaan.
Michele Madansky is een digitale onderzoeks- en reclamepionier en een veelgevraagd media- en marktonderzoeksconsulent. Gedurende haar 15 jaar als consultant heeft ze gewerkt met digitale topmerken en mediabedrijven, waaronder Spotify, Pinterest, YouTube en Adobe. Madansky heeft een Bachelor of Science van Brown University en een MBA en PhD van de Booth School of Business van de University of Chicago.
