De originele Gladiator debuteerde bijna 25 jaar geleden en won vijf Academy Awards, waaronder die voor Beste Film. Nu keert regisseur Ridley Scott terug naar het oude Rome met het langverwachte vervolg, “Gladiator II” die vrijdag in de bioscoop te zien is.
De filmsterren Denzel Washington, Connie NielsenEn Pedro Pascal in een verhaal dat zich afspeelt in hetzelfde meedogenloze Romeinse rijk – een verhaal dat Scott niet uit zijn gedachten heeft verlaten sinds de eerste release.
“Nou, sinds ‘Gladiator’ heb ik zeventien grote films gemaakt. Ik had het behoorlijk druk,” zei Scott.
Maar hij gaf toe: “Gedurende die tijd bleef ik denken: we zouden ‘Gladiator II’ moeten doen.”
Een nieuwe held in de arena
Scott brengt een frisse kijk op dezelfde imperiumfans die geliefd waren in de eerste film.
In de originele film speelde Russell Crowe Maximus, een generaal die gladiator werd en vocht voor de eer. Deze keer staan de schijnwerpers op de Ierse acteur Paul Mescaldie schittert als een slaaf die vecht voor zijn vrijheid in hetzelfde rijk.
Scott, die kunst studeerde voordat hij filmmaker werd, begon met het maken van de storyboards van het vervolg voordat het script zelfs maar af was.
“Ik denk al aan beelden. Ik teken zoals (de schrijver) schrijft. Dus als ik de set betreed, heb ik alles al van tevoren gepland”, zei Scott. “Het is heel efficiënt omdat we ‘Gladiator’ in 51 dagen hebben gedaan.”
Het vervolg begint met een ambitieuze aanvalsscène met drie Romeinse schepen op ware grootte.
“Ik ga drie echte schepen op ware grootte maken”, zei Scott, terwijl hij uitlegde hoe ze op enorme industriële verhuizers werden gemonteerd. “Elke trolley is ongeveer 30 meter lang.”
Hoewel Scott het maken van ouderwetse films omarmt, is hij ook enthousiast over moderne tools zoals CGI.
Terwijl Gladiator II spannende gevechten laat zien, onderzoekt Scott volgens Scott ook tijdloze thema’s en reflecteert hij op de constanten van de menselijke natuur, wreedheid en geweld.
‘Het herinnert je eraan dat Rome christenen de arena liet binnenlopen en levend opeten. Mannen, vrouwen en kinderen – voor de lol,’ zei hij. ‘Wat was er in vredesnaam in de hoofden van de Romeinen op dat specifieke punt? En zijn we daar al heel ver van verwijderd? Het is buitengewoon dat dit nog steeds gebeurt. We leren niet van de geschiedenis.’
De uitdaging van een vervolg
Op 86-jarige leeftijd gaf Scott toe dat het lastig was om zijn originele meesterwerk op te volgen. “Op een grappige manier heb ik het gevoel dat ik in een sport zit. Het is competitief”, zei hij. “Je vecht tegen jezelf en je eigen angst en je eigen onzekerheid.”
Toen hem werd gevraagd naar zijn favoriete deel van de film, zei Scott: “Ik denk dat ik opgelucht ben dat het zo wordt omarmd. En dus ben ik de favoriet, net als de hele film. Het is best goed.”
“Gladiator II” wordt gedistribueerd door Paramount Pictures, onderdeel van het moederbedrijf van CBS News, Paramount Global. ‘Gladiator II’ is vanaf vrijdag 22 november in de bioscoop te zien.
Elisabeth Palmer
