Thuisblijvende vaders kunnen profiteren van een groep mannelijke vrienden

Ik ben een kostwinnersvrouw geweest – gedefinieerd door Pew-onderzoekscentrum als een vrouw in een heteroseksueel huwelijk die meer dan 60 procent van het gezinsinkomen verdient – ​​gedurende ongeveer 28 van mijn 30 jaar huwelijk. Als onderzoeker die een boek over dit onderwerp schrijft, heb ik de afgelopen zes jaar bijna duizend kostwinnersvrouwen en hun partners ondervraagd en gesproken. Onderzoek heeft de ‘broodwinnervrouwstraf’ gekwantificeerd, waarbij huwelijken waarbij de vrouw de kostwinner is, eerder in een scheiding eindigen dan huwelijken waarbij de vrouw ongeveer hetzelfde bedrag of minder verdient dan haar echtgenoot.

In mijn onderzoek heb ik met tientallen echtparen met kostwinnersvrouwen gesproken, die allebei erg gelukkig zijn in hun huwelijk en een goed evenwicht hebben gevonden tussen rollen en verantwoordelijkheden in het huishouden. Ik ben statisticus van opleiding, dus ik probeer er altijd achter te komen: wat zijn de kenmerken van deze stellen die hen gelukkig maken? Eén factor die ik naar voren heb zien komen, is dat echtgenoten wier carrière op de achtergrond komt te staan ​​van die van hun vrouw (of degenen die thuisblijvende echtgenoten worden) hun gezinsleven echt koesteren en niet noodzakelijkerwijs veel prikkels of relaties van buitenaf nodig hebben.

In mijn onderzoek onder thuisblijvende vaders rapporteren deze vaders een lager niveau van sociale acceptatie (zowel onder familieleden als hun leeftijdsgenoten) vergeleken met wat hun kostwinnersvrouwen rapporteren. Als ik veel kostwinnersvrouwen vraag of hun echtgenoten een gemeenschap van andere thuisvaders of mannen hebben gevonden die elkaar steunen, is hun antwoord doorgaans zoiets als: ‘Joe brengt heel graag tijd door met mij en de kinderen.’ Hij heeft zijn doe-het-zelf-projecten, leert Spaans of doet drie dagen per week vrijwilligerswerk, en dat is genoeg voor hem.

Maar wat gebeurt er als die thuisblijvende vaders van nature extravert zijn?

Er zijn inderdaad veel mannen (van wie er velen een succesvolle carrière hebben gehad) die blij zijn dat de carrière van hun vrouw omhoog schiet terwijl ze de zaken aan het thuisfront regelen. Deze mannen kunnen menselijke interactie krijgen in de winkel, bij het wegbrengen van school, of terwijl ze vrijwilligerswerk doen of werken. Mijn andere observatie is dat veel van deze mannen omschreven kunnen worden als introverte mensen. Maar wat gebeurt er als die thuisblijvende vaders van nature extravert zijn? In mijn geval heeft mijn man veel sociale interactie als volwassene nodig.

Toen onze zoons 2 en 3 jaar oud waren, verhuisde ons gezin door het land, zodat ik een functie op senior niveau bij een technologiebedrijf kon vervullen. Mijn man, Travis, zat op dat moment zonder werk, dus het leek een slimme beslissing om hem een ​​tijdje thuis te laten blijven totdat we ons in de San Francisco Bay Area hadden gevestigd. Die ‘korte tijd’ werd ruim tien jaar.

Een van de dingen die ik altijd leuk heb gevonden aan Travis is dat je hem in elke sociale situatie kunt plaatsen – van een motorbar tot een groep Nobelprijswinnaars – en dat hij zijn mannetje kan staan. Met andere woorden: hij is niet introvert. Mijn nieuwe baan vereiste lange uren en veel reizen. Toen ik ‘s avonds thuiskwam, wilde ik tijd doorbrengen met mijn zoons, genieten van een huisgemaakte maaltijd en op de bank vegeteren met een cryptisch kruiswoordraadsel en een IPA. Travis, aan de andere kant, die geen zin had in een volwassen gesprek, wilde praten. . . veel.

Voordat we daarheen verhuisden, hadden we verschillende vrienden in de Bay Area. We zagen ze af en toe, maar ze bevonden zich bijna allemaal in verschillende levensfasen. Het was moeilijk voor Travis om van al die vriendschappen een reguliere sociale uitlaatklep te maken. Gelukkig woonde een van mijn studievrienden bij ons om de hoek. Zijn vrouw was een moeder die thuis bleef en ze stelde Travis voor aan alle vrouwen uit de buurt binnen een straal van drie blokken. Op vrijdagavond begonnen we met een buurtfeest in een doodlopende straat, waar onze kinderen rondrenden en snacks aten en de ouders van cocktails genoten en toezicht hielden op elkaars kinderen.

We waren naar talloze inzamelingsacties en cocktailparty’s in Silicon Valley geweest waar oprichters en ondernemers Travis vroegen wat hij deed en het gesprek snel beëindigden toen ze hoorden dat hij een thuisblijvende vader was. Maar dat lukte niet bij de jongens uit de buurt (die trouwens ook ongelooflijk succesvolle ondernemers, hoofdtechnologiefunctionarissen en durfkapitalisten waren). Ze waardeerden Travis omdat hij een verteller was, vanwege zijn mysterieuze kennis, vanwege zijn vaardigheden op het gebied van stropdassen, en omdat hij ‘Mr. Safety’ was voor de kinderen uit de buurt.

In veel relaties is het de vrouw die een groot deel van de sociale agenda beheert. Deze jongens uit de buurt organiseerden regelmatig pokerspellen en tweejaarlijkse kampeertrips voor al onze gezinnen. Niet alleen hebben deze mannen Travis niet buitengesloten omdat hij geen succesvolle werknemer in Silicon Valley was, ze verwelkomden hem ook en waardeerden zijn unieke charme en vaardigheden.

Toen Travis zichzelf opnieuw uitvond voor een tweede carrière in klinische onderzoeken, namen twee van deze mannen hem in dienst als hun 40+-jarige stagiair. Ik geloof echt dat de steun van deze mannen uit de buurt Travis’ zelfvertrouwen, mojo en uiteindelijke terugkeer naar de werkplek heeft geholpen op manieren die ik nooit had kunnen doen – en uiteindelijk heeft dit ons huwelijk geholpen.

Op basis van mijn ervaringen is dit wat ik voorstel aan kostwinnervrouwen wier echtgenoten voornamelijk thuis zijn en hunkeren naar andere interactie met volwassenen.

Michele Madansky, PhD, is een pionier op het gebied van digitaal onderzoek en reclame en een veelgevraagd media- en marktonderzoeksconsulent. Gedurende haar 15 jaar als consultant heeft ze gewerkt met digitale topmerken en mediabedrijven, waaronder Spotify, Pinterest, YouTube en Adobe. Dr. Madansky heeft een Bachelor of Science van Brown University, en een MBA en PhD van de Booth School of Business van de University of Chicago.