Mijn zoon zat in pre-K toen hij de diagnose autismespectrumstoornis kreeg. We lieten hem logopedie volgen en gebruikten holistische remedies om zijn angst te kalmeren en te helpen bij de communicatie, maar hij had nog steeds regelmatig uitbarstingen. Tijdens hen wierp hij zichzelf soms op de grond en sloeg er met zijn hoofd en lichaam tegenaan. Ik maakte me zorgen over zijn veiligheid, en dat was de reden dat ik probeerde mijn zoon CBD te geven.
Als podcaster en journalist die vaak verslag doet van plantengeneeskunde, was ik me bewust van de potentiële voordelen van CBD, oftewel cannabidiol, een niet-bedwelmende stof die in de cannabisplant voorkomt. CBD is chemisch vergelijkbaar met THC, de psychoactieve stof in cannabis, maar van eerstgenoemde word je niet high. Ik had veel verhalen gehoord over hoe de plant kinderen en volwassenen kan helpen met alles van autisme tot toevallen tot menstruatiekrampen. Ik heb zelfs CBD en andere cannabinoïden gebruikt voor mijn eigen gezondheidsproblemen.
Maar het kostte me een tijdje om het voor mijn zoon te proberen. Naast de positieve verhalen had ik ook van veel gevallen gehoord ouders en verzorgers worden gestraft voor het geven van CBD aan hun kinderen. Naast het feit dat ik nooit het risico zou willen nemen van een gevangenisstraf, maakte ik me zorgen over bijwerkingen of andere gezondheidsproblemen, omdat ik ook berichten had gezien over sommige CBD-producten die gevaarlijke metalen of andere chemicaliën bevatten.
Maar toen kwam ik het boek ‘Seeing Through the Smoke’ tegen Peter GrinspoonMD, een huisarts en cannabisexpert (die ik twee keer heb geïnterviewd voor mijn podcast). Eén hoofdstuk richt zich op hoe cannabis de levenskwaliteit van autistische kinderen kan verbeteren. Het deed me denken dat CBD mijn zoon misschien zou kunnen helpen, en ik begon terug te kijken op het onderzoek dat ik in het verleden had gedaan.
Er zijn niet genoeg onderzoeken naar de mogelijke toepassingen van CBD bij kinderen met ASS om definitief te zeggen dat het werkt, of hoe. Maar er zijn veelbelovende aanwijzingen dat dit wel het geval zou kunnen zijn. Een klein onderzoek uit 2022 in het tijdschrift Natuur waarbij 110 mensen met ASS betrokken waren, in de leeftijd van 5 tot 25 jaar en met een gemiddelde leeftijd van 9 jaar, toonde aan dat behandeling met een CBD-rijke cannabissoort leidde tot grote verbeteringen in sociale affectsymptomen, waaronder zaken als problemen met oogcontact of het starten van gesprekken. Sommige preklinische onderzoeken tonen aan dat CBD gebieden van de hersenen kan beïnvloeden die geassocieerd zijn met autisme, zoals de basale ganglia, die functies zoals emotionele verwerking controleren, aldus het tijdschrift Neuropsychofarmacologie.
Ik heb ook contact opgenomen met vrienden die hun kinderen om verschillende redenen CBD gaven, evenals met verpleegsters en artsen die ik in het verleden heb geïnterviewd. Iedereen was het erover eens dat het echt zou kunnen helpen bij de angst van mijn zoon, waardoor ik me veilig genoeg voelde om CBD eens te proberen.
Ik heb ervoor gekozen om te experimenteren met Charlotte’s Web CBD-olie, omdat het merk oorspronkelijk is opgericht om een kind te helpen. Bovendien heeft het bedrijf een lange geschiedenis in het leveren van kwaliteitsproducten en deelt het ook laboratoriumresultaten van derden; Ik had er vertrouwen in dat het veilig was. Realm of Caring, een non-profitorganisatie die samenwerkt met Charlotte’s Web, biedt ook een bibliotheek van onderzoek over cannabis en CBD voor nieuwkomers om te raadplegen.
Ondanks alles wat ik leerde, aarzelde ik aanvankelijk. In al het onderzoek dat ik deed, kwam ik dat tegen bijwerkingen waren minimaalmaar de angst verergerde in sommige gevallen. Dus voor de eerste dosis van mijn zoon gaf ik hem slechts een kwart van de aanbevolen hoeveelheid olie. Ik deed dit ‘s nachts, voor het geval hij er slaperig van werd. Hij ging zonder problemen naar bed, wat nieuw was, en sliep de hele nacht door, ook nieuw. We hadden plannen om de volgende dag een plaatselijk zwembad te bezoeken. Toen het tijd werd om te vertrekken, had hij niet de gebruikelijke intense uitbarsting.
Natuurlijk wist ik niet zeker of dit allemaal met de CBD te maken had, maar de kleine dosis die ik hem had gegeven leek zeker geen nadelige gevolgen te hebben. Ik voelde me aangemoedigd om CBD aan mijn zoon te blijven geven, waarbij ik de dosering in de loop van twee of drie weken langzaam verhoogde totdat ik de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid (1 ml) bereikte.
Ik bleef de komende maanden verbeteringen opmerken. De grootste verandering was hoe mijn zoon op overgangen reageerde: een leuk uitje achterlaten, een activiteit beëindigen, speelgoed opbergen. Voordat hij CBD innam, raakte hij van streek en kreeg hij intense reacties, omdat hij zijn gevoelens en behoeften niet onder woorden kon brengen. Een paar maanden na zijn eerste dosis maakte hij duidelijke uitspraken als ‘ik ben boos’ of ‘honger’, en stond hij meer open voor methoden voor emotionele regulering, zoals een verandering van omgeving of het zingen van een lied. Hij leek ook minder last te hebben van harde geluiden of andere verstoringen, en begon voor het eerst te doen alsof.
Ik was zo bemoedigd door de verbeteringen, maar ik was nog steeds bang dat bepaalde mensen erachter zouden komen dat ik mijn zoon CBD geef. Ook al woon ik in een staat waar het gebruik van cannabis voor volwassenen legaal is, de lokale houding is niet grotendeels pro-plantgeneeskunde. En juridisch gezien valt CBD in een soort grijs gebied, vooral als het om kinderen gaat.
Met het overlijden van de Landbouwwet 2018, de meeste staten hebben hun hennepcodes bijgewerkt, maar hun wetten inzake het in gevaar brengen van kinderen niet gewijzigd. Sommige CBD-producten bevatten sporenhoeveelheden THC, zelfs producten die beweren THC-vrij te zijn, vanwege problemen zoals verkeerde etikettering, per WebMD. En het geven van cannabis aan minderjarigen is illegaal, behalve in enkele specifieke gevallen (zoals wanneer ze een medische marihuanakaart hebben), wat betekent dat het geven van CBD aan een kind er mogelijk toe kan leiden dat de kinderbescherming erbij betrokken raakt.
Uiteindelijk vertelden we de tandarts en kinderarts van mijn zoon over zijn CBD-gebruik en kwamen we geen problemen tegen. Maar daarvoor moest ik bewust medische hulp voor mijn zoon krijgen. Voor mijn werk moet ik regelmatig artsen en verpleegsters interviewen die gespecialiseerd zijn in cannabinoïden (de verbindingen in de cannabisplant). Daarom heb ik toegang tot experts die vragen kunnen beantwoorden die ik heb over het CBD-gebruik van mijn zoon en die ik naar mijn mening niet aan zijn reguliere artsen kan voorleggen. Maar andere ouders die nieuwsgierig zijn naar het gebruik van CBD (of andere cannabinoïdetherapieën) kunnen moeite hebben om advies te vinden over de dosering en aanvullende medicijnen of planten, waarbij ze hun toevlucht nemen tot mond-tot-mondreclame of telezorgbronnen.
Uiteindelijk ben ik van mening dat het gebrek aan grootschalig kwaliteitsonderzoek naar het gebruik van CBD bij kinderen en het gebrek aan regelgevend toezicht op CBD-producten kinderartsen ervan weerhoudt ouders over het middel te adviseren. En ik geloof dat dit ten koste gaat van veel gezinnen die zich in soortgelijke situaties bevinden als de mijne.
Artsen zijn niet opgeleid om te begrijpen hoe cannabinoïden het lichaam beïnvloeden, zegt Benjamin Caplan, MDeen huisarts die gespecialiseerd is in cannabisgeneeskunde. “We wisten pas in de jaren ’80 en ’90 dat het endocannabinoïdesysteem bestond”, zegt hij. “Dit is nieuw, en de meeste praktiserende artsen daar zijn naar school gegaan nadat dit werd ontdekt. Dus de meesten van hen lezen er niet over – ze weten er niets van.” Dr. Caplan hoopt op meer onderzoek dat het potentieel van CBD zal aantonen om kinderen zoals de mijne ten goede te komen, zodat ouders die geïnteresseerd zijn om het te onderzoeken meer door bewijsmateriaal ondersteunde steun krijgen.
Ruim een jaar later geef ik mijn zoon nog steeds CBD en ik geloof nog steeds dat het zijn welzijn ten goede komt. Dat gezegd hebbende, ben ik me ervan bewust dat het onmogelijk is om met zekerheid te zeggen of de CBD te danken is aan zijn verbeteringen, of dat het ook de andere hulpmiddelen zijn die we hebben gebruikt, zoals zijn Geïndividualiseerd onderwijsplan. Waarschijnlijk is het alles bij elkaar. Persoonlijk denk ik dat CBD een enorm verschil heeft gemaakt, op een goede manier. Voordat ik hem CBD gaf, verzette hij zich tegen veranderingen in de klas en kreeg hij potentieel onveilige reacties als hij ongelukkig was. Nu blijft zijn docententeam ons vertellen hoe gelukkig hij is en hoe goed het met hem gaat. Zijn testscores zijn sinds vorig jaar gestegen. Hij bereikt al zijn dagelijkse doelen zonder incidenten.
Er valt nog veel te leren over neurodivergerende kinderen en CBD, en ik hoop dat onderzoekers prioriteit geven aan het verder bestuderen van de stof, zodat ouders die hun kinderen willen helpen meer hulpmiddelen krijgen waar ze terecht kunnen zonder angst voor oordeel of erger. Ik kan niet wetenschappelijk bewijzen dat CBD een rol heeft gespeeld in de verbeterde communicatie en het gedrag van mijn zoon. Maar ik weet wel dat het een hulpmiddel is in onze welzijnsgordel waar we dankbaar voor zijn, en ik denk dat alle ouders zoveel mogelijk hulp kunnen gebruiken.
Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden en is niet bedoeld als medisch of juridisch advies. Iedereen die niet zeker weet welke handelwijze geschikt is voor hem of haar situatie, dient uw arts te raadplegen over zaken die betrekking hebben op de gezondheid van u en uw gezin, en op juridische professionals die bekend zijn met uw omstandigheden en de toepasselijke staatswetten.
Diana-Ashley Krach is een freelance schrijver en contentmaker met een focus op plantengeneeskunde. Haar werk is te vinden op High Times, Civilized, Miss Grass, Dame, SheKnows en meer.
