Waarschuwing: dit bericht bevat spoilers voor “Gladiator II.”
Het beeld van een gladiator die rechtop staat bovenop een aanvallende neushoorn die door het Romeinse Colosseum vliegt, werd een van de schitterende momenten van de ‘Gladiator II’-trailer – maar het duurde in werkelijkheid meer dan twintig jaar om het idee te voltooien.
Regisseur Ridley Scott kwam voor het eerst op het idee om in 2000 een mens-tegen-neushoorngevecht te organiseren voor de originele ‘Gladiator’-film, maar het was te gevaarlijk om met een echte neushoorn te filmen en te duur om met CGI te doen, aldus de film. Persnotities ‘Gladiator II’.
Toen Neil Corbould, de special effects supervisor van de film, oude storyboards van het neushoorngevecht vond, besloten hij en Scott de scène werkelijkheid te maken voor het vervolg, dat op 22 november in de bioscoop in première ging.
“Toen ik met Ridley om tafel zat om over deze film te praten, zei ik: ‘Ik moet je iets laten zien’, en haalde ze eruit. En hij zei: ‘Laten we het deze keer doen’”, herinnerde Corbould zich in de persaantekeningen.
“Gladiator II”-producent Douglas Wick zei dat het team “veel heeft geleerd van de showmannen van de oude arena” toen ze onderzoek deden naar de eerste film.
“Toen we een vervolg overwogen, gingen we 2000 jaar terug voor advies over hoe we onszelf konden overtreffen”, aldus Wick, volgens de persaantekeningen. “Ze hadden geweldige antwoorden. Kom de neushoorn binnen.’
Maar is een gladiator tegenover een aanvallende neushoorn iets dat daadwerkelijk in het Romeinse Colosseum had kunnen gebeuren? Hoe zit het met het afweren van een troep woeste, uitgehongerde bavianen, zoals Lucius, gespeeld door Paul Mescal, doet terwijl hij geboeid is?
Lauren D. Ginsberg, universitair hoofddocent klassieke studies en theaterstudies aan de Duke University, geeft TODAY.com een kijkje in de historische nauwkeurigheid van de drie gladiatorengevechten in de film met enkele ogenschijnlijk absurde dieren.
“Het doel was natuurlijk om de vreemdste dieren te hebben die je ooit hebt gezien”, zegt Ginsberg over de spektakels in het Colosseum. “En dat kunnen dieren zijn die niemand ooit heeft gezien.”
“Het idee was dat de keizer, speciaal voor het Colosseum, de hele Romeinse wereld naar je toe kan brengen”, vervolgt Ginsberg, die niet bij de film betrokken was. “En ook moet elke keizer iets flitsender, spannender en innovatiever doen dan de vorige persoon.”
Dus, betreed de neushoorn. En bavianen. Maar haaien? Verrassend genoeg was slechts één van deze dieren volledig uitgesloten in het Romeinse rijk, zegt Ginsberg.
Kunnen gladiatoren tegen neushoorns vechten?
Absoluut, zegt Ginsberg. Neushoorns waren zelfs favoriet onder de Romeinen, lang voordat het Colosseum zelfs maar werd gebouwd, zegt ze.
“Ik denk dat Julius Caesar de eerste persoon was die er ooit een tentoonstelde, dus zelfs ver vóór het Colosseum, omdat het Colosseum in de eerste eeuw werd gebouwd door de Flavische dynastie”, zegt Ginsberg. “Neushoorns waren vroeger een belangrijk onderdeel, maar ze waren niet zo gewoon dat ze saai werden. Mensen waren altijd nog heel enthousiast als er een neushoorn was.”
Ginsberg denkt dat neushoorns om twee belangrijke redenen zo populair waren.
“Ze zien er interessant uit, maar ook omdat het echt boze wezens zijn, of in ieder geval de manier waarop ze werden behandeld hen erg boos maakte in de arena, dus ze waren vaak onvoorspelbaar, wat spannend was”, zegt ze.
Hoewel neushoorns een grote hit waren in het Colosseum en andere Romeinse arena’s, zegt Ginsberg dat er geen bewijs is dat een gladiator er ooit op zou hebben gereden, zoals in ‘Gladiator II’.
“Niemand reed op deze wilde dieren. En een deel daarvan is dat dit goed opgeleide, zeer waardevolle atleten waren, dus je wilt ze eigenlijk niet in gevaar brengen”, legt ze uit.
Hoe zit het met bavianen?
Bij Lucius’ eerste ontmoeting met dieren in het Colosseum wordt hij samen met een aantal andere gevangenen geboeid en moet hij een hele reeks roofzuchtige bavianen afweren.
Wick, de producent van de film, legde uit dat veel van de scènes in de film rechtstreeks uit Scotts geest kwamen.
‘We zaten in een vergadering waarin we een verhaalprobleem bespraken, terwijl Ridley een oplossing aandroeg. Hij denkt visueel. We dachten erover na hoe we de woede van Lucius als zijn superkracht in de arena konden dramatiseren,’ zei Wick, volgens de persaantekeningen. ‘Ridley begon Lucius te schetsen in een dodelijke strijd met een woeste baviaan.’
Scott zei dat hij het idee voor de scène had bedacht op basis van een real-life video van een baviaanaanval op een groep toeristen op een parkeerplaats in Zuid-Afrika, volgens de persberichten van de film.
In de film is Lucius niet alleen in staat de bavianen af te weren, maar hij zet uiteindelijk ook zijn eigen tanden in de armen van een van de dieren en spuugt het harige vlees uit. Door zijn overwinning op de primaten transformeert hij van een gevangene in een gladiator.
“Plotseling is er een nieuwe alfa in het gevecht”, zei Wick over de scène.
Ginsberg zegt dat apen een mogelijkheid waren voor gladiatoren om te vechten, maar dat dit een relatief late ontwikkeling was.
“De enige referentie die ik vond was Antoninus Pius, die in die tijd de grootst mogelijke Romeinse spelen aller tijden had gegeven, die elke keizer kreeg, dus elke keer moesten het er meer zijn”, legt ze uit.
“Hij heeft apen meegebracht uit Afrika, maar die lijken niet het hoogtepunt van die show te zijn geweest”, vervolgt ze. “Ze waren er wel, maar het waren niet de beroemdste dieren. Hij had ook neushoorns. En mensen waren er meer in geïnteresseerd.
Andere landdieren die Ginsberg vond en deelnamen aan gladiatorengevechten zijn onder meer olifanten, struisvogels, beren, stieren, leeuwen, luipaarden, tijgers, panters en meer.
Ginsberg sprak over een grote industrie in het hele Romeinse rijk die zich toelegt op het lokaliseren van exotische dieren en het terugbrengen ervan naar de keizer, evenals teams van trainers en verzorgers die de dieren in leven hielden – en klaar om te vechten.
“Er was een hele industrie van mensen vanaf het moment dat je besloot: ‘Ik wil een olifant uit Afrika’, die verantwoordelijk zouden zijn voor het verkrijgen, opslaan, vervoeren ervan op een boot en het brengen naar de plek waar het nodig is. om er onder het Colosseum voor te zorgen dat het niet doodgaat, en er dan voor te zorgen dat het klaar is om uit te gaan en de mensen de show te geven die je wilt, ‘zegt ze.
De baviaanscène is volgens Ginsberg ook een goed voorbeeld van hoe anders gladiatoren werden behandeld dan gevangenen.
‘Gladiatoren zouden nooit geboeid worden omdat het gewaardeerde atleten zijn. Je kwam om ze te zien vechten, en dus zou het niet interessant zijn om ze in de boeien te slaan”, legt ze uit. ‘Maar gevangenen, je wilde absoluut dat ze niet konden ontsnappen, en je wilde ook dat ze op de meest onmenselijke manier zouden sterven.’
‘Zoals ik tegen mijn studenten zeg: de Romeinen zijn klootzakken. Heel interessant, maar het zijn klootzakken,’ voegt ze eraan toe.
Haaien?
In een van de gevechten van Lucius is het Colosseum gevuld met water – en mensenetende tijgerhaaien – terwijl tientallen gladiatoren op schepen voor hun leven vechten in een geënsceneerde zeeslag.
Ginsberg zegt dat er nooit haaien in het Colosseum of enig ander oud Romeins amfitheater zouden zijn geweest. “Ik ben bereid mijn reputatie hiervoor op het spel te zetten”, zegt ze lachend.
“Ik heb eigenlijk geen bewijs dat de Romeinen zelfs maar wisten wat haaien waren”, voegt ze eraan toe. “Er zijn niet veel haaien in de Middellandse Zee – het is geen veel voorkomend wezen … maar ik pijnigde mijn hersens toen ik probeerde iemand in de klassieke wereld te bedenken die daadwerkelijk over haaien praat.”
Ginsberg zei wel dat als de Romeinen wisten dat er zoiets als een grote witte haai of een hamerhaai bestond, en een manier konden vinden om deze te vervoeren (Ginsberg merkt op dat het destijds onwaarschijnlijk was dat er enige technologie bestond om zo’n reis te ondersteunen), ze dat wel zouden doen. hebben er ‘alles over gehad’.
“Ze zouden dat fantastisch hebben gevonden en ze absoluut de hele tijd hebben gebruikt, omdat ze vooral van zeedieren houden”, zegt ze. “Maar zeker niet.”
Ginsberg zegt dat er bewijs is dat sommige semi-aquatische dieren, zoals krokodillen en zeehonden, werden gebruikt in gevechten, omdat het mogelijk was dat het Colosseum met water werd gevuld.
Ze citeert werken van Martial, een Romeinse dichter die het kijken naar heropvoeringen van Romeinse zeegevechten beschreef, evenals bewijsmateriaal van leidingen en afvoeren in het Colosseum zelf die lijken te suggereren dat er zowel water aangevoerd als verwijderd kan zijn.
“Ik denk dat de schattingen vijf uur zijn om het te vullen en vier uur om het leeg te laten lopen”, zegt ze.
Ginsberg voegt eraan toe dat gevangenen het meest waarschijnlijk werden gebruikt in deze geënsceneerde historische schijngevechten, waaruit vooral bleek dat Rome triomfeerde tegen een gemakkelijk stereotiepe cultuur, vaak met exotische kostuums.
‘Dat zouden geen professionele gladiatoren zijn. Vaak waren dat veroordeelde gevangenen, omdat het idee zou zijn dat de meeste van die mensen zouden verdrinken en sterven, toch? Je wilde dus niet dat je topsporters dat zouden doen”, zegt ze. “Maar ik denk niet dat er extra gevaar in het water zou zijn, zoals haaien of andere wezens.”
