Uitbraken van E. coli komen vrij vaak voor, met een geschatte 265.000 ziekten en 100 sterfgevallen per jaar in de VS. Maar deze bacterie, en de ziekte die ze veroorzaken, is niet iets om lichtvaardig op te vatten. Bij de meest recente E.coli-uitbraak in de VS is ruim 160.000 pond rundergehakt teruggeroepen, volgens NBC News. De uitbraak houdt verband met de ziekte van ten minste vijftien personen en betreft dezelfde bacteriestam die verband houdt met een recente Uitbraak van uien bij McDonald’s oktober aangekondigd.
Niet alle stammen van E. coli kunnen ziekten veroorzaken, maar degenen die dat wel doen, kunnen behoorlijk onaangenaam zijn. E. coli kan leiden tot een scala aan symptomen, van diarree tot urineweginfecties (UTI’s), en wordt doorgaans verspreid via besmet voedsel of drank. Dus op welke tekenen moet u letten en hoe kunt u uzelf beschermen tegen het ziek worden van E. coli, vooral tijdens een bekende uitbraak?
Blijf lezen voor een korte handleiding over hoe u uzelf kunt beschermen tegen deze bacteriële infectie.
Experts uit dit artikel:
Laleh GharabaghianMD, is klinisch hoogleraar spoedeisende geneeskunde bij Stanford Health Care.
Nicolaas BellosMD, is de nationale medische directeur, uitgebreide zorgdiensten, bij Quest Diagnostics.
Wat is E. Coli?
E. coli staat voor Escherichia coli, een soort bacterie “die voorkomt in het milieu, voedsel en de darmen van mensen en dieren”, aldus de CDC. Veel soorten E. coli zijn onschadelijk en zelfs voordeligleeft in uw darmen en helpt bij de spijsvertering terwijl u uw lichaam beschermt tegen andere microben. Niet alle soorten zijn echter zo nuttig. “Er zijn verschillende stammen van E. coli, waarvan sommige pathogeen zijn, wat betekent dat het ziekte/ziekte veroorzaakt”, zegt Laleh Gharahbaghian, MD, klinisch professor in de spoedeisende geneeskunde bij Stanford Health Care. Deze pathogene stammen kunnen tot een zeer ernstige ziekte leiden, vertelt Dr. Gharahbaghian aan PS, en kunnen zelfs de dood tot gevolg hebben als ze in de bloedbaan terechtkomen en onbehandeld blijven.
E. Coli Oorzaken en symptomen
U kunt besmet raken met pathogene E. coli door het nuttigen van besmet voedsel of water. “Het verspreidt zich via de orale en fecale route”, zegt Dr. Gharahbaghian. Dat betekent dat een E. coli-infectie kan optreden wanneer ziekteverwekkende stammen van E. coli vanuit de darmen op oppervlakken of handen terechtkomen en vervolgens in iemands slijmvliezen (zoals neus en mond) of vanuit de darmen naar de urinewegen terechtkomen.
In veel gevallen van voedselbesmetting komen de E. coli-bacteriën in contact met het voedsel (bijvoorbeeld rundvlees of rauwe groenten) door landbouwpraktijken of verwerking, volgens de Mayo-kliniek. Vooral groenten en fruit kunnen besmet raken als ze in de buurt van dierenboerderijen worden verbouwd, zegt Nicholaos Bellos, MD, de nationale medische directeur, uitgebreide zorgdiensten bij Quest Diagnostics. “Verontreinigde ontlasting wordt gecombineerd met regenwater, en het afstromende water komt terecht in de productievelden”, legt hij uit. “Daarom is het belangrijk om fruit en groenten altijd te wassen voordat je ze consumeert, zelfs als je ze gaat koken.” (Daarover later meer.) E. coli kan ook van persoon tot persoon worden overgedragen, zegt hij, “meestal via hand-op-mondcontact, niet door kussen, hoesten of normale interacties.”
De symptomen van een E. coli-infectie variëren, omdat verschillende stammen verschillende symptomen veroorzaken, voegt Dr. Gharahbaghian toe. Symptomen van de meest voorkomende stammen kunnen zijn:
- Ernstige maagkrampen
- Diarree (kan bloederig zijn)
- Braken
- Koorts (meestal minder dan 101 graden Fahrenheit)
- UTI’s, als de E. coli van de darmen naar de urinewegen reist
- meningitis, in zeldzame gevallenals de E. coli zich verspreidt naar de vloeistof rond de hersenen
E. coli die in uw bloedbaan terechtkomt, kan ook sepsis en septische shock veroorzaken, “een levensbedreigende aandoening die onmiddellijk antibioticabeheer vereist”, zegt Dr. Gharahbaghian. Een andere zeldzame uitkomst is een ernstige maag-darminfectie, die soms fataal kan zijn, zegt dr. Bellos. Een andere zeldzame complicatie van E. coli is het hemolytisch-uremisch syndroom, een levensbedreigende vorm van nierfalen die doorgaans begint met enkele dagen van vaak bloederige diarree, aldus de Mayo-kliniek.
E. Coli-behandeling
Een E. coli-infectie kan mild zijn en vanzelf verdwijnen, maar andere kunnen ernstig of levensbedreigend zijn. De meeste mensen beginnen zich twee tot vier dagen na het nuttigen van de bacterie ziek te voelen (hoewel ziekten tot tien dagen na blootstelling kunnen beginnen), en velen zullen volgens de CDC binnen vijf tot zeven dagen beter worden.
“Dit is geen bacterie die je wilt negeren”, benadrukt Dr. Gharahbaghian. “Het kan sterk zijn en ernstige ziekten veroorzaken als het niet op de juiste manier wordt behandeld.” Volgens het CDCmoet u een arts raadplegen voor een E. coli-infectie als u last krijgt van:
- Diarree of braken die langer dan twee dagen aanhoudt
- Een koorts hoger dan 102 graden Fahrenheit
- Bloedige kak of plas
- Tekenen van uitdroging of hemolytisch-uremisch syndroom
Er is geen remedie voor een E. coli-ziekte. Maar de behandeling omvat doorgaans drinkwater om uitdroging en uitputting te voorkomen, evenals veel rust. Uw arts kan ook antibiotica voorschrijven, afhankelijk van de E. coli-stam die u heeft, zegt dr. Gharahbaghian, hetzij met orale pillen of (voor ernstigere infecties) via een infuus.
Jezelf beschermen tegen E. Coli
Een paar gezonde gewoonten kunnen het risico verkleinen dat u ziek wordt door een E. coli-infectie.
- Was je handen. “De beste manier om te voorkomen dat (E. coli) ziekte veroorzaakt, is door de handen regelmatig grondig te wassen, vooral vóór het eten”, zegt Dr. Gharahbaghian. De CDC raadt ook aan om uw handen te wassen met water en zeep (of een handdesinfecterend middel op alcoholbasis te gebruiken) voor en na het bereiden of eten van voedsel; na gebruik van het toilet of het verwisselen van een luier; na het aanraken van dieren; voordat u een baby of peuter voedt; en voordat u de mond van een baby of peuter aanraakt of iets dat in de mond gaat (zoals een fopspeen).
- Was groenten en fruit grondig onder stromend water. U kunt dit overslaan als het product verpakt is en vermeld staat dat het voedsel al gewassen is.
- Kook vlees grondig. Voor biefstuk en braadstuk betekent dit koken tot een interne temperatuur van minimaal 145 graden Fahrenheit. Voor rundergehakt en varkensvlees betekent dit een interne temperatuur van minimaal 160 graden Fahrenheit. Zorg ervoor dat u een voedselthermometer gebruikt om de interne temperatuur te controleren.
- Bewaar bederfelijke levensmiddelen binnen twee uur na opening, aankoop of bereiding in de koelkast. Dit omvat voedsel zoals vlees, zeevruchten, zuivelproducten, sommige soorten fruit en groenten en gekookte restjes.
- Voedsel veilig ontdooien. De CDC raadt aan om bevroren voedsel in de koelkast, in koud water of in de magnetron te ontdooien, omdat door het ontdooien van voedsel op het aanrecht bacteriën zich snel kunnen vermenigvuldigen omdat delen van het voedsel op verschillende tijdstippen op kamertemperatuur komen.
- Voorkom kruisbesmetting van voedsel en voedselbereidingsartikelen. Zorg ervoor dat je je handen en andere voorwerpen (zoals aanrechten, snijplanken en bestek) wast nadat ze rauw vlees hebben aangeraakt.
- Vermijd het drinken van rauwe melk en ongepasteuriseerde zuivelproducten en sappen.
- Vermijd het inslikken van grote hoeveelheden water tijdens het zwemmen in zwembaden, meren, vijvers en beken.
- Veeg van voren naar achteren na het plassen. Dit zorgt ervoor dat u geen bacteriën (waaronder E. coli) rond uw anus en genitale regio dichter bij uw urinewegen duwt, wat uw risico op een urineweginfectie kan vergroten.
Houd er rekening mee dat sommige mensen van nature een groter risico lopen om een door voedsel overgedragen ziekte op te lopen, waaronder zwangere mensen, pasgeborenen, kinderen, oudere volwassenen en mensen met een zwak immuunsysteem (zoals mensen met kanker, diabetes of HIV/AIDS). Dat gezegd hebbende, kan iedereen ziek worden van E. coli. “Het is belangrijk om met een arts te communiceren als u zich zorgen maakt”, zegt Dr. Gharahbaghian, “en om naar de afdeling spoedeisende hulp te gaan als u zich erg ziek voelt.”
Maggie Ryan was assistent-redacteur bij PS. Maggie is al jarenlang hardloper en atleet en heeft bijna vier jaar ervaring met onderwerpen op het gebied van welzijn, gespecialiseerd in fitness, sport, voeding en geestelijke gezondheid.
