Babynamen zijn altijd een belangrijke overweging geweest voor ouders, maar het voelt alsof er nu meer druk dan ooit is om de ‘perfecte’ naam te kiezen. Terwijl influencers enthousiast hun afgedankte naamideeën delen, ontstaat er een hele industrie, waarin babynaamconsulenten carrière maken met de nomenclatuur.
Colleen Slagen, die bekend staat als Bebe benoemen online, is een moeder van drie kinderen die iets meer dan een jaar geleden de carrièreswitch maakte van verpleegkundige naar naamconsulent. Slagen zegt dat ze altijd van babynamen heeft gehouden – lang voordat ze een TikTok-trend werden – en dat het niet alleen een hobby is, het is een ‘obsessie’, vertelt ze aan PS.
Als kind scande Slagen zorgvuldig alle namen in haar jaarboeken en schooltelefoonboeken. “Ik kan me nog herinneren hoe een van mijn leraren uit de vierde klas haar baby noemde, en hoe de scheikundeleraar de hare noemde”, zegt ze. Het bedenken van babynamen was zelfs een favoriete bezigheid van haar en haar neven en nichten toen ze opgroeiden. “Ik had een heel dagboek vol babynamen.”
Waar komt die fascinatie vandaan? Slagen denkt dat het begon als kinderlijk dagdromen over haar toekomstige gezin. “Je geeft je poppen een naam en het is leuk, en dan evolueert dat”, zegt ze. “Toen ‘The Sims’ uitkwam, was ik daar geobsedeerd door.” Slagen grapte altijd dat als ze baby’s voor haar werk een naam kon geven, ze dat ook zou doen. “Ik had eigenlijk nooit gedacht dat het echt zou zijn.”
Slagen begon in een onofficiële hoedanigheid baby’s een naam te geven toen haar vrienden kinderen begonnen te krijgen. Ze kreeg positieve feedback en tijdens haar eigen zwangerschapsverlof in 2021 begon ze enkele klanten aan te trekken via een Facebook-moedergroep. Toen ze eenmaal op TikTok begon te posten, bloeiden de zaken echter. In 2023 heeft zij haar baan opgezegd om fulltime naamconsultaties te gaan doen. “Ik wilde die sprong wagen en er gewoon voor gaan”, vult Slagen aan.
Slagen plant momenteel ongeveer 15 consultaties per maand, hoewel dat aantal fluctueert op basis van de eisen van haar persoonlijke leven, en de prijs van consulten varieert van $ 250 tot $ 400, afhankelijk van het pakket. Maar wat houdt een adviesgesprek precies in? Slagen aandelen hieronder.
Experts uit dit artikel
Colleen Slagen is een professionele babynaamconsulent en oprichter van Naming Bebe. In 2025 brengt ze haar eerste babynamenboek uit.
PS: Leid mij door een typisch consult.
Colleen Slagen: Voor het grootste deel communiceren we via e-mail. Ik begon met een aantal face-to-face videoconsultaties vlak voordat ik in maart mijn derde baby kreeg, maar die heb ik voorlopig uitgesteld omdat ze gewoon te moeilijk te plannen zijn.
Eerst stuur ik ouders een vragenlijst en deze is behoorlijk gedetailleerd. Ik wil vooral weten hoe ze hun naamstijl zouden omschrijven. De grootste aanwijzingen voor mij zijn: welke namen vinden ze leuk, zijn er broers en zussen en hoe heten ze? En wat zijn topkandidaten, en wat zijn topnamen die ze leuk vinden, maar die ze om de een of andere reden niet kunnen gebruiken?
Dat geeft me een redelijk goed beeld van hun stijl, maar we komen in veel nuances terecht: zijn er bepaalde geluiden die verboden terrein zijn? Als hun achternaam eindigt op een lange ‘e’-klank, willen veel mensen niet dat de voornaam op dezelfde manier eindigt. Zijn er familienamen die ze op de een of andere manier willen opnemen? Is de betekenis van een naam belangrijk voor hen?
Onlangs kreeg ik van iemand drie spreadsheets als antwoord op de vragenlijst. Het was veel om door te spitten. Het beperken van de opties hoort erbij, maar sommige mensen zitten vast en hebben geen idee, of twee partners kunnen het niet eens worden.
PS: Hoe navigeer je daar?
CS: In de aanbevelingen voor zo’n stel probeer ik een paar ideeën te geven waarvan ik denk dat ze gericht zijn op de stijl van elke partner, en vervolgens een paar ideeën die beide zouden kunnen aanspreken. Dus misschien is dat een formele naam die een beetje traditioneel is, zoals ‘Harrison’ bijvoorbeeld, maar met een bijnaam als ‘Sonny’ is dat een beetje meer vintage-modern.
Ik merk dat een groot deel van het advies bestaat uit mensen die feedback willen op hun lijst. Meestal hebben ze een naam die ze leuk vinden, maar ze hebben er een probleem mee en willen een objectieve mening.
Er is tegenwoordig wat meer angst rond babynamen op sociale media. Je kondigt het aan in een wereld die veel groter is dan alleen je familie en je goede vrienden. Mensen willen het niet verkeerd zien.
PS: Waarmee verlaten cliënten het consult? Op hoeveel opties kom je terecht?
CS: Ze ontvangen een pdf en mogen mij vervolgens een e-mail sturen met vervolgvragen of als ze de vraag verder willen verfijnen als de tijd daar is. De meeste mensen lezen de lijst niet door en zijn het dan meteen eens over een naam. Namen zijn meestal geen liefde op het eerste gezicht; je moet erbij blijven zitten.
Ik heb dingen veranderd om een systeem te bedenken waarmee ik meer mensen aan kan nemen, omdat ik nu een aantal mensen moet afwijzen, maar voorheen bood ik een pakket met 10, 15 of 30 namen aan. Bij elke naam staat een korte beschrijving van hoe populair deze is, wat de stijl is, mogelijke bijnamen en waarom ik denk dat deze goed bij hen past. Ze krijgen ook een lijst met eervolle vermeldingen, dus namen die ik wel heb overwogen maar niet in de top 3 hebben gehaald.
PS: Hoe ziet jouw proces eruit? Waar ga je heen voor inspiratie en hoe organiseer je al je naamideeën en favorieten?
CS: Ik gebruik een paar verschillende naamgevingswebsites, zoals Nameberry, en dan ga ik gewoon door Google. Ik heb net een consultatie gedaan voor iemand die een naam wilde die verband houdt met San Francisco. Dus ging ik gewoon door de konijnenholen op Wikipedia, kijkend naar straatnamen en namen van oriëntatiepunten.
Wat het catalogiseren betreft, heb ik al mijn consultaties opgeslagen, dus als ik een consultatie heb, kan ik naar een soortgelijk consult kijken. Ik heb mijn eigen babynamenwoordenboek met namenlijsten per categorie die ik bijhoud, en ik verwijs daar veel naar.
PS: Wat vind jij ervan dat de babynamenlijsten viraal gaan op TikTok? Waarom hebben babynamen zo’n moment?
CS: Het heeft allemaal te maken met sociale media. Ik denk dat sociale media namen een geheel nieuw platform en belang hebben gegeven als onderdeel van iemands persoonlijke merk, wat een beetje ongevoelig klinkt. Het is een weerspiegeling van jou en jouw stijl. Er is ook een industrie die een grote vlucht heeft genomen: houten naambordjes en rompertjes met de naam van je baby erop of de initialen ervan op een gebreide muts. Dat is ook allemaal van de grond gekomen, en het heeft ervoor gezorgd dat dit heel leuke esthetische proces een naam heeft gekregen.
Ik denk ook dat het een culturele trend volgt om individualiteit te vieren, terwijl toen we opgroeiden het hebben van een ongewone naam als ‘raar’ werd gezien en misschien moeilijk was. Het is cool om een ongebruikelijke naam te hebben.
PS: Laten we zeggen dat iemand een Kylie Jenner trekt en de naam die hij voor zijn baby heeft gekozen niet leuk vindt. Is het de moeite waard om te veranderen?
CS: Het komt veel vaker voor dan je denkt. Ik denk dat elke situatie genuanceerd is en dat het ervan afhangt, maar ik ben gaan geloven dat het de moeite waard is om te veranderen als het nog niet te laat is.
PS: Welke namen zijn momenteel erg populair?
CS: “Scottie” voor meisjes is groot. Mensen houden van genderneutrale namen voor meisjes, maar ook van schattige namen, dus bijnamen als voornamen. Het is een soort van de nieuwe ‘Charlie’ voor meisjes, die nu erg populair is, maar ik denk dat ‘Scottie’ zich wat onontdekt voelt. “Esti” kan even duren – het is nog steeds erg ongebruikelijk, het staat buiten de top 1.000, maar het sluit aan bij andere trends en Chrissy Teigen heeft het gebruikt. Ze heeft er zeker invloed op gehad dat “Luna” een top tien-naam werd.
Een grote trend zijn vintage comeback-namen, zoals ‘Millie’, die erg groot is geworden. “Lottie” zou daar een voorbeeld van zijn. ‘Daphne’ is er een die niet al te vaak voorkomt, maar ik denk dat het een goed alternatief is voor klassiek klinkende meisjesnamen die een beetje scherper zijn. Mensen raken een beetje in paniek over de naam ‘Margot’, die enorm is. ‘Rowan’ voor meisjes is een andere genderneutrale naam die zeker in opkomst is.
Voor jongens is een grote trend achternamen als voornamen. Enkele van de populairste zijn ‘Miles’ en ‘Brooks’. Eentje die nog steeds ongebruikelijk is, maar wel hot zal zijn, is ‘Rhodos’. “Callahan” en “Banks” zijn andere trendy die we vaker horen. Dan hebben we ook deze Kardashiaanse namen waarbij het een woord of zelfstandig naamwoord is dat als naam wordt gebruikt: de snelst stijgende jongensnaam uit 2023 is ‘Chosen’. Moderne cowboynamen zijn ook behoorlijk groot, zoals ‘Beau’, ‘Dutton’ en ‘Shepherd’.
PS: Welke namen en trends zijn onderweg?
CS: Ik denk aan het soort ‘verzonnen’ namen die eindigen op ly – namen als ‘Everly’. Die namen voelen een beetje 2010 aan.
PS: Zijn er babynamen van beroemdheden waar je bijzonder dol op bent?
CS: Sofia Richie gebruikte zojuist de naam ‘Eloise Samantha’ en ik vind het verfrissend dat ze van een beroemdheid komt. Het is supernormaal. Ik vind het echt leuk. En het spijt me voor mensen die ‘Eloise’ op hun lijst hebben staan.
Hilary Duff heeft net een meisje gekregen dat ‘Townes’ heet, en ze staat bekend als een trendsetter, dus we zullen moeten zien wat daarmee gebeurt. Ze gebruikte ‘Banks’ voor nog een van haar dochters, en ze heeft een dochter genaamd ‘Mae’. Ik denk dat dat meer mijn stijl is.
PS: Gedachten over alliteratie – ja of nee?
CS: Liefde.
PS: Wat is je beste advies voor ouders die misschien moeite hebben om te beslissen?
CS: Denk er eens over na, maar overdrijf het niet.
Je kunt niet geheel onvoorbereid naar binnen gaan, want dat zorgt ervoor dat veel namen spijt krijgen, dus denk er zeker over na, maar er wordt nu zoveel overanalyse gemaakt met babynamen. Ik denk dat je gewoon een onderbuikonderzoek van iemand moet krijgen. Ik raad het delen aan. Als je het niet aan iedereen wilt vertellen, vertel het dan aan één vertrouwde vriend of familielid.
PS: Maar wat als iemand een sterke negatieve reactie heeft op een naam waar je van houdt? Dan zul je altijd weten dat ze die naam niet leuk vonden.
CS: Dat is waar, maar die reactie krijg je waarschijnlijk toch. Als je een dikke huid hebt en je bent vastbesloten een rare naam te gebruiken, dan hoef je er alleen maar op voorbereid te zijn dat niet iedereen deze naam leuk zal vinden. Als je iemand bent die zich daar erg zorgen over maakt en zich bekommert om de mening van anderen, doe dat dan niet.
