Neste final de semana, como de costume, ambos usarão 10 pelos seus clubes em jogos difíceis na França, a Investec Champions Cup. Mas no início do próximo mês, Marcus Smith e Fin Smith formarão uma nova dupla pela Inglaterra.
O tempo dirá quanto tempo vai durar, mas todos os sinais apontam para isso Steve Borthwick está se preparando para construir sua força defensiva na Inglaterra em torno de Smith e Smith, pelo menos temporariamente; não uma empresa irmã, mas uma parceria criativa. Fin aos 10 e Marcus aos 15 – a posição permanece vaga enquanto George Furbank completa sua recuperação de um braço quebrado. Assim que o capitão do Saints estiver apto e disponível, a escalação da Inglaterra poderá mudar novamente. O planejamento de longo prazo não é claro. Uma solução rápida é necessária.
Por enquanto, espera-se que o interminável e perene debate e dilema da metade voadora tome outro rumo à medida que a roda de seleção gira mais uma vez.
Depois de seis partidas como reserva, Fin, de 22 anos, está a caminho de ser colocado na berlinda e convidado para comandar o show. Se assim for, seria uma recompensa adequada pela compostura e criatividade com que orquestrou a conquista do título da Premiership na temporada passada e continuou a mostrar o seu repertório impressionante nesta temporada.
Se Borthwick adoptar esta abordagem, como esperado, seria uma decisão meritocrática, mas provavelmente não no momento ideal. As circunstâncias o forçaram a entrar em ação depois que ele decidiu não tentar a aliança Smith-and-Smith no final da cansativa Autumn Nations Series, em casa contra o Japão. Se houvesse o menor germe de ideia na mente dos treinadores, teria sido uma excelente oportunidade para experimentação, mas não foi aproveitada.
Em vez disso, o seleccionador principal da Inglaterra prepara-se agora para lançar os dados em Dublin Seis nações Jogo de abertura contra a atual campeã Irlanda em 1º de fevereiro. Com este jogo e o Le Crunch em casa contra a França no primeiro bloco de jogos do campeonato, a pressão aumenta para que a estratégia funcione, caso contrário as consequências podem ser graves.
Espera-se que Marcus Smith se mude para lateral quando a temporada das Seis Nações da Inglaterra começar
Espera-se que Fin Smith, do Northampton, jogue com 10 jogadores, enquanto Steve Borthwick embaralha seu time novamente
Borthwick está procurando uma solução rápida, mas ainda não descobriu quem ele quer como seu número 10 de longo prazo
Marcus Smith fez sua a camisa 10 durante a turnê de verão pelo Japão e Nova Zelândia, seguida pela malfadada temporada de novembro, que viu derrotas contra ele Todos os negrosAustrália e África do Sulantes da destruição rotineira do Japão. Ao longo destes quatro testes, foi como se o ataque da Inglaterra só tivesse começado quando ele tirou um coelho da cartola. Cada momento positivo e ameaçador veio do Arlequim de 25 anos, ou assim parecia.
Ele foi expulso por Borthwick no meio do segundo tempo contra a Nova Zelândia, causando indignação nas arquibancadas. Significativamente, na semana seguinte, contra a Austrália, Smith jogou os 80 minutos completos. Mas ele acabou como lateral George Ford foi acusado e esteve envolvido WallabiesA tentativa decisiva na última jogada do jogo, quando fez um desarme e permitiu que Max Jorgensen corresse pelo amplo canal que havia ficado livre e pousasse.
A percepção geral é de que Smiths possui qualidades distintamente diferentes. Em resumo, Fin é visto como um mediador para os outros – um maestro e organizador e uma cabeça calma.
Em contraste, Marcus é visto como o solitário arrojado que tem mais probabilidade de criar o momento mágico, mas é criticado por não inspirar consistentemente os jogadores ao seu redor. Ele é frequentemente acusado de apenas exibir brilho nas bilheterias, sem ser capaz de levar a equipe adiante de forma constante e incansável.
De acordo com as últimas descobertas, as críticas são duras. Em novembro, Marcus Smith forneceu repetidamente o avanço. Contra os All Blacks, ele fez uma interceptação e um intervalo, depois – cansado – teve a presença de espírito de atrasar o passe, dando a Immanuel Feyi-Waboso uma corrida livre até a linha.
Então, contra o Springboks, Smith conseguiu marcar, avançando do lado cego e dando um chute deslumbrante para Ollie Sleightholme. Foi um ato de pura genialidade contra uma das melhores defesas do mundo.
Quando retrocedi um ano, a imagem era muito diferente. Marcus Smith deveria começar as Seis Nações aos 10 anos, mas sofreu uma lesão prematura durante o campo de treinamento pré-campeonato em Girona. Ford assumiu aos 10 anos e após um início de torneio vacilante para ele e para a equipe, o veterano se destacou e esteve na vanguarda de um alívio tático.
Ford foi bom na vitória de um ponto sobre a Irlanda, perseguidora do Grand Slam, em Twickenham, e uma semana depois teve um desempenho magistral quando a Inglaterra esteve perto de derrotar a França em Lyon – jogando com uma liberdade ousada que foi de tirar o fôlego de assistir. O jogador de Sale ficou claramente entusiasmado com a nova direção estratégica, que lhe permitiu jogar de forma plana e instintivamente até a linha.
Como lateral, Marcus Smith compartilhou parte da culpa pela tentativa de vitória da Austrália
Mas ele marcou um try contra a Nova Zelândia com um contra-ataque e passe brilhantes
Seu raciocínio rápido também abriu a oportunidade para Ollie Sleightholme desembarcar contra a África do Sul
Sua contribuição pessoal foi tamanha que foi amplamente considerado que Ford havia reafirmado sua liderança no papel de principal craque. No entanto, uma lesão no tendão de Aquiles o manteve fora da turnê de verão, permitindo que Marcus Smith assumisse a camisa e a iniciativa mais uma vez.
Agora está surgindo outra mudança. Talvez Borthwick adote uma política de cavalo contra o curso na forma como seleciona e alterna seus 10 anos, dependendo das circunstâncias e da oposição. Isto poderia ser interpretado como uma maldição do procrastinador ou uma solução sábia. Os Boks adotam uma abordagem semelhante na forma como jogam juntos, principalmente entre Manie Libbok e Handre Pollard.
A Inglaterra também tem uma história recente disso, como na Copa do Mundo de 2019, quando Eddie Jones usou Ford e Farrell, depois Farrell com Manu Tuilagi e Henry Slade contra os Wallabies físicos, antes de retornar ao eixo Ford-Farrell na semifinal. e final no Japão.
durante anos; essa foi a competição e o debate; Farrell ou Ford ou ambos? Jones valorizou os dois, o que muitas vezes significava que Ford foi classificado como 10 e Farrell, ele próprio como capitão, 12. Depois foi Farrell contra Marcus Smith. Depois foi Farrell E Smith. Depois foi Ford contra Smith, depois Smith contra Smith. Agora Smith E Smith.
Como os homônimos funcionarão juntos? Bem, Magic Marcus jogou bem depois de ficar em 15º lugar na última Copa do Mundo, embora tenha sido derrotado nas quartas-de-final pelos poderosos jogadores de Fiji e a Irlanda esteja fadada a detoná-lo em Dublin.
Mas ele gosta de ficar atrás da linha ofensiva, procurando oportunidades para ver o que poderia realizar atuando como jogador secundário e jogando Fin mais perto da defesa adversária. Em teoria, eles se encaixam bem, apesar do tempo limitado de preparação.
Quem será o chutador principal? Fin Smith não tinha certeza a esse respeito no domingo passado, antes de vencer o jogo contra o Bath com um pênalti no último minuto para o Northampton. Marcus Smith foi uma revelação no tee desde que errou três arremessos cruciais contra os All Blacks em Dunedin. Ele acertou 27 de seus últimos 28 chutes no gol, graças aos esforços de Jonny Wilkinson e de seu companheiro de clube Leigh Halfpenny – o ex-lateral e artilheiro do País de Gales e do Lions.
Como parte da equação de seleção existe um fator defensivo. Fin Smith é uma força nesta área e Borthwick não vai sentir falta disso. Ele estava presente para assistir o novato Saint desferir um golpe marcante no lateral de Bath, Miles Reid, no Franklin’s Gardens no fim de semana passado, mostrando seu poder e desejo de impressionar dentro e fora da bola.
Marcus e Fin Smith têm pontos fortes diferentes e Borthwick tem que decidir o que quer
Após o desempenho instável de Fin Smith no tee na semana passada, ele precisa fazer uma chamada para seu kicker
George Ford também não está incluído na 10ª posição, pois já somou 98 internacionalizações pelo seu país
Há um aspecto de propriedade em tudo isso. Quem está realmente comandando o show? Na Cidade do Cabo, em 2018, Jones escolheu Danny Cipriani com 10, mas Farrell se esforçou como capitão para quase forçar o zagueiro convocado a sair do jogo. Quando Farrell e Smith uniram forças, criou-se uma dinâmica difícil, onde parecia que o homem mais velho estava sempre olhando por cima do ombro do mais jovem.
Marcus Smith é o estabelecido. Ele venceu partidas de teste. Ele jogou uma Copa do Mundo e uma turnê do Lions. Fin Smith ainda está em busca do mais alto nível. Dublin é um lugar difícil para qualquer um começar no seu país. Apesar de toda a sua célebre autoridade e confiança em uma idade jovem, será um cenário assustador.
Não descarte Ford. Aos 31 anos, ele está longe de desaparecer de cena. Ele está atualmente se recuperando de uma pequena lesão no quadril, mas está a apenas duas partidas de um século de testes. Se os dois Smiths trabalharem juntos contra a França, em Dublin, e sete dias depois, em Twickenham, é improvável que ele desempenhe um papel na jornada, já que Borthwick não precisa de três laterais em ação no dia 23. Mas a Ford já é bonita demais para terminar. Ele continua sendo o melhor juiz de tempo e profundidade de passe no rugby inglês.
Parece-me que muitas vezes foram evitadas decisões difíceis no interminável debate sobre o número 10. Foram encontradas maneiras de manipulá-lo. Mas se Furbank voltar como quer, o que acontecerá? E se realmente funcionar? E se for um desastre? Em algum momento, Borthwick sabe que precisa tomar uma grande decisão. A opção Smith e Smith parece mais uma medida provisória ou um trunfo do último trimestre do que uma fórmula de longo prazo.
