Rafael Nadal, da Espanha, durante cerimônia após jogar sua última partida como tenista profissional nas quartas de final da Copa Davis, no Martin Carpena Sports Hall, em Málaga, sul da Espanha, na manhã de quarta-feira, 20 de novembro de 2024. (Foto AP/Manu Fernández)
MALAGA, Espanha (AP) – A cerimônia de despedida relativamente discreta de Rafael Nadal na Copa Davis foi defendida pelo chefe da Federação Internacional de Tênis no domingo, conforme ditado pelos desejos do 22 vezes campeão do Grand Slam.
“Rafa é um grande jogador e deixou um legado no tênis que inspirará milhões de jogadores ao redor do mundo a jogar e continuar jogando tênis. Achamos que era muito importante ouvir o que Rafa queria e como ele queria ser celebrado.” . Foi exatamente isso que fizemos”, disse o presidente da ITF, David Haggerty, em uma coletiva de imprensa final no local da Copa Billie Jean King e da Copa Davis, no sul da Espanha.
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“Seguimos seu exemplo e o implementamos”, acrescentou Haggerty. “As pessoas podem ter a opinião que quiserem sobre se foi certo ou não, mas para mim o mais importante foi que tivemos uma cerimónia que o Rafa queria – e sendo quem ele é, foi uma grande noite, e que “foi também.”
Feliciano López, ex-jogador e diretor do torneio da final da Copa Davis, respondeu a uma pergunta sobre como Nadal foi comemorado depois que sua seleção, a Espanha, foi eliminada nas quartas de final pela Holanda, na terça-feira.
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“Todos deveríamos nos concentrar no fato de que Rafa escolheu a Copa Davis como o último torneio de sua carreira, em vez de continuar falando sobre sua cerimônia de despedida”, disse López. “Honestamente, fizemos o nosso melhor.”
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Foi reproduzido um vídeo-tributo, com vídeos de destaques da carreira de Nadal e mensagens gravadas de jogadores atuais ou antigos, como Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray e Serena Williams.
Nenhum desses contemporâneos esteve presente no evento.
Os futuros locais da Copa Billie Jean King e da Copa Davis ainda não foram anunciados
Haggerty disse que o processo de inscrição para futuros anfitriões da Copa Billie Jean King e da Copa Davis está em seus “estágios finais”, com dois ou três candidatos para cada. É possível que se mudem para a mesma cidade ou se separem, como costuma acontecer (a competição por selecções femininas deste ano só foi transferida para Málaga devido a complicações com o seu local original, Sevilha).
A ITF espera anunciar a(s) cidade(s) vencedora(s) em 2 de dezembro, quando o sorteio das eliminatórias da Copa Davis de 2025 for anunciado em Londres.
“O impulso, a tomada de decisão, dependerá de uma série de fatores, mas o fator mais importante é garantir uma boa visibilidade para a concorrência – que continuemos a crescer, cada vez mais fortes”. Quero dizer, esse é um elemento importante, mas não é o elemento impulsionador”, disse Haggerty. “O elemento impulsionador é como continuamos a construir a Copa Davis e a Copa Billie Jean King. É isso que impulsiona a nossa decisão.”
O Málaga acolhe a final da Taça Davis há dois anos e o seu contrato inclui a possibilidade de permanecer no local em 2025.
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Haggerty disse que 65.000 torcedores compareceram este ano, contra 60.000 no ano passado, e que 43% dos espectadores em 2024 viajaram de outro país para o evento.
