RJ Abarrientos de Ginebra.– IMAGENS PBA
A chegada de Stephen Holt e do novato RJ Abarrientos para injetar sangue novo no elenco de Barangay Ginebra certamente tornou a vida mais fácil para Scottie Thompson durante a corrida do time às finais da PBA Governors’ Cup.
“Agora posso fazer as coisas que quero jogando na minha posição natural”, disse Thompson antes da série de títulos dos Gin Kings com o TNT Tropang Giga, que começa no domingo no Ynares Center, em Antipolo City.
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Holt e Abarrientos estavam entre as peças principais em uma troca fora de temporada com Terrafirma, que viu Ginebra desistir dos veteranos Christian Standhardinger e Stanley Pringle, além da 10ª escolha geral dos Kings no Rookie Draft.
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Ginebra contratou Isaac Go, atualmente com uma lesão no joelho desde o mês passado e deve perder as finais, além de Holt e a terceira escolha no Rookie Draft, que Ginebra usou para levar o sobrinho da lenda do Alasca e substituto do técnico de Ginebra, Tim Cone, Johnny Abarrientos.
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Tanto Holt quanto Abarrientos foram figuras-chave em sua primeira conferência com os favoritos do público, principalmente nos playoffs, que viram Ginebra retornar às finais após duas eliminações nas semifinais na temporada anterior.
Jogador bidirecional
Holt tem sido uma presença fundamental em ambas as pontas, principalmente na defesa, ao mesmo tempo que marca alguns gols quando necessário. Agora, o jogador de 32 anos, que antes de ingressar no PBA na temporada passada teve experiências na Europa e na Austrália, espera conquistar um campeonato que tem sido raro em sua carreira profissional mundial.
“Estou com muita vontade de ganhar um campeonato”, disse Holt, referindo-se à conquista de um título com o CEZ Nymburk da Liga Nacional Tcheca de Basquete. “Meu último campeonato foi em 2017, já faz muito tempo, então uso isso como motivação.”
A experiência de Abarrientos jogando internacionalmente na B.League do Japão e na Liga Coreana de Basquete da Coreia do Sul foi traduzida em casa, já que seu papel como armador, muitas vezes como reserva, levou a um ataque constante e a arremessos externos oportunos durante os playoffs.
Ele obteve o recorde de sua carreira com 28 pontos na vitória de Ginebra nas semifinais do Jogo 5 sobre San Miguel Beer, um desempenho que também teve grande influência em sua seleção como o último Jogador da Semana do PBA Press Corps para a primeira conferência.
“Para mim, estou apenas cumprindo meu dever de novato de fornecer energia para esta equipe”, disse Abarrientos. “Sei que temos muitos artilheiros e grandes jogadores neste time e preciso encontrar esse equilíbrio para ajudar o time.”
A importância deles também se traduz em um melhor desempenho de Thompson, que na temporada passada jogou com problemas nas costas que contribuíram para a rara ausência de Ginebra nas finais e para ele ter pulado a campanha de Gilas Pilipinas no Torneio de Qualificação Olímpica da Fiba, na Letônia.
Estava lá antes
Para Thompson, o papel de Abarrientos é bastante semelhante ao que desempenhou há oito anos como novato, quando Ginebra encerrou uma espera de quase uma década por um campeonato PBA com a conquista da Copa dos Governadores de 2016.
“Ter RJ e caras novos como Stephen nos tornou um time diferente porque eles são uma grande ajuda”, disse Thompson. “Ter RJ como craque me lembra do tempo que tive para desempenhar esse papel e deixar LA (Tenório) se concentrar em outros aspectos de seu jogo.”
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Thompson, Abarrientos e Holt só podem esperar que a configuração seja um bom presságio para os Gin Kings e retomem seu hábito anual de colecionar troféus de campeonato.
