Como o rosto indiscutível da franquia NorthPort, Arvin Tolentino pode estar orgulhoso da contínua ascensão de Batang Pier na PBA Commissioner’s Cup depois de obter uma grande vitória sobre Barangay Ginebra durante a semana.
“Muito feliz porque gostei da sensação de vencer novamente e ser o número 1 (na classificação por equipes)”, disse Tolentino após a vitória de Batang Pier por 119-116 na noite de quarta-feira na Philsports Arena em Pasig City.
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NorthPort melhorou para um recorde de 7-1, o melhor da liga, depois que o resultado de construção de caráter quase garantiu ao time uma vaga nas quartas de final, algo que não havia conseguido nas duas últimas conferências.
Liderado por Tolentino, importa Kadeem Jack, Joshua Munzon, bem como William Navarro e Cade Flores, Batang Pier construiu uma vantagem de 18 pontos no quarto período e depois mostrou verdadeiro caráter, apesar de estourar o grande déficit enquanto capitalizava com dois erros de Justin Brownlee em os estágios finais produziram uma vitória não vista há cinco anos.
Foi a primeira vitória do NorthPort sobre o Ginebra desde 14 de dezembro de 2019, no jogo 1 das semifinais da Copa do Governador. Os Gin Kings venceram os próximos 14 confrontos com Batang Pier.
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“Esta é uma vitória marcante para nós”, disse a técnica do Batang Pier, Bonnie Tan. “A questão antes deste jogo é se podemos vencer os grandes times.
“Mas esperamos que com esta vitória tenhamos provado que estamos aqui para vencer jogos. E estamos aqui para sermos competitivos e não apenas mais uma equipe”, acrescentou.
Obviamente houve alegria no vestiário do NorthPort, mas faltando quatro jogos para o fim da rodada de eliminação do Batang Pier, as coisas podem ficar mais difíceis no final.
Os próximos jogadores do NorthPort são Meralco (4-3) na terça-feira, o segundo colocado Rain or Shine (5-1) na quinta-feira e San Miguel Beer excepcionalmente fraco (3-4) em 21 de janeiro. O cronograma de classificação do NorthPort termina em 25 de janeiro contra a humilde Blackwater.
Jogos de sexta-feira
“É uma sensação ótima… agora”, disse Tolentino. “É claro que ainda há um longo caminho a percorrer. E como sempre digo: festejamos até meia-noite, mas no dia seguinte voltamos ao trabalho e estamos ansiosos pelo próximo jogo.”
A vitória de Batang Pier veio em meio à atenção em torno do envolvimento do governador da equipe, Erick Arejola, em uma briga entre jogadores e pais de La Salle Zobel e Arandia College nas eliminatórias do NBTC do fim de semana passado na cidade de Las Pinas.
Arejola permaneceu em silêncio sobre seu envolvimento no incidente, que se tornou viral depois que vídeos surgiram nas redes sociais.
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Ginebra caiu para 5-3, apesar de ter uma vantagem de um ponto no quarto, com Brownlee errando estranhamente o segundo de três lances livres e escorregando na linha de base com chance de empatar o jogo nas duas vezes.
A ação continua na sexta-feira no Estádio Ninoy Aquino, com Magnolia tentando recuperar suas forças com uma derrota por 5-2 para o Terrafirma, sem vitória, contra o Meralco às 17h, antes que o Meralco jogue contra o NLEX às 19h30.
