O central de Gilas Pilipinas, Kai Sotto, voa para uma enterrada durante um jogo da Fiba Asia Cup 2025 contra a Nova Zelândia. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas – Gilas Pilipinas permaneceu invicto após três jogos nas eliminatórias da Copa Asiática Fiba de 2025, mas isso não significa que o time ainda esteja no auge, segundo o técnico Tim Cone.
Depois de uma vitória impressionante sobre a Nova Zelândia, número 22 do mundo, Cone disse que Gilas ainda tem muito a melhorar, especialmente devido à composição perpetuamente incompleta do time.
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CALENDÁRIO: Gilas Pilipinas nas eliminatórias da Fiba Asia Cup de 2025
No entanto, Cone ficou mais do que feliz com a vitória de Gilas, apesar de ter perdido vários jogadores devido a lesão.
“É para isso que estamos aqui; Tente vencer esses jogos. O OQT (Torneio de Qualificação Olímpica) foi fantástico e pensei que teríamos feito melhor se…”, disse Cone com uma pausa, seguida de uma dica amigável para Kai Sotto, que estava ao lado dele durante a coletiva de imprensa pós-jogo .
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“Esse cara (Sotto) não se machucou.”
Gilas Pilipinas comemora a derrota da Nova Zelândia nas eliminatórias da Fiba Asia Cup de 2025 –MARLO CUETO/INQUIREr.net.
Gilas certamente sentiu a presença de Sotto na quinta-feira no Mall of Asia Arena, que perdeu durante o OQT.
Sotto totalizou 19 pontos, 10 rebotes e sete assistências em 32 minutos de jogo.
Scottie Thompson, que também perdeu o OQT em Riga, na Letônia, também se destacou na volta com 12 pontos, seis assistências e quatro rebotes.
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No entanto, só porque Sotto e Thompson regressaram não significa que Gilas já esteja com força total e AJ Edu e Jamie Malonzo, que também perderam o OQT, ainda estão de fora.
“Jogamos contra o Brasil, número 12 do mundo, sem Kai, Scottie, AJ (Edu) e Jamie (Malonzo)”, disse Cone.
“Ainda não vimos nosso melhor time. Ainda assim, conseguimos vencer o sexto e o 22º lugar do mundo, por isso ainda estamos tentando descobrir exatamente onde podemos ir e até onde podemos ir.”
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Mesmo sem o seu melhor time de todos os tempos, Gilas parece determinado a permanecer invicto nas eliminatórias para a Copa da Ásia, quando enfrentar Hong Kong, no mesmo local, no domingo.
