O Arsenal ficou a sete pontos do líder Liverpool, com Jurrien Timber e William Saliba marcando de escanteio e dando a Ruben Amorim sua primeira derrota como técnico do Manchester United.
O empate 3-3 do Liverpool com o Newcastle deu ao Arsenal a oportunidade de diminuir a diferença e, depois de uma primeira parte frustrante frente à bem treinada equipa de Amorim, a sua força nos lances de bola parada revelou-se crucial.
Com a ausência do lesionado Gabriel Magalhães, foi Timber quem abriu o marcador após o intervalo, disparando um remate certeiro de Declan Rice ao poste mais próximo para o seu primeiro golo do Arsenal.
Saliba aumentou a vantagem quando Saka disparou do lado oposto em direção ao poste de trás, onde Thomas Partey cabeceou por cima do gol e a bola ricocheteou nas costas de seu companheiro.
O segundo gol de Saliba elevou o número de gols em lances de bola parada do Arsenal nesta temporada para sete, o maior da Premier League, e eles poderiam ter feito mais, já que uma série de passes causou caos na área do Manchester United e Mikel Merino cabeceou ao lado como outro O centro de Saka não foi bloqueado.
O Arsenal ficou em dívida com David Raya, que defendeu o cabeceamento de Matthijs de Ligt com uma mão antes do gol de Saliba. Mais tarde, o goleiro fez uma defesa certeira do substituto Antony, após uma bola parada inteligente do Manchester United, para evitar um final nervoso para os anfitriões.
Mas os anfitriões venceram merecidamente, já que a equipa de Amorim não conseguiu resistir à pressão na segunda parte, apesar de uma exibição disciplinada na primeira parte, permitindo ao Arsenal utilizar os pontos perdidos do Liverpool em St James’ Park para aumentar as suas esperanças de título.
A vitória do Chelsea por 5-1 sobre o Southampton significa que o Arsenal fica atrás dos Blues no saldo de gols e sobe para o terceiro lugar, mas a diferença para o topo está diminuindo. A derrota deixa o Manchester United na 11ª colocação.
Arteta: Podemos prejudicar equipes de todos os ângulos
O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, em sua coletiva de imprensa:
“Muito feliz. Foi uma noite muito especial comemorando 500 jogos neste estádio incrível contra um adversário com uma longa história entre as duas equipes.”
“Muito felizes com a forma como jogamos depois de alguns ajustes no segundo tempo e com o quão dominantes fomos, muitos pontos positivos.”
Sobre a ameaça de bola parada do Arsenal: “Precisamos disso. Queremos ser muito perigosos e eficazes em todas as perspectivas e em todas as fases do jogo.
“Poderíamos ter marcado no jogo, como fizemos contra o West Ham e o Sporting. A equipe tem confiança. Temos a capacidade de ameaçar o adversário de todas as direções.”
Rice: As pessoas nos descartaram, mas ficamos juntos
O meio-campista do Arsenal, Declan Rice, para o Amazon Prime:
“Este é um resultado tremendo. Que noite. Sabíamos que havia um novo técnico no Manchester United e eles pareciam muito bons.”
“Sabíamos que seria um teste, mantivemos o nosso plano de jogo, o que sabíamos e no final poderíamos ter tido três ou quatro.”
“Você tem que acreditar no seu processo. Acreditamos em nosso processo. Nós persistimos nisso. Quando você chuta de escanteio, é uma chance de marcar um gol, não uma chance de relaxar e marcámos novamente. Estamos agitados, estou muito feliz pelos meninos.
“Se você cometer um deslize na liga, você será descartado. Ficamos juntos como um grupo. Sabíamos que os resultados não eram bons o suficiente. Nos reunimos como um grupo, sabíamos que poderíamos fazer melhor e agora fizemos” Vejo isso como uma virada de jogo.
Amorim: As bolas paradas fizeram a diferença
O chefe do Man Utd, Ruben Amorim, em sua coletiva de imprensa:
“Trabalhamos muito para construí-lo. Você pode ver a estrutura e a ideia. Mas aí na última parte, no último terço, você vê que temos que melhorar, ser mais agressivos e ter mais ideias.”
“Eu avalio o jogo independentemente do resultado. Como eu disse na vitória por 4 a 0 sobre o Everton, você pode levar consigo coisas positivas, mas tem que melhorar.”
“No primeiro tempo, principalmente no final do primeiro tempo, dava para perceber que eles não estavam confortáveis. Você podia sentir isso no estádio.”
“Conseguimos controlar muito bem o lado direito. Acho que a diferença hoje foram as bolas paradas. Depois do primeiro golo, o ímpeto mudou e foi muito difícil para nós ganharmos o controlo total do jogo. Tentamos, mas foram lances de bola parada.
Na seleção de sua equipe: “Não é porque estou mudando constantemente. Temos que ter certeza de que toda a equipe está em forma. Harry Maguire tem um limite de tempo. Tyrell Malacia tem um limite de tempo. Mason Mount tem um limite de tempo. Leny Yoro tem um limite de tempo.”
“Temos que conseguir ganhar jogos, com uma metodologia diferente, mais metros para pressionar, e amanhã iremos avaliá-los. Os caras que correm risco de lesão não vão jogar.”
Análise: Os escanteios do Arsenal se tornaram uma forma de guerra psicológica
Nick Wright da Sky Sports:
Ainda no primeiro tempo, antes do gol de Timber, os torcedores da casa no Emirates Stadium podiam ser ouvidos comemorando escanteios como se fossem gols. Os adversários do Arsenal sabem o que esperar. Pará-lo é outra questão.
O Arsenal marcou um total de 22 cantos desde o início da temporada passada, o maior número de qualquer equipa da Premier League. O Manchester United não sofria dois gols em um jogo há uma década, mas teve a sorte de sofrer tantos gols apenas dois.
O gol de Timber veio durante uma série de bolas no poste mais distante que causou o caos total na grande área do Manchester United. O Arsenal repetiu o método do West Ham no sábado, com os jogadores se reunindo no segundo poste e atacando para o gol.
Então, como os jogadores de Amorim esperavam que Saka seguisse o exemplo de Rice e direcionasse a bola exatamente para o mesmo lugar, ele enganou o Manchester United ao enviar a bola para o poste mais distante, onde Partey estava esperando, por cima do gol para cabecear para que Saliba pudesse pontuação.
É uma prova da qualidade das rotinas desenvolvidas pelo seu treinador especialista Nicolas Jover e das bolas de Saka e Rice que o Arsenal conseguiu causar tantos danos sem a sua arma de bola parada mais perigosa, Gabriel.
Como Arteta observou na coletiva de imprensa pré-jogo, os lances de bola parada são um esforço coletivo. Amorim entende isso. O técnico do Manchester United chegou a afirmar depois que Saka e Gabriel Martinelli gostam de forçar escanteios porque sabem o dano que podem causar.
Tornaram-se uma forma de guerra psicológica, com a tensão aumentada por atrasos cuidadosamente orquestrados na sua captura. O Manchester United foi a última vítima. Haverá mais.
Os cantos mortais do Arsenal
- O Arsenal marcou mais gols em escanteios (22) do que qualquer outro time da Premier League desde o início da temporada passada. Dez deles marcaram o primeiro gol em jogos, o que também é um recorde do campeonato neste período.
- O Manchester United sofreu dois gols de escanteio em um jogo da Premier League pela primeira vez desde janeiro de 2014 (dois contra o Chelsea, ambos marcados por Samuel Eto’o).
- Desde o início da temporada passada, os dois jogadores com mais assistências na Premier League em lances de bola parada são a dupla do Arsenal, Declan Rice e Bukayo Saka (sete cada, com Rice agora empatado com Saka).