Andray Blatche começou a fazer planos para sua vida após sua carreira e significaria muito para ele servir novamente ao programa Gilas Pilipinas.
“Eu gostaria de fazer isso”, disse ele quando os repórteres lhe perguntaram sobre a possibilidade de se tornar técnico do National Five. “Eu poderia ser um grande treinador para os meninos grandes.
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“Estou chegando à idade em que está quase acabando”, acrescentou. “Neste ponto, pode ser meu último show do ano. E o que estou pensando a seguir é um pouco de coaching ou algo nessa área.”
Blatche, que atuou como craque naturalizado de Gilas Pilipinas de 2014 a 2019, está de volta à cidade para reforçar o Strong Group Athletics, que deve retornar ao Campeonato Internacional de Basquete de Dubai, onde o time perdeu por pouco o título no ano passado.
Primos da equipe também
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Blatche, um grande homem adepto do arremesso de longa distância, se juntará a DeMarcus Cousins, outro ex-astro da NBA que jogou no exterior recentemente, e liderará um elenco que contará com vários nomes conhecidos.
Rhenz Abando, Dave Ildefonso, o ás reserva naturalizado de Gilas, Ange Kouame e Jason Brickman, prestarão seus serviços à equipe dirigida por Charles Tiu enviada ao showcase de 24 de janeiro a 2 de fevereiro.
Os jogadores de Tiu em St. Louis também estão em ação. Benilde, Allen Light, Tony Ynot e Justine Sanchez.
“Eu e ele jogamos muito juntos quando éramos mais jovens, no ensino médio”, disse Blatche sobre Cousins, ex-All-Star da NBA. “Acho que será difícil nos dar cobertura porque definitivamente podemos chutar, segurar a bola e fazer passes inteligentes.”
A contratação de Gilas por Blatche como treinador é uma possibilidade que pode se tornar realidade no programa juvenil, onde a estrela do Barangay Ginebra, LA Tenorio, está agora no comando. Os dois eram companheiros de equipe que disputou a Copa do Mundo Fiba 2014, em Sevilha, na Espanha.
Dois membros deste famoso elenco já passaram a ser treinadores: Ranidel de Ocampo para a TNT e Jimmy Alapag para o Sacramento Kings na NBA.
“Tantas lembranças. Isso fez das Filipinas minha segunda casa. Apenas o amor, o apoio e as famílias que ganhei dos meus companheiros de equipe e da comissão técnica? Simplesmente inacreditável”, disse Blatche, que refletiu brevemente sobre sua carreira no basquete e falou sobre o que está por vir.
Outro time que deverá participar do confronto de Dubai é o Zamboanga Valientes, que Cousins ajudou a conquistar o título do torneio asiático em agosto do ano passado.
O ex-jogador mais valioso da UAAP e estrela do UP Malick Diouf está pronto para embarcar em outra turnê com os Valientes e será acompanhado pelo gigante italiano maltês Sam Deguara. O craque do UST, Forthsky Padrigao, também jogará pelo clube ao lado da história de sucesso nas redes sociais e do jogador reserva do San Miguel, Kyt Jimenez.
A escalação completa de Zamboanga será anunciada em breve, disse o dono da equipe, Junnie Navarro, ao Inquirer. INQ