JD Cagulangan-MARLO CUETO/INQUIRER.net
É quase poético como JD Cagulangan encerrou sua carreira na Universidade das Filipinas (UP) liderando os Maroons ao segundo título da UAAP em quatro anos, sobre a equipe onde iniciou sua carreira universitária para aprofundar raízes.
“Estou feliz porque não tive um bom começo em minha carreira na UAAP”, disse Cagulangan, que já fez parte do programa La Salle, mas simplesmente não conseguiu quebrar a rotação regular dos Arqueiros.
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Ele agora é bicampeão e MVP das Finais – um grande sucesso que alcançou graças a uma transferência.
“(T)aqui estava uma oportunidade; A UP me recebeu bem e consegui ganhar campeonatos graças (aos quilombolas)”, disse Cagulangan aos repórteres.
Depois de ser recrutado por La Salle Green Hills e ajudá-los em uma campanha de sucesso na temporada 93 da NCAA, ele se juntou aos Green Archers em nível universitário em 2019 antes de se mudar para Diliman um ano depois.
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“Ainda estou muito orgulhoso de fazer parte de La Salle… porque era a escola dos meus sonhos”, disse Cagulangan. O guarda Spitfire da cidade de Butuan, no nordeste de Mindanao, foi visto se juntando à equipe de Taft cantando o hino da escola depois de vingar a derrota da UP para os Archers na temporada passada.
“O que aconteceu não foi a melhor situação para mim, mas ainda sou grato a (La Salle) porque eles cuidaram de mim enquanto eu ainda estava lá”, disse ele. “Deus não vai te dar tudo. Há uma parte da sua vida em que você se sente realmente infeliz. Portanto, a questão é como você vai superar esse desafio.”
Cagulangan disse que não tinha planos para o futuro depois do que chamou de uma temporada de montanha-russa na UAAP.
“Ainda não tenho planos para o futuro e ouvi dizer que o rascunho do PBA ainda será em julho ou agosto. Vamos ver o que vai acontecer e tenho que continuar trabalhando”, disse.
No entanto, já vazaram relatos de que ele está voando para a Coreia do Sul para jogar como jogador importado.
Um dos melhores
Apesar de jogar sua última partida com a camisa dos Maroons, Cagulangan será lembrado como um dos maiores jogadores que já jogou pela UP. Ele se imortalizou com um retorno dramático contra Ateneo no final da temporada 84, que encerrou a longa espera dos Maroons pelo primeiro título desde 1986.
Este momento de glória veio depois que Cagulangan lutou contra a pandemia de COVID-19, na qual protocolos rígidos de bloqueio perderam valiosos anos de jogo das principais estrelas universitárias do país.
“Fomos ensinados a superar essas coisas e agradeço que haja alguém para nos orientar, nomeadamente o treinador (Goldwin Monteverde)”, disse.
“Às vezes pensar muito sobre o que aconteceu no passado torna-se uma distração. Mas eu disse aos meus companheiros para aproveitarem novamente o processo de vencer (o campeonato), o que fizemos nesta temporada”, acrescentou depois de se vingar da derrota para o La Salle na final da temporada passada.
Ele também só elogiou seu rival Kevin Quiambao, com quem pôde jogar pelo Strong Group em um torneio em Dubai no início de 2023.
“KQ é diferente e para mim ele merece tudo”, disse Cagulangan. “Não posso deixar de rir dos críticos que dizem que ele é superestimado e arrogante… Vamos lá, KQ trabalhou para isso e ele realmente nos fez trabalhar para isso e estou grato por fazer parte de sua jornada. “
Ao assumir novos desafios, Cagulangan disse que levará consigo algumas lições que aprendeu com o uniforme da UP.
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“O treinador Gold disse que a vida não é justa. Isso me impactou porque houve momentos em que nossa jornada teve altos e baixos e percebi que isso era verdade”, disse Cagulangan. “Então você tem que dar 100% em tudo que faz.
