São Luís Justine Sanchez, do Benilde Blazers, durante um jogo de basquete masculino da temporada 100 da NCAA. FOTO DA NCAA
Os St. Benilde Blazers possuem uma visão invejável do topo, mas se recusam a assumir que já estão à frente do pelotão.
“Gostaríamos de pensar que estamos sempre atrás e perseguindo para nos manter famintos e motivados”, disse Justine Sanchez, que estrelou a vitória dos Blazers por 83-78 sobre os Letran Knights na sexta-feira no basquete masculino da temporada 100 da NCAA. torneio.
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A vitória, a 13ª no geral em 15 jogos, colocou os Blazers um passo mais perto de um precioso bônus de duas vezes na semifinal.
“Esse é o objetivo. Estamos disputando os dois primeiros lugares. Precisávamos muito desta vitória e é uma vantagem”, disse o técnico do St. Benilde, Charles Tiu.
Com gripe no dia anterior, Sanchez conteve Jimboy Estrada, artilheiro de Letran, com eficiência, ao mesmo tempo em que lançou forte no ataque com 16 pontos, além de seis rebotes, três assistências, um par de bloqueios e uma roubada de bola.
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“Não parei de perseguir Estrada até o toque final. Fiquei dois dias doente e não pude treinar ontem (quinta-feira). Mas assim que entrei em quadra, (minha doença) passou”, disse o atacante do St. Benilde.
Alcançando sua sexta vitória consecutiva no segundo turno, os Blazers estão se preparando para uma disputa crucial contra o segundo colocado Mapua Cardinals no domingo, antes de enfrentar o atual campeão San Beda Red Lions e o Lyceum Pirates para encerrar seu cronograma de eliminação.
Concorrente MVP
Os Cardinals, respirando no pescoço dos Blazers por 12-3 (vitória-derrota), também estão em busca de uma das duas primeiras vagas para uma vantagem duas vezes melhor na Final Four.
O candidato a MVP, Allen Liwag, terminou com 20 pontos e teve oito rebotes, três assistências, dois bloqueios e um roubo de bola enquanto os Blazers neutralizavam a pressão dos Knights durante todo o jogo.
Pao Javillonar liderou os Cavaleiros com 31 pontos depois que Estrada e o atirador Deo Cuajao foram reprimidos, mas não foi suficiente para Letran, que viu sua aposta na semifinal em perigo na sexta colocação (7-9).
“Eles são um time desesperado lutando por uma vaga na Final Four. Foi um jogo difícil, Letran jogou muito bem, mas os meninos mostraram compostura e encontraram formas de vencer”, disse Tiu.
John Barba acionou a explosão tardia do Lyceum antes que os Pirates repelissem os Bombardeiros Pesados da Universidade Jose Rizal, 82-80, no início da tarde.
Barba afundou nove dos 20 pontos de sua equipe no quarto lugar e os Pirates escaparam com uma vitória que impulsionou sua apertada candidatura à Final Four, já que agora carregam uma lista de 8-8 no quarto lugar.
“Um jogo de cada vez, mas devemos vencer todos os jogos restantes”, disse o técnico do Lyceum, Gilbert Malabanan.
Os Pirates precisam superar suas duas últimas eliminatórias no Emilio Aguinaldo College e St. Benilde para uma viagem de volta aos playoffs.
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Já fora da disputa nas semifinais, os Heavy Bombers não conseguiram parar a queda livre, absorvendo a 12ª derrota faltando dois jogos para o final da temporada.
