Os Florida Panthers, em uma resposta cautelosa à ameaça iminente do furacão Milton, decidiram suspender o evento público originalmente marcado para segunda-feira à noite para apresentar os anéis do campeonato da Copa Stanley. A decisão foi tomada devido à preocupação com a segurança de todos os participantes à medida que o furacão se aproxima do estado.
Evento de doação para boas causas adiado
Os fãs inicialmente tiveram a oportunidade de fazer parte do evento por uma doação de US$ 20. Esta contribuição teria sido canalizada para a fundação Panther, o United Negro College Fund e a United Way. Agora, os integrantes da equipe receberão os anéis do campeonato em cerimônia discreta na segunda-feira, segundo comunicado oficial da equipe.
No entanto, o jogo inaugural da temporada regular dos Panthers e a inauguração da bandeira da Stanley Cup contra o Boston Bruins ainda estão programados para terça-feira à noite, no Sunrise.
Decisão tomada com a segurança em mente
Matthew Caldwell, presidente e CEO dos Panthers, afirmou na noite de domingo que esta decisão foi tomada para evitar o desvio de recursos que poderiam ser usados por socorristas e prestadores de serviços. “Tomamos a escolha desafiadora de cancelar nossa Cerimônia do Anel dos Campeões, priorizando a segurança de todos os envolvidos”, disse ele. “Em vez disso, distribuiremos nossos anéis de campeonato de forma privada.”
A previsão é que o furacão Milton, que ganhava força no domingo, se transformasse em um forte furacão. A previsão é que chegue à área da Baía de Tampa, na costa do Golfo do estado, até quarta-feira. Este lado do estado ainda enfrenta as consequências do furacão Helene.
Governador declara estado de emergência
Em resposta ao desastre iminente, o governador Ron DeSantis declarou estado de emergência em 51 condados da Flórida – incluindo Broward, lar dos Panteras, a vizinha Miami-Dade, ao sul, e Palm Beach, ao norte. DeSantis alertou o estado para se preparar para um “grande desastre” em algumas áreas.
Os Panteras estão empenhados em manter uma comunicação aberta com as autoridades estaduais e locais à medida que avançam com os planos para a abertura da temporada na terça-feira. “Estamos monitorando de perto a situação”, afirmou Caldwell, garantindo que a equipe “persistirá em preparar nossa arena e arredores para receber os convidados com segurança” para o jogo inaugural.
Impacto no Tampa Bay Lightning
Enquanto isso, o cronograma de pré-temporada do Tampa Bay Lightning foi concluído mais cedo do que o previsto, já que a equipe cancelou sua exibição final em casa contra o Nashville Predators devido aos preparativos em andamento para o furacão Milton. Isto marca o segundo cancelamento do jogo Lightning-Predators, que foi adiado anteriormente para 27 de setembro devido aos efeitos do furacão Helene. Foi decidido que o jogo não será remarcado. Tampa Bay está programado para começar sua temporada regular na sexta-feira em Carolina.
