Ao longo do ano, o especialista da liga Phil Gould continuou a prever que será um Melbourne e grande final dos Panteras.
“Poderíamos ter jogado isso em fevereiro e acabado logo com isso”, disse ele na grande final do Nine’s 100% Futebol.
“Sempre terminaria assim.”
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Então, quando se trata de estatísticas a favor e contra, quem abriu o caminho?
Melbourne terminou com 692 pontos marcados e 449 contra.
Como fizeram em cada uma das três temporadas da premiership, os Panteras tiveram a melhor defesa da competição. Eles concederam apenas 394 pontos.
Eles marcaram 580 pontos e Nathan Cleary jogou apenas metade da temporada.
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Em 2020, também foi o que menos sofreu, com 238 em 20 rodadas. No entanto, Melbourne venceu a competição.
Ambos os lados são conhecidos por jogadas de bola parada requintadas e hipnotizantes, tanto quanto por sua coragem defensiva.
Quando você vê Cleary derrubando jogadores sob seu comando, você pode dizer que uma tentativa está no horizonte.
O mesmo acontece com Melbourne, quando Ryan Papenhuyzen está planejando a retaguarda.
ONDE MELBOURNE ATINGIRÁ AS PANTERAS?
NRL Immortal Andrew Johns acredita que Luke Garner e Jarome Luai serão os alvos de Melbourne.
Contra o Roosters na final preliminar, a primeira tentativa de Melbourne aconteceu quando Papenhuyzen passou por um buraco entre Angus Crichton e Luke Keary.
“Eles estarão atacando a lacuna entre Garner e Luai”, disse Johns no Wide World of Sports’ Freddie & O Oitavo enquanto assistia o Papenhuyzen tentar.
Então a segunda tentativa veio quando Papenhuyzen correu para fora de Keary antes de passar a bola para Nick Meaney. Meaney então passou por uma lacuna fora de Crichton antes de Jahrome Hughes apoiar e marcar.
“Basta observar as variações que eles fazem no lado direito”, disse Johns.
“Mais uma vez os alvos estão entre Angus (Crichton) e (Luke) Keary. Mais uma vez feito em velocidade, manipulando a linha defensiva entre onde Garner e Luai estarão defendendo, não tenho dúvidas de que será um alvo novamente.”
A quarta tentativa de Melbourne veio com o time fazendo outra jogada pela direita. Desta vez, Hughes correu a bola porque Keary havia empurrado para cima e Crichton ainda estava perto da linha. Uma lacuna foi criada e Hughes passou por cima.
“Mais uma vez, um lance de bola parada para manter os defensores e Jahrome Hughes entre o meio-campo e o remador de trás”, disse Johns.
SJ QUEBRA O BRILHO DE CLEARY
No meio do primeiro tempo da final preliminar entre Panteras e Tubarões, Nathan Cleary começou a trabalhar.
Ele chutou 40/20 para colocar os Panteras em território de ataque.
A partir daí, foram os Panteras antigos.
Moses Leota deu o primeiro golpe. Isaah Yeo então preparou um primeiro recebedor e colocou James Fisher-Harris sob ele para uma rebatida.
Cleary foi então o primeiro recebedor, ele passou para Dylan Edwards, que derrubou Izack Tago sob ele. Ele fingiu para Brian To’o, que estava correndo do lado de fora dele.
Esta é uma jogada dos Panteras que já vimos antes, quando os Panteras derrotaram os Galos na primeira semana das finais.
No Play On Sports Show, metade aposentada do Warriors Shaun Johnson analisou isso com perfeição.
As duas primeiras jogadas foram exatamente da mesma maneira, mas foi Fisher-Harris quem deu a primeira rebatida e Lindsay Smith a segunda.
“Esta é na verdade uma sequência que Penrith executou algumas vezes durante a noite”, explicou Johnson.
“O que eles estão fazendo com esta sequência é manipular a defesa. Eles estão amarrando os defensores para fazê-los se mover, fazer com que os defensores troquem e virem e façam com que (James) Tedesco se coloque na linha em algum lugar.”
Depois foi Tago sob o comando de Edwards e To’o correndo pelo meio.
“Quando você é um time preguiçoso na defesa, é fácil para você se desligar, então a deixa é que se eles não viram (Sitili) Tupouniua subindo, eles estão jogando para To’o passar direto por essa lacuna, “Johnson continuou.
Tago levou a bola até a linha com Tedesco atrás da bola.
No segundo tackle, Cleary chutou para trás com Paul Alamoti e Luke Garner empurrando para cima e Jarome Luai na retaguarda.
Garner avançou e marcou sem nenhum zagueiro.
“Esta é a arte do futebol, não há sorte nisso”, disse Johnson.
PANTERAS ESPELHANDO A PEÇA ‘BK’ DE FREDDY
De volta ao jogo dos Sharks, Tago foi abordado a 10 metros da linha.
Desta vez, Mitch Kenny colocou Leota sob ele antes que ele fosse abordado a poucos metros da linha. E adivinhe onde estava o zagueiro Will Kennedy? Logo atrás do jogo a bola.
Cleary colocou Alamoti e Garner nos mesmos lugares da partida do Galo. Ele passou para Alamoti, que venceu Siosifa Talakai por fora e marcou.
Brad Fittler disse que isso lembrava uma peça de sua época.
“Antigamente tínhamos um jogador chamado ‘BK’, onde você tinha um jogador de bola e dois corredores que se juntavam”, disse ele no Freddy & O Oitavo.
“Se você der uma olhada aqui, você tem Alamoti e Garner, eles dobram em um zagueiro e você tem alguém vindo pela retaguarda.”
A jogada voltou a acontecer no final do jogo contra os Sharks.
Fisher-Harris rebateu a bola no terceiro tackle bem perto da linha. Kennedy estava perto de jogar a bola.
Luai é visto convocando uma jogada para Edwards, que avisa seus homens de fora.
Liam Martin e Tago estão avançando com Edwards na retaguarda. Grubbers de Luai e pontuações de Martin.
“Eles fizeram isso algumas vezes, para chutes e passes, e também em ambos os lados do campo”, explicou Fittler.
“Essa foi uma das grandes mudanças na forma como eles jogam… zagueiro na defesa e BK, os dois jogadores se alinham em um zagueiro e sempre há a opção de chutar.
“Com o BK você tem dois caras, a defesa externa tem que subir e avançar e o chute acaba sendo uma ótima opção”.