ARQUIVO – O guarda do Los Angeles Clippers, John Wall, dribla durante um jogo de basquete da NBA contra o Denver Nuggets na sexta-feira, 13 de janeiro de 2023, em Los Angeles. (AP Photo/Márcio José Sanchez, Arquivo)
ORLANDO, Flórida – John Wall esteve no G League Winter Showcase no ano passado, fazendo testes e esperando voltar ao jogo.
Este ano ele fez o mesmo sem pisar na quadra.
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A escolha número 1 no Draft da NBA de 2010 e cinco vezes All-Star fez sua estreia na transmissão neste fim de semana, cuidando das funções de analista em dois jogos no evento da G League em Orlando. Ele ainda não se aposentou oficialmente como jogador, mas sabe que chegará o momento em que terá que descobrir o que fazer a seguir e a transmissão claramente o atrai.
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“Sempre me criticarei”, disse Wall. “Eu posso fazer muito melhor. Estou aprendendo cada vez mais, mas para mim tudo gira em torno do basquete – o que adoro fazer. É isso que faço quando estou em casa assistindo com meus amigos e filhos.”
A ideia surgiu de uma forma bastante simples. Quando ele está em casa, em Miami, assistindo jogos com os amigos ou com os filhos, todos parecem acabar lhe dizendo a mesma coisa.
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“Eles dizem: ‘Cale a boca e vamos assistir'”, disse Wall.
Então a ideia de aparecer na TV – onde as pessoas incentivam as pessoas a falar – obviamente fazia sentido. Ele disputou duas partidas seguidas no sábado, transmitindo basicamente cinco horas seguidas, com intervalo de apenas 20 minutos entre as partidas.
Wall falou sobre os jogos como um jogador de elite faria, quebrando as defesas em tempo real, explicando mentalidades e compartilhando algumas anedotas. Quando um jogador de Iowa foi atingido na boca durante um jogo contra Sioux Falls, Wall passou cerca de um minuto contando uma história sobre como era ir direto ao dentista depois de um jogo, após um golpe semelhante.
Ele disse que gostou da oportunidade.
“Estive aqui no ano passado e treinei para algumas equipes”, disse Wall. “Eu estava no outro campo treinando antes dos jogos. Isso foi divertido. Isso foi divertido.
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Wall tem 34 anos, ainda parece em forma, ainda treina regularmente na Universidade de Miami e diz que daria tudo por outra chance na NBA. Ele foi selecionado para o All-Star Game em cinco temporadas consecutivas com Washington, de 2014 a 2018, embora tenha lutado contra uma série de lesões durante esse período – incluindo aquelas que exigiram cirurgias em ambos os joelhos em 2016.
Mas, há seis anos, nesta semana, foi tomada a decisão de que ele seria submetido a uma cirurgia no final da temporada para reparar problemas no calcanhar esquerdo. Ele rompeu o tendão de Aquiles em 2019 e precisou de mais um ano de recuperação. Ele nunca mais jogou pelos Wizards e, desde então, só conseguiu disputar 74 partidas pelo Houston e pelo Los Angeles Clippers.
Ele ainda poderia jogar também. Wall teve média de 16,3 pontos e 6,1 assistências nessas passagens pelos Rockets e Clippers. Uma distensão abdominal foi o começo do fim de sua passagem pelo Clippers e Wall não joga desde 13 de janeiro de 2023.
“Você faz tudo o que pode para cuidar de si mesmo, e as lesões ainda fazem parte do jogo de basquete”, disse Wall. “Sim, estou pensando sobre isso. Aproveitei o tempo que tive. Às vezes fico frustrado. Mas Deus, não cometa erros.”
Não está claro o que vem por aí para Wall. A aparição na transmissão do evento da G League foi planejada para um dia, e ele está aberto a mais. Enquanto isso, ele continuará treinando em Coral Gables e espera que uma equipe lhe dê outra chance.
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“Isso significaria muito”, disse Wall. “Você quer sair em seus próprios termos. Quero terminar do jeito que eu quiser. Quando jogar meu último jogo, quero sair de campo do meu jeito.”
