LeBron James #23 do Los Angeles Lakers e Stephen Curry #30 do Golden State Warriors conversam depois que o Lakers derrotou o Warriors na prorrogação dupla no Chase Center em 27 de janeiro de 2024 em San Francisco, Califórnia. Ezra Shaw/Getty Images/AFP
LeBron James e Steph Curry podem estar sob os holofotes nacionais juntos pela última vez no dia de Natal, quando os visitantes do Los Angeles Lakers enfrentarem o Golden State Warriors no feriado do horário nobre em São Francisco, na noite de quarta-feira.
Duas equipes atualmente em posição de play-in na disputa dos playoffs da Conferência Oeste tentarão se recuperar de suas derrotas em casa por pouco quando James e Curry se encontrarem pela quarta vez no Natal.
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Os três primeiros encontros estavam no auge de seus poderes, com Curry’s Warriors e James’ Cleveland Cavaliers duelando como finalistas da NBA em 2015 e 2016. James veio para o terceiro jogo do Lakers em 2018, quando os Warriors eram campeões novamente.
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Curry e James estão jogando juntos novamente este ano, embora nenhum dos times tenha passado da primeira rodada dos playoffs da temporada passada. E nenhum deles é considerado um sério candidato ao título nesta temporada.
Com seu 40º aniversário se aproximando na segunda-feira, James continua apresentando um desempenho de alto nível. Ele marcou 32 pontos na vitória em Sacramento no sábado e registrou um triplo-duplo na derrota em casa por 117-114 para o Detroit Pistons na segunda-feira.
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James se junta ao atual MVP Nikola Jokic como o único jogador da liga atualmente com média de pelo menos 23,0 pontos, 8,0 rebotes e 9,0 assistências.
James terminou o jogo de segunda-feira com sangue no pulso esquerdo e prometeu que não fugirá de nenhum desafio, mesmo quando se aproxima dos 40.
“Você apenas precisa equilibrar fisicalidade com fisicalidade”, disse James, ex-wide receiver no ensino médio. “Quando se trata disso, só posso falar por mim mesmo. Sou jogador de futebol, então, para ser sincero, não me importo com esforço físico.”
Curry, que completará 37 anos antes do final da temporada, teve dois dos piores desempenhos de sua carreira nas últimas três partidas: ele acertou 2 de 20 no geral e 2 de 15 em cestas de 3 pontos, enquanto perdeu um total de 12 pontos para Memphis e Indiana.
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Os problemas coincidiram com a contratação do veterano armador Dennis Schroder, adquirido em troca do Brooklyn Nets.
Schroder teve média de 18,4 pontos e 6,6 assistências, enquanto arremessou 45% no geral e 39% em cestas de 3 pontos para o Golden State. Ele foi imediatamente inserido no time titular e contribuiu com apenas 7,7 pontos e 3,7 assistências por jogo para o Golden State, acertando 8 de 29 no geral (27,6 por cento) e 1 de 11 em arremessos de 3 pontos (9,1 por cento).
Curry acredita que é apenas uma questão de tempo até que a nova combinação de quadra de defesa tenha impacto.
“Poderia ser muito melhor e será”, disse Curry. “Vamos ser defendidos de uma certa forma, mas não é nada que eu não tenha visto antes. Você só precisa entender quando escolher seus assentos com base na atenção que recebe. Coloque a bola em movimento e tente encontrar um ritmo um pouco mais cedo.
“Pode ser um pequeno ajuste, mas já passei por isso e sempre tento encontrar uma maneira de me recuperar.”
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Os Warriors jogarão no dia de Natal pela 12ª temporada consecutiva. Eles enfrentaram o Lakers duas vezes durante as férias – em 1954, em um jogo entre Filadélfia e Minneapolis, e em 2018, em um jogo em que James Curry derrotou por 17 a 15 na vitória por 127 a 101 em Oakland.
