Menos de uma hora antes do início do jogo, Pep Guardiola saiu do famoso túnel de Anfield e sentou-se no banco do Manchester City.
Nenhum dos seus jogadores estava em campo ainda, mas o treinador do City sentou-se sozinho, como se procurasse uma pequena ilha de refúgio no meio do caos de incerteza que de repente se apoderou dele e do seu clube.
As câmaras de televisão aproximaram-se dele, fascinadas por ele, fascinadas por esta história de grandeza sob pressão, esta história do melhor treinador da sua geração de repente mergulhando nas profundezas, esta história da equipa mais dominante na história do futebol inglês de repente enfrentando a humilhação enfrentada.
Guardiola sentou-se impassível, alisando a barba por fazer no lábio superior e acariciando repetidamente a barba. Ficou ali meia hora ou mais, como se isso atrasasse o momento em que teria que lidar com a realidade da situação que ele e sua equipe enfrentam.
Mas não houve escapatória. A cinco minutos do final, seus campeões estão perdendo por 2 a 0, seus campeões parecem um time que se tornou velho e comum da noite para o dia, e seu time está sendo derrotado pelo time do Liverpool mais bem colocado para a coroa, Anfield começou a fazer uma serenata para Guardiola.
“Você será liberado amanhã de manhã”, gritava o estádio. “Dispensado pela manhã, você será liberado pela manhã.” Guardiola ergueu os olhos e esboçou um leve sorriso. Ele ergueu os quatro dedos e o polegar de uma mão e um dedo da outra para marcar os seis títulos que conquistou no City. O estádio aplaudiu.
O Liverpool venceu o atual campeão Man City por 2 a 0 na Premier League em Anfield no domingo
Este resultado coloca o Liverpool com nove pontos de vantagem no topo da tabela e ONZE pontos à frente do City.
O City já perdeu seis dos últimos sete jogos em todas as competições – na outra vez empatou
E quando o apito final sinalizou a fase final do declínio do City, a sexta derrota nos últimos sete jogos, a quarta derrota consecutiva na Premier League, a multidão cantou a canção novamente e Guardiola sorriu novamente. Desta vez ele aplaudiu dos quatro lados da plateia enquanto se afastava.
O City mereceu a derrota. Eles mais uma vez pareciam uma sombra do time que já foram. E o Liverpool mereceu a vitória. Eles foram magníficos contra o time que tantas vezes frustrou suas ambições durante a era Jurgen Klopp.
O City parece um time à beira de um abismo. O Liverpool parece ser o time com maior probabilidade de empurrá-los para o abismo.
Esta vitória foi a sexta consecutiva do Liverpool e colocou o time 11 pontos à frente do City e nove pontos à frente de Arsenal e Chelsea, que estão em segundo e terceiro lugares. Incrivelmente, o City está em quinto lugar. Da forma como estão jogando no momento, é difícil imaginá-los voltando à corrida pelo título com tanto tempo pela frente.
Liverpool foi ótimo de assistir. Dominaram o jogo do início ao fim. Eles eram melhores em todos os departamentos. Eles estavam com mais fome que o City. Eles foram mais rápidos, mais precisos, mais inteligentes, mais habilidosos com a bola e mais eficazes com a bola. A nomeação de Arne Slot como substituto de Klopp parece cada vez mais um golpe de mestre.
Não poderia ter sido muito melhor para eles. Eles venceram com um gol de Cody Gakpo no primeiro tempo, criado por Mo Salah, e um pênalti de Salah no segundo tempo. Virgil van Dijk substituiu Erling Haaland, o meio-campo do City parecia invisível. A sua defesa teve sorte e sofreu apenas dois golos.
“Temos que usar nossas circunstâncias como combustível”, disse o zagueiro do City, Rico Lewis, antes do jogo, mas as circunstâncias parecem estar paralisando-os. Guardiola demitiu o goleiro Ederson e o substituiu por Stefan Ortega, mas isso foi apenas um efeito colateral de uma crise.
O Liverpool foi completamente dominante nos primeiros 15 minutos. O City continuou perdendo a bola enquanto tentava jogar pela defesa. Manuel Akanji e Ilkay Gündogan foram os principais culpados. A pressão do Liverpool foi implacável e quando tinha a bola as ameaças vinham de todos os lados.
Cody Gakpo (à esquerda) marcou a vantagem do Liverpool no domingo com uma finalização à queima-roupa
O atacante holandês Gakpo marcou seis gols nos últimos sete jogos pelo Liverpool
O segundo gol do Liverpool no domingo foi marcado por Mo Salah quando ele converteu um pênalti
Dominik Szoboszlai disparou um chute forte da entrada da área, que Ortega defendeu com uma chuteira estendida, e Virgil van Dijk cabeceou por cima do goleiro do City e passou longe da trave.
Mas veio um gol. Todos em Anfield sabiam disso. A jogada começou aos 13 minutos com um passe longo e brilhante de Trent Alexander-Arnold, que lançou Salah na direita. Salah correu em direção a Akanji, checou e cruzou rasteiro para o segundo poste.
Kyle Walker e Ruben Dias assistiram congelados, mas Gakpo se esgueirou entre eles e chutou por cima da linha.
A cidade ficou sobrecarregada. Van Dijk deveria ter marcado o segundo alguns minutos depois, quando subiu majestosamente para receber um canto de Alexis Mac Allister, mas cabeceou ao lado.
O City acabou conseguindo apagar o fogo do Liverpool por 10 ou 15 minutos, mantendo a posse de bola e forçando o time da casa a cometer alguns erros.
Mas eles não tiveram chance. Mesmo nesta fase, o City ainda tinha motivos para estar grato a Akanji por bloquear um remate certeiro de Alexander-Arnold que estava destinado ao canto inferior.
O City conseguiu seu primeiro chute seis minutos antes do intervalo, quando Rico Lewis tentou redirecionar um chute em torno de Kelleher com a parte externa da chuteira direita, mas acertou errado e viu o chute rolar suavemente para fora. Mesmo no contexto dos seus problemas atuais, foi preocupante ver uma equipa do City tão completamente derrotada.
O Liverpool também começou o segundo tempo com força. Cinco minutos depois, Kelleher lançou a bola para Andy Robertson, Robertson desceu pela ala esquerda e fez um belo passe atrás da defesa do City para Gakpo correr.
Salah, cujo contrato atual expira em junho do próximo ano, comemorou com torcedores do Liverpool
O holandês Arne Slot (à direita) já venceu 18 de seus primeiros 20 jogos como técnico do Liverpool
Enquanto isso, o técnico do City, Pep Guardiola, sofreu seis derrotas nos últimos sete jogos de seu time.
Gakpo conseguiu defender o chute, mas Matheus Nunes, que havia feito um jogo completamente normal, voltou para ele e fez um bloqueio crucial para defender o gol. Um minuto depois, Van Dijk voltou a aproximar-se, com um cabeceamento de raspão, na sequência de um canto demasiado alto.
Poucos minutos depois, o Liverpool deveria ter aumentado a vantagem. Bernardo Silva errou descuidadamente um passe para Akanji e Salah avançou para o gol. Salah só tinha que vencer Ortega, mas quando Ortega o enfrentou, Salah chutou para longe dele, mas apenas alguns centímetros por cima da trave.
A cidade limitou-se a alguns lampejos de intenção. Akanji tentou mandar a bola por cima para o veloz Haaland, mas Van Dijk, que esteve confiante o tempo todo, pegou-o quando ele caiu e derrubou-o com facilidade antes de lançar outro ataque do Liverpool.
A quatorze minutos do final, Dias e Walker perderam a bola para a determinação de Luis Diaz, e quando ele correu para a área e levantou a bola para Ortega, Ortega o derrubou.
Salah se adiantou para marcar o pênalti. Ele marcou um gol contra o Real Madrid na semana passada, mas desta vez não errou. Ele passou rasteiro pela mão esquerda desesperada de Ortega e correu para se sentar em um outdoor e comemorar com os fãs.
O City fez o primeiro chute a gol faltando oito minutos para o final e deveria ter sofrido alguns segundos depois. Van Dijk, que jogou sem erros, demorou-se com a bola e permitiu que Kevin de Bruyne, que acabara de ser substituído, tirasse a bola dele. De Bruyne tentou passar a bola pelas pernas de Kelleher, mas Kelleher sufocou o chute. Van Dijk ergueu as mãos, desculpando-se.
O cenário estava montado para Anfield fazer uma serenata para Guardiola. De qualquer forma, o City raramente vence aqui, mas raramente uma derrota poderia ter sido pior para o angustiado treinador.
