Lawrence Mangubat —AGOSTO DELA CRUZ
Lawrence Mangubat tem feito um trabalho extra em seus arremessos diariamente antes e depois do treino.
“Sempre acordo cedo e vou para a academia fotografar. Depois do treino da nossa equipe, faço questão de atirar mais um pouco”, disse Mangubat em filipino.
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O guarda novato de 1,70 metro acertou um par de cestas que levaram o Mapua Cardinals à vitória por 69-68 sobre o Lyceum Pirates na terça-feira no torneio de basquete masculino da temporada 100 da NCAA.
Ele se libertou do escanteio e recebeu o feed de Clint Escamis faltando 3,9 segundos para derrubar os três vencedores do jogo que consolidaram a reivindicação dos Cardinals por uma vaga garantida na Final Four, atrás do líder do torneio College of St.
“Eu sabia que iria atirar, mas na verdade não esperava que ele entrasse. Fiquei surpreso”, disse Mangubat, a descoberta valiosa de Mapua de Liloan, Cebu.
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James Payosing zombou de todos os defensores lançados contra ele, marcando 18 pontos na vitória de San Beda por 83 a 70 sobre a Universidade Jose Rizal no outro jogo.
Com o central Bismarck Lina e os alas Nygel Gonzales e Bryan Sajonia afastados dos gramados devido a lesões, o atual campeão Red Lions ainda conseguiu sua nona vitória em 14 jogos.
“Estamos nos aprofundando na temporada, então temos que ficar juntos. O que os treinadores nos dirão, definitivamente teremos que responder”, disse Payosing, MVP das Finais da temporada passada.
10ª derrota
Para os Heavy Bombers, a décima derrota apenas tornou suas esperanças nas semifinais menos alcançáveis, faltando quatro jogos para o fim da segunda rodada.
“Estamos com falta de pessoal, mas tenho total confiança (nos Red Lions). Acabei de dizer aos rapazes que eles deveriam estar prontos quando seu número fosse chamado e seguir o plano de jogo”, disse o técnico do San Beda, Yuri Escueta.
Mangubat igualou o melhor de sua carreira com 16 pontos, incluindo uma cesta desequilibrada de dois pontos no escanteio sobre os braços estendidos de Jonathan Daileg, empatando a contagem uma última vez em 66.
Renz Villegas assumiu o ataque dos Pirates no quarto, marcando 14 de seus 22 pontos, o melhor do jogo, naquele período, para ajudar a apagar a vantagem de dois dígitos do Mapua.
Os Pirates tiveram a chance de reverter o resultado, mas o potencial saltador de canto de Daileg errou na buzina, levando o Lyceum à sua oitava derrota em 14 partidas.
Chris Hubilla marcou 14 pontos, Cy Cuenco contribuiu com 11 e Escamis 10 para os Cardinals, que venceram mais uma exibição na Final Four.
Mas os pupilos do técnico do Mapua, Randy Alcantara, não estão apenas atrás de uma aparição pós-eliminação. Eles estão dando tudo de si pelo campeonato após uma tentativa frustrada nas mãos dos San Beda Red Lions na temporada 99.
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“Continuamos à vista da Final Four e nosso objetivo por enquanto é garantir essa vantagem de duas vezes”, disse Cuenco. INQ
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