Meralco superou um primeiro tempo apático e um déficit de 23 pontos para conquistar uma vitória por 111-109 sobre o Phoenix na PBA Commissioner’s Cup, realizada no Estádio Ninoy Aquino na sexta-feira.
Import Akil Mitchell marcou em um chute de uma mão faltando 1,3 segundos para o fim para garantir a vitória dos Bolts, apesar de ter perdido quatro jogadores importantes devido a lesão para iniciar sua campanha no torneio de meio de temporada.
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Mitchell, que fez 27 pontos, 13 rebotes, três assistências e seis roubos de bola, recebeu passe de Chris Newsome do lado esquerdo da linha de falta e falsificou um chute que lhe permitiu ultrapassar Kenneth Tuffin para a cesta da vitória.
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O retorno de Aaron Black também foi fundamental para o sucesso dos Bolts, terminando o jogo com 15 pontos, oito rebotes e cinco assistências. As pretas jogaram apenas duas partidas na conferência final depois de serem submetidas a uma cirurgia devido a uma lesão no menisco.
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Newsome fez 23 pontos e seis rebotes, enquanto Bong Quinto somou 14 pontos, cinco rebotes e cinco assistências, apesar de ter lutado contra uma lesão no joelho direito durante a competição.
Os Bolts jogaram sem Maliksi, Chris Banchero, Brandon Bates e o novato CJ Cansino, forçando o técnico Luigi Trillo e o agente ativo Nenad Vucinic a se aprofundarem em sua escalação.
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Phoenix caiu para 0-2 e desperdiçou uma vantagem de 71-48 e 73-54 no intervalo, o que parecia ter desmoralizado o time do Meralco.
Mas os Bolts voltaram lentamente e se apoiaram em sua defesa para finalmente conseguir sua primeira finalização vigorosa no início do torneio.
Import Donovan Smith marcou 33 pontos, nove rebotes e dois bloqueios para o Fuel Masters.
O novato Kai Ballungay marcou 18 pontos e sete rebotes, e Tyler Tio somou 17.