NBA: Joel Embiid luta com lesões e problemas de saúde mental

FILADÉLFIA – Joel Embiid tenta acreditar no bem que pode advir de pedir ajuda. A carreira de Embiid produziu um MVP – e muitos outros DNPs – cujo currículo está repleto de lesões devastadoras que podem curar com o tempo.

Pergunte até mesmo ao torcedor mais casual do 76ers e ele poderá recitar uma versão CliffsNotes da linha do tempo da lesão de Embiid: os ossos quebrados em seus pés, o dedo grotescamente deslocado que o deixou parecido com um canudo dobrável usado, o menisco rompido em seu joelho direito, o ligamentos rompidos no polegar, um ataque de paralisia de Bell e até mesmo sua doença mais recente – um seio nasal rompido que o forçou a para verificar com a mídia, Horde desligou as luzes da câmera porque era sensível ao brilho que brilhava em seu rosto.

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Embiid se apresentou na noite de sexta-feira usando uma máscara de carbono grafite direto do departamento de adereços de “Phantom of the Opera”. Ele precisava de proteção para proteger seu rosto de outro cotovelo mal colocado ou de outro golpe repentino que poderia mergulhá-lo no tipo de ausência prolongada que caracterizou sua carreira conturbada.

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O jogador de 2,10 metros tem uma envergadura que pode esticar alguns Sinos da Liberdade e um talento especial para derrubar arremessos precisos de três pontos. A presença de Embiid na escalação é tudo o que separa o Philadelphia 76ers de um time dos playoffs e candidato ao título a um time que irá afundar na classificação da NBA.

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Ele sente o fardo. Ele entende as necessidades.

Joel Embiid, do Philadelphia 76ers, no centro, é ajudado a sair da quadra após ser atingido no rosto durante o primeiro tempo de um jogo de basquete da NBA contra o Indiana Pacers, sexta-feira, 13 de dezembro de 2024, na Filadélfia. (Foto AP/Chris Szagola)

Selecionado pelos 76ers com a terceira escolha geral no Draft da NBA de 2014, Embiid carrega o fardo das expectativas na Filadélfia – e além – bem como as lesões que afastaram o MVP de 2023 e deram a ele uma chance real de se destacar como um dos maiores nomes de todos os tempos da NBA, ele teve que admitir que as rachaduras que se formaram em sua saúde mental eram algo que ele não podia mais ignorar.

É por isso que, com o tempo, o camaronês nativo, que antes nunca acreditou em procurar a ajuda de outras pessoas, decidiu – à semelhança dos atletas de topo Simone Biles, Naomi Osaka e do nadador reformado Michael Phelps – livrar-se do estigma outrora tabu da terapia e seguir em frente. processo que o leva a momentos turbulentos em sua carreira profissional.

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“É muito difícil quando você passa por momentos em que é difícil não se sentir mal, especialmente quando você sabe quem você é e o que pode alcançar, mas não é o que é”, disse Embiid. “Uma lição que aprendi é tentar parar de me sentir culpado e apenas viver dia após dia. Aproveite as pessoas boas ao meu redor, uma atitude positiva e não foque no negativo.”

Embiid falou abertamente algumas vezes no ano passado sobre se sentir deprimido por causa de seu tempo na prateleira – ele ficou afastado dos gramados por duas temporadas completas da NBA e muitos outros estavam se recuperando, se recuperando e até mesmo se recuperando – e nesta temporada não foi diferente.

Embiid teve seu amigo local, o All-Star Tyrese Maxey e o nove vezes All-Star Paul George, com ele para formar uma espécie de Três Grandes que deverá desafiar Boston, Nova York e Cleveland pela supremacia na Conferência Leste.

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Com os três atormentados por lesões, eles jogaram do início ao fim nos dois jogos desta temporada.

Embiid lutou contra dores de cabeça e tonturas, perdendo 34 pontos e liderando o 76ers sobre Charlotte na noite de sexta-feira, em uma vitória que completou uma vitória por 4 a 0 sobre o Hornets na temporada e aumentou o recorde geral do 76ers para insignificantes 9-16.

“Ele torna o jogo tão fácil”, disse George. “Muitas das coisas eram apenas peças onde estávamos fora de sincronia. Conseguiremos isso quanto mais estivermos em campo.”

Kyle Lowry do Philadelphia 76ers, a partir da esquerda, Joel Embiid, Paul George, Eric Gordon e Ricky Council IV assistem do banco durante o segundo tempo de um jogo de basquete da NBA no domingo, 24 de novembro de 2024, na Filadélfia. (Foto AP/Matt Slocum)

Na NBA, a questão é mais uma vez: o que os 76ers poderiam ter alcançado se Embiid estivesse saudável o suficiente para jogar sempre 80 partidas por temporada?

Como é típico de Embiid, o bicampeão ficará de fora no segundo jogo consecutivo de sábado em Cleveland.

“Enquanto melhorar a cada dia”, disse Embiid, “será bom”.

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É um objetivo modesto, já que Embiid tenta tornar os dias – para usar sua palavra “gerenciáveis” – até que pareça perto de 100% para os playoffs.

Sua franqueza ao admitir que precisa de terapia desmente a personalidade pública de um jovem de 30 anos que adora fazer o papel de troll para seus rivais, tanto no vestiário quanto nas redes sociais, para irritar. Embiid – que assinou uma extensão de contrato de US$ 193 milhões antes da temporada – contou com sua esposa e filho para ajudá-lo nos dias difíceis.

Embiid é irmão mais velho de jovens de 20 anos da equipe, como Maxey e o novato Jared McCain, e nesta temporada ele finalmente tem um colega solidário: George, um também medalhista de ouro olímpico cuja carreira foi interrompida por lesões catastróficas.

“Você nunca se cansa de apoio”, disse Embiid. “Para ser sincero, quando você tem o apoio da sua família, das pessoas ao seu redor, dos colegas de equipe, de pessoas como (George), é por isso que você quer continuar e trabalhar nisso. Você joga para ele. As pessoas que cuidam de você, que te apoiam, que te impulsionam. É difícil para mim decepcionar as pessoas, e é nisso que estou trabalhando. Quando você tem esse tipo de apoio, é difícil se sentir mal. Gosto de agradar as pessoas. Você apenas tem que continuar.”

Continuar.

Isso é tudo que Embiid pode fazer agora para encontrar felicidade na quadra e em sua vida pessoal – e encontrar um pouco de paz por meio de tratamento ao longo do caminho.

Ele pode pelo menos melhorar seu estado mental, mesmo que a condição de seu corpo demore mais para sarar.

“Ainda é um trabalho em andamento. Veremos se funciona”, disse Embiid. “Quando chego a um ponto em que nada funciona mais, estou sempre disposto a tentar qualquer coisa e ver se funciona.”