Lucas Menor começou a chorar na noite de sábado depois de quase acertar um nove dardos em seu jogo de abertura no Campeonato Mundial no Alexandra Palace.
Littler produziu um set final impressionante contra Ryan Meikle, vencendo as três partidas por 11, 10 e 11 dardos cada. Na segunda dessas etapas, ele errou um nove darter por apenas um milímetro, fazendo a multidão lotada do norte de Londres delirar.
Imediatamente após o jogo, ele foi entrevistado no palco por Abigail Davies, da Sky. Quando perguntou a Littler sobre a última frase, a jovem de 17 anos disse: “Comecei muito devagar”, antes de ficar claramente emocionada.
Podem muito bem ter sido os acontecimentos surpreendentes do último ano na vida do adolescente que trouxeram tudo à tona – e honestamente, quem pode culpá-lo?
Role para baixo na grade do Instagram de Luke Littler no ano passado e é disso que são feitos os sonhos de infância. Esqueça um adolescente vivendo sua melhor vida. É um outro nível.
Desde a infância Manchester United Reunião de fãs, senhor Alex Fergusson em Old Trafford até a viagem por Silverstone Lando Norris e bem vindo WWE Sediada em Nova York pelo campeão Cody Rhodes. E há mais.
Luke Littler começou a chorar depois de quase acertar um nove darter contra Ryan Meikle
Com apenas 17 anos, a sensação dos dardos Littler teve um crescimento notável nos últimos 12 meses
O superfã do Man United teve a oportunidade de conhecer o lendário técnico Sir Alex Ferguson
David Beckham casualmente entra em seus DMs e sai com ele John Cena E Max Verstappenque é convidado a assistir por James Maddison Tottenhamfez um 180 na frente do time do United em Carrington e apareceu no The Jonathan Ross Show junto com o artista Raye e a atriz Millie Bobby Brown.
Littler foi até usado pela Inglaterra em seu vídeo de anúncio da seleção para a Euro 2024, estrelou um anúncio de cereais e foi nomeado ao lado de Jude Bellingham e na lista Forbes 30 Under 30 arsenal‘S Alessia Russoaos 17 anos.
E então chegamos aos dardos reais. Desde sua notável corrida até a final do Campeonato Mundial no ano passado, aos 16 anos, Littler ganhou dez títulos seniores da PDC (Professional Darts Corporation) e é campeão da Premier League Darts, Grand Slam e World Series of Darts (classificado em 164º). quarto lugar no ranking mundial. Adicione quatro finalizações de nove dardos.
Há um ano, Littler tinha quase 4.000 seguidores antes de seu duelo no primeiro round contra Christian Kist. Quando Littler enfrentou Ryan Meikle no primeiro round na noite passada, ele tinha bem mais de um milhão. Nesta mesma época, no ano passado, seus ganhos totais no esporte foram de quatro dígitos. Agora, o garoto de Warrington é um milionário veloz e claramente a cara do esporte.
Na terça-feira, Littler foi eleito Personalidade Esportiva Jovem do Ano da BBC, ficando em segundo lugar, atrás de Keely Hodgkinson, no prêmio principal.
Quando solicitado a descrever seus sentimentos, ele disse: “Isso mostra o quão bem me saí este ano, não apenas por mim, mas também porque mudei o esporte dos dardos.”
Os números por si só contam a história. A final da Copa do Mundo, que ele perdeu para Luke Humphries em janeiro, teve o maior público não relacionado ao futebol nos 35 anos de história da Sky Sports, com 4,8 milhões de telespectadores.
Para o torneio deste ano, houve seis milhões de tentativas de compra de ingressos apenas para os 90.000 lugares disponíveis, enquanto a Sky registrou números recordes de audiência. Primeira Liga e jogo mundial.
“Eu sei quantas academias foram abertas em locais diferentes, os ingressos para o Ally Pally se esgotam em questão de horas e a Premier League (de dardos) se esgota – isso só mostra o quanto eu os mudei”, acrescentou Littler. de maneira tipicamente contundente. A Junior Darts Corporation dobrou o número de suas academias de 55 para 111 no ano passado.
Um dos destaques de sua ascensão estratosférica foi quando Aaron Ramsdale e Declan Rice estavam hospedados no Arsenal no mesmo hotel que Littler e perguntaram aos seguranças se poderiam tirar uma foto com Littler. “Não deveria ser o contrário”, brincou Littler.
Mas, um ano depois, ele ainda é o menino maravilha que passa seu tempo livre jogando Football Manager em seu Xbox e costuma estar no Snapchat minutos antes de sua apresentação. “Longe do oche, ele é um garoto quieto”, diz o árbitro de dardos Russ Bray. “Mas no oche ele é um animal diferente.”
Há uma cena no documentário Sky Game of Throws, pouco antes de Littler se anunciar no cenário mundial com sua vitória no primeiro turno, quando ele sai timidamente ao som de sua música tema e simplesmente pronuncia “Uau” em vez de olhar para a multidão .
Ele também apareceu no The Jonathan Ross Show com o artista musical Raye (à esquerda).
Littler foi eleito Personalidade Esportiva Jovem do Ano da BBC na terça-feira, ficando em segundo lugar, atrás de Keely Hodgkinson, no prêmio principal.
Ele alegou que mudou o esporte dos dardos e é difícil contestar os números de audiência registrados este ano
Littler sai regularmente com outras estrelas do esporte, incluindo o piloto de Fórmula 1 Lando Norris
Ele continua a destruir seu oponente e no final a multidão grita “Você tem escola amanhã de manhã” e Littler responde bombeando seu peito.
O oche é o lugar onde ele se sente mais vivo. Para Littler, que já havia viajado por todo o país apenas para jogar dardos, 2024 o levou a todos os lugares, do Bahrein a Nova York, a Amsterdã e diante de multidões com ingressos esgotados em todo o Reino Unido.
Observe-o jogar a toda velocidade e mover-se sem esforço pelo tabuleiro. Até Humphries – o número um do mundo – admite que quando Littler está em boa forma, ninguém pode tocá-lo.
O herói de Littler, Raymond van Barneveld, disse que “era como um carro de Fórmula 1 contra um carro normal” quando foi eliminado na quarta rodada no ano passado.
Existem muitos patrocinadores, mas os acordos só foram assinados com algumas marcas, como BoohooMan e KP Nuts. Mesmo agora, devido à sua idade, ele não pode ser filmado diante de marcas de jogos de azar enquanto cumpre suas funções de mídia.
A maioria de suas aparições na televisão – ele aparece em um especial de Natal de Bullseye com Freddie Flintoff na ITV na noite de domingo – são bastante discretas até que ele tenha um dardo na mão. Ele e sua família já haviam morado em uma casa geminada de dois quartos no valor de £ 180.000 em Cheshire, mas desde então se mudaram para uma villa de cinco quartos com piscina coberta e isso diz muito sobre Littler quando ele se despede do filho de 21 anos. A velha separada Eloise Milburn postou uma mensagem pedindo aos seus seguidores que parassem de causar sofrimento ao seu ex.
O Google revelou que Littler foi o atleta mais pesquisado no Reino Unido este ano, à frente de Bellingham e Lamine Yamal, enquanto na categoria geral ele foi superior a Keir Starmer e atrás apenas de Kate Middleton e Donald Trump.
Littler mudou-se para uma villa de cinco quartos com sua família após seu incrível ano de 2024
Sua nova casa ainda tem uma piscina coberta para Littler e sua família desfrutarem
Barry Hearn acredita que pessoas que nem são fãs de dardos agora querem ver Littler jogar
“Minha esposa não era uma grande fã de dardos, mas sempre pergunta: ‘Quando o menino vai jogar de novo?’”, diz o organizador Barry Hearn. Esse é o efeito que Littler tem.
Littler é uma raridade nos dardos, pois nunca foi outra coisa ou teve um emprego “de verdade”. As próximas duas semanas serão um fracasso para ele se não vencer.
Para o menino que pega um dardo pela primeira vez aos 18 meses, o preparo continuará o mesmo, com uma a uma hora e meia de prática por dia e muito “relaxamento” para si, embora isso tempo a pressão certamente será diferente.
Mas, como admitiu recentemente o ex-campeão mundial Rob Cross: “Nada preocupa Luke. Ele come pressão no café da manhã.”
