Os Flames receberam o Columbus Blue Jackets em Calgary, onde o hóquei rapidamente se tornou uma reflexão tardia, já que ambos os times homenagearam Johnny e Matthew Gaudreau quatro meses após a morte dos irmãos nas mãos de um motorista bêbado.
Um ex-companheiro de equipe de Johnny, Sean Monahan, do Columbus, foi visto chorando durante uma cerimônia cerimonial de lançamento do disco antes do jogo de terça-feira no Scotiabank Saddledome, onde jogadores de ambos os lados lutaram para conter suas emoções.
A família dos irmãos compareceu à cerimônia, onde a viúva de Johnny, Meredith, segurou um de seus dois filhos. Em setembro ela anunciou que estava grávida do terceiro filho.
“Foi muito bom”, disse Meredith à Sportsnet em meio às lágrimas antes do jogo de terça-feira, que Calgary venceu por 3 a 0. “Eu realmente queria que todos vissem as crianças.” “Todo mundo estava tão caloroso que parece que você nunca saiu quando está aqui por alguns dias.”
“Alguns dos melhores fãs do mundo estão aqui em Calgary”, disse o pai dos irmãos, Guy, à Sportsnet.
Terça-feira marcou a segunda vez nas últimas duas semanas que os dois times se enfrentaram, e o primeiro encontro em Calgary, onde o atacante conhecido como “Johnny Hockey” se tornou uma estrela popular e companheiro de equipe do Flames.
Sean Monahan, do Columbus Blue Jackets, à esquerda, e Mikael Backlund, do Calgary Flames, juntam-se à família de Johnny Gaudreau no centro do gelo antes do jogo de terça-feira. Monahan (à esquerda) é vista chorando
Muitos espectadores não puderam deixar de notar que Sean Monahan estava dominado pela emoção
Johnny (à direita) e Matthew (à esquerda) são vistos com sua irmã Katie, que adiou o casamento após sua morte. Katie também compareceu à cerimônia em Calgary na terça-feira
Ele jogou 10 temporadas completas na NHL e estava prestes a começar a terceira com os Blue Jackets quando ele e Matthew foram mortos enquanto andavam de bicicleta em sua terra natal, Nova Jersey, na véspera do casamento de sua irmã. Os dois já haviam tocado juntos no Boston College
O motorista acusado de matar Johnny e Matthew Gaudreau enquanto andavam de bicicleta em uma estrada rural de Nova Jersey compareceu brevemente ao tribunal no mês passado, onde o juiz estendeu o prazo para os promotores apresentarem uma acusação.
A breve audiência, na qual o juiz deu aos promotores 30 dias adicionais para apresentar acusações formais pelas mortes de Gaudreau em 29 de agosto, foi a primeira vez que a família Gaudreau e o réu Sean M. Higgins, de 44 anos, o fizeram e foram confrontados por outro no tribunal. Higgins apareceu anteriormente em audiências por meio de vídeo atrás das grades.
As autoridades dizem que Higgins, natural de Woodstown, no sudoeste de Nova Jersey, ficou debilitado depois de beber cinco ou seis cervejas no dia em que montou nas bicicletas dos irmãos e que tinha um histórico de acessos de raiva e direção agressiva.
Johnny Gaudreau, 31, e Matthew Gaudreau, 29, foram mortos perto da casa de sua infância em South Jersey, na véspera do casamento de sua irmã. A família, incluindo o pai dela, Guy Gaudreau, recusou-se a comentar o caso na terça-feira no Tribunal do Condado de Salem.
Irmãos Johnny Gaudreau (à direita) e Matthew Gaudreau (à esquerda) após a vitória do Beanpot em 2014
A família de Johnny Gaudreau se reúne no centro do gelo antes de um jogo de hóquei da NHL entre o Calgary Flames e o Columbus Blue Jackets em Calgary
Mikael Backlund abraça o ex-companheiro de equipe e atual membro dos Blue Jackets, Sean Monahan
A família Gaudreau observa do banco durante uma homenagem a Johnny e Matthew Gaudreau
Sean Higgins, 43, foi acusado de duas acusações de homicídio veicular, bem como direção imprudente, posse de contêiner aberto e consumo de álcool em veículo motorizado.
Higgins disse à polícia que no dia de sua prisão ele dirigiu por duas horas enquanto falava ao telefone com um amigo após ter uma conversa perturbadora com sua mãe.
Um motorista parado na frente de Higgins disse à polícia que Higgins estava dirigindo agressivamente. Enquanto ela e o veículo à sua frente diminuíam a velocidade e viravam à esquerda para contornar os ciclistas, Higgins acelerou e virou à direita, atingindo o Gaudreaus, disse ela.
Higgins tinha um nível de álcool no sangue de 0,087, acima do limite legal do estado de 0,08, e foi reprovado em um teste de sobriedade, disse a polícia. Ele enfrenta acusações preliminares de duas acusações de homicídio automobilístico, direção imprudente, posse de contêiner aberto e consumo de álcool em veículo.
Higgins pode pegar até 10 anos de prisão se for condenado por qualquer uma das mortes relacionadas ao carro. O juiz disse que isso o colocava em risco de fuga e ordenou que fosse detido enquanto aguardava o julgamento.
O advogado de defesa Matthew Portella chamou Higgins de “um pai amoroso de duas filhas” e uma boa pessoa que “tomou uma decisão terrível naquela noite”. Portella não quis comentar após a audiência de terça-feira.
