DEPOIS de três décadas abandonado na Filadélfia, o outrora icônico transatlântico SS United States pode finalmente encontrar seu último propósito sob as ondas.
Um novo plano ambicioso visa afundar o navio histórico na costa da Flórida para criar o maior recife artificial do mundo.
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A proposta, ainda dependente da mediação do Tribunal Distrital dos EUA, faria com que o navio de 1.000 pés fosse rebocado da Filadélfia para Destin-Fort Walton Beach, na Flórida.
Lá, seria afundado para fornecer um novo habitat para a vida marinha e atrair mergulhadores e pescadores de todo o mundo.
O acordo foi negociado entre o condado de Okaloosa, na Flórida, uma praia local, e a SS United States Conservancy, organização dedicada à preservação da embarcação.
Num comunicado, o condado de Okaloosa enfatizou o potencial ambiental e económico do projecto, dizendo: “O navio naufragado será o lar de uma grande variedade de vida marinha e atrairá mergulhadores e pescadores de todo o mundo”.
Mas antes que a SS dos Estados Unidos possa ser submersa, é necessário um longo processo de limpeza.
O condado estima que levará mais de um ano para concluir a remediação ambiental no navio, sendo necessários mais seis meses a um ano para organizar seu transporte e implantação final.
Outrora considerado o navio de cruzeiro mais rápido do mundo, o SS United States foi originalmente construído na década de 1950 para transportar tropas durante a guerra.
Mais tarde, transportou dignitários e celebridades, incluindo John F. Kennedy e Walt Disney, através do Atlântico.
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Mas depois de uma série de mudanças de propriedade, o navio ficou inativo na Filadélfia desde 1996, sendo alvo de vários esforços de revitalização fracassados.
Os proprietários do navio abandonado de 1.000 pés foram previamente ordenados a encontrar um novo lar para o navio histórico depois que pararam de pagar o aluguel em 2021.
A SS Estados Unidos tinha até 12 de setembro para deixar seu ancoradouro no rio Delaware.
A decisão da juíza distrital dos EUA, Anita Brody, pôs fim à disputa de anos entre a tutela proprietária do navio de cruzeiro e seu proprietário Penn Warehousing.
Mas agora, se o plano actual for bem sucedido, o navio oferecerá uma nova vida como habitat para espécies marinhas.
Também poderia gerar milhões em receitas turísticas, beneficiando empresas locais como lojas de mergulho, barcos de pesca e hotéis.
“Esta será uma adição interessante aos nossos recifes artificiais e naufrágios e fornecerá um habitat essencial para os peixes”, disse Jennifer Adams, diretora de turismo do condado de Okaloosa.
O projeto também inclui planos para abrir um museu terrestre em homenagem à história do navio, financiado pelo Condado de Okaloosa e operado pela SS United States Conservancy.
Embora a ideia de afundar o navio tenha encontrado resistência, alguns defensores da conservação estão agora a abraçar o plano.
Susan Gibbs, chefe da SS United States Conservancy e neta do projetista do navio, reconheceu a mudança emocional.
“Não foi o que imaginei inicialmente, depois de passar anos tentando salvá-la”, disse ela O jornal New York Times.
Mas ela agora vê o projeto do recife como uma oportunidade para “escrever um novo capítulo para a SS Estados Unidos como um destino de classe mundial”.
Se tudo correr como planeado, o SS United States embarcará em breve na sua viagem final – desta vez, para se tornar um marco subaquático único e um farol para a conservação marinha.
Linha do tempo SS dos Estados Unidos
O SS United States é um transatlântico histórico que foi lançado em 1952 e se tornou um ícone das viagens transatlânticas, conhecido por sua impressionante velocidade e luxo.
Aqui está uma linha do tempo de sua história:
Décadas de 1940-1950: Concepção e Construção
- 1941: O governo dos EUA contrata o projetista de navios William Francis Gibbs para projetar o SS Estados Unidos como parte de um projeto naval pós-Segunda Guerra Mundial. O navio destina-se a servir tanto como transatlântico de luxo quanto como transporte de tropas.
- 1950: Começa a construção da Newport News Shipbuilding, na Virgínia.
- 1952: O SS Estados Unidos está concluído, custando aproximadamente US$ 78 milhões (parcialmente financiado pelo governo dos EUA). O navio foi projetado para ser o transatlântico mais rápido e seguro já construído, com a capacidade de ser convertido em um transportador de tropas, se necessário.
1952: Viagem inaugural que quebrou recordes
- 3 de julho de 1952: O SS Estados Unidos zarpa em sua viagem inaugural de Nova York a Southampton, Inglaterra. Ela quebra o recorde de velocidade transatlântica, cruzando em apenas 3 dias, 10 horas e 40 minutos, capturando a cobiçada Faixa Azul para a travessia mais rápida do Atlântico.
Décadas de 1950-1960: Anos Dourados
- 1952-1969: O SS United States é o orgulho dos transatlânticos americanos, transportando chefes de estado, celebridades e passageiros importantes, incluindo John F. Kennedy, Grace Kelly e Walt Disney. O navio é conhecido por seu luxo, velocidade e design de última geração.
1969: Fim do serviço
- 1969: Com o aumento das viagens aéreas, o SS Estados Unidos torna-se menos lucrativo e é retirado de serviço. Ela completa sua última viagem comercial em 14 de novembro de 1969.
Décadas de 1970-1990: Dormência e Futuro Incerto
- 1978: O navio é vendido a proprietários privados com a esperança de convertê-lo num navio de cruzeiro, mas o plano nunca se concretiza.
- 1984: A SS Estados Unidos é despojada de seus acessórios internos em uma tentativa de reduzir custos de manutenção.
- 1992: A Norwegian Cruise Line compra o navio com a intenção de remodelá-lo como um navio de cruzeiro, mas esses planos também fracassam.
- 1996: O SS Estados Unidos é rebocado para a Filadélfia e atracado lá, onde permanece sem uso desde então.
Década de 2000 até o presente: Esforços de preservação e planejamento futuro
- 2003: A SS United States Conservancy é fundada por Susan Gibbs (neta do projetista do navio) para preservar a embarcação e encontrar um futuro sustentável para ela.
- 2011: A SS United States Conservancy compra o navio por US$ 3 milhões, evitando que ele seja desmantelado.
- 2015: Crystal Cruises manifesta interesse em restaurar o SS Estados Unidos, mas acaba abandonando o projeto devido aos altos custos.
- 2021: Os proprietários do navio abandonado de 1.000 pés pararam de pagar o aluguel
- 2022: Os proprietários das docas rescindiram o arrendamento em março de 2022.
- 2024: Uma decisão por decisão da juíza distrital dos EUA, Anita Brody, estabeleceu que os proprietários da SS nos Estados Unidos precisarão encontrar um novo lar para o navio histórico.
