O sucesso de Sivenathi Nontshinga está mudando vidas

Por James Lupton

O LESTE de Londres e o boxe andam de mãos dadas, como torta e purê. Quando você pensa em boxe no leste de Londres, você pensa no verde e dourado do Repton Amateur Boxing Club, a Meca do boxe de salão pequeno, passando pelo York Hall e não vamos esquecer de uma cerveja atrevida no Bow Bells depois.

No entanto, há outro East London com herança de punho na costa sudeste da África do Sul. Apesar dos moradores locais não serem fluentes em torta e purê, quando você menciona o campeão peso mosca leve da IBF, Sivenathi Nontshinga, eles lambem os lábios em antecipação ao próximo passeio do ‘Special One’.

Nontshinga fez o mesmo, o que mais do que o qualifica para falar o que falar. O jovem de 25 anos lutou boxe no México, vencendo duas lutas pelo campeonato mundial lá. Ele viajou para Monte Carlo, sofrendo sua única derrota por nocaute para Adrian Curiel, apenas para vingar a derrota três meses depois, parando o mexicano no 10º treino. Agora ele está no Japão, pronto para defender seu título mundial peso mosca leve da IBF quando enfrentar Masamichi Yabuki.

Nontshinga pode ter se tornado uma sensação repentina aos olhos de muitas pessoas, mas seu sucesso veio de muito trabalho e dedicação nos últimos 16 anos. O ‘Special One’ explicou: “Comecei a me apaixonar pelo boxe aos nove anos de idade e nunca mais olhei para trás desde então. Acho que a principal razão pela qual comecei a me apaixonar pelo boxe é porque era o principal esporte da região onde eu morava naquela época.

“Ainda me lembro da primeira vez que dei um passo no ginásio de boxe. Eu estava com meu tio, ele adorava boxe”, disse Nontshinga.

“Às vezes, nos finais de semana, ele me levava junto com minha tia para assistir boxe. Então, até ele decidir, ok, legal, agora que você está indo para lutas de boxe, vamos apenas para o ginásio de boxe, como um ginásio de boxe local. E então fui lá e me apaixonei. Adorei o ritmo. Adorei como as pessoas trabalharam tanto e também é um esporte de um homem só, então pensei, por que não? Deixe-me ir em frente.

O especialista em nocautes nascido em Newlands se viu muito acima dos demais como amador, o que o deixou pensando em se tornar profissional ainda adolescente. Depois que as decisões amadoras foram alteradas e os protetores de cabeça não são mais necessários, Nontshinga, de 18 anos, sabia que era hora de dar o salto para a categoria profissional.

“Eles decidiram tirar os protetores de cabeça quando estavam lutando. Agora eu estava começando a me tornar uma elite e disse: ‘Não, não posso levar um soco na cara se não puder ser pago’, você me entende? A única diferença nas categorias profissionais é que eles não usam colete e também os rounds duram três minutos, algo que posso desenvolver porque é tudo uma questão de preparação.

“Então, eu me virei aos 18 anos e também, obviamente, na nossa cultura, quando você faz 18 anos, você vai para a montanha, vira homem, uma espécie de escola de iniciação. Então agora você tem que ser capaz de cuidar de si mesmo. Então acho que esse é o principal motivo pelo qual me tornei profissional aos 18 anos.”

Tornar-se homem e ganha-pão atraiu o lutador, embora não tenha sido uma trajetória tranquila para o sucesso.

“Eu não vou mentir. As coisas não estavam estáveis. Consegui tudo o que queria, que desejei, mas levaria algum tempo para conseguir. Às vezes eu teria que sacrificar isso para conseguir aquele. Já fui essa pessoa que não gosta de incomodar as pessoas, que não gosta de pedir ajuda.

“Sei que posso fazer tudo sozinho, sem perguntar a ninguém. Se eu quero algo, adoro simplesmente pagar e ir buscá-lo para mim mesmo. Sempre quis crescer, pagar e fazer coisas por mim mesmo.

“No entanto. Tudo isso tem uma relação positiva porque o boxe e a vida sempre andam juntos, isso é uma coisa que aprendi. Ensina você a se concentrar em trabalhar duro para melhorar seu estilo de vida, como você vive, como você fala com outras pessoas, como você se comporta como ser humano.

“Então sim, começou daí e por isso estou falando da relação dos dois, da independência e de ficar sozinho no ginásio, porque está tudo na cabeça. Está tudo na mente e então o corpo segue porque você segue a mente e então o corpo fará tudo o que a mente manda o corpo fazer.

“Então mesmo a independência, é por isso que eu pensei, ok, até na vida, até no esporte, eles têm um impacto totalmente positivo. E eu acreditei que em algum momento eu teria que seguir meu instinto e tomar decisões, porque chegou um ponto em que senti que havia atingido um teto.

“Eu queria me mudar, queria ir embora. Quero me expor a novos desafios para poder crescer. Porque não é ruim superar um ambiente e ir para outro lugar e começar uma nova vida e seguir em frente.”

3 de setembro de 2022 é uma data que ficará para sempre gravada na história de Nontshinga e da África do Sul. Sob o calor do sol mexicano, o favorito da casa, Hector Flores Calixto, saiu na frente de uma multidão barulhenta na tentativa de reivindicar o título mundial vago dos pesos mosca da IBF.

Nontshinga relembrou a noite: “É preciso alguém especial para ter tanta coragem. Eu não me importava muito com o meio ambiente e tudo mais. Uma coisa que estava em minha mente era que eu tinha que fazer isso por mim mesmo, mas tinha que fazer isso pelo meu país. Não tivemos nenhum campeão mundial credível na África do Sul. Então agora eu tive que sentar sozinho e mergulhar fundo em meus pensamentos e pensar que isso não é mais sobre mim.

“Não se trata mais da minha família. Não se trata mais dos meus amigos. Não se trata mais de pessoas que conheço, mas de todo o continente. Então ele pode ter torcida, pode ter a vantagem da torcida da casa, mas dentro da praça somos só eu e ele. Então farei tudo o que aprendi, tudo o que planejei, nada menos, tudo o que sei, também nada menos, nada mais.

“Mas se você quer ser o melhor, você deve entrar em águas profundas e provar seu valor. Essa é a única coisa que uso todos os dias, todas as manhãs quando acordo. É bom apenas se manifestar. É bom ser um visionário apenas sonhar. E acredito que o ato humano mais elevado é inspirar as pessoas com energia positiva o tempo todo. Eventualmente, eles sempre ficam juntos.”

Nontshinga atingiu o auge de sua carreira, tornando-se campeão mundial após uma espera de 17 meses entre a eliminação final e as lutas pelo título vago. O rei de 108 libras relembrou: “Eu pensei, consegui. Os sonhos foram adiados, não negados. Agora, minha vida mudará para sempre. Tornei-me o mais jovem campeão mundial do nosso país e acredito no nosso continente. Então muita coisa mudou. Mudou a vida da minha família, dos meus irmãos, de todos que me apoiaram, da minha equipe. Então, sim, uma coisa sobre mim é apenas mudar vidas com vibrações positivas e seguir em frente e nunca olhar para trás. Acredito que se você chegar ao topo da montanha, terá que encontrar uma montanha maior para escalar. E quando você chega ao topo, você nunca para de sonhar. Você quer alcançar cada vez mais e mais e mais.”

No entanto, no boxe, as alturas mais altas são frequentemente acompanhadas pelas mais baixas. Depois de uma única defesa de título diante de sua torcida no leste de Londres, foi derrota em Monte Carlo para Adrian Curiel.

“Eu estava tão deprimido. Fiquei chocado. Agora tenho que voltar e começar do início novamente. Quando perdi o título, chorei muito. Eu não pude acreditar. Se alguma coisa acontecer comigo, nunca culparei ninguém. Adoro assumir total responsabilidade por tudo o que está acontecendo em minha vida por mim.

“Acho que a última vez que perdi foi quando ainda estava no amador. Então essa era a única coisa que estava passando pela minha cabeça. Sim, eu estava me acostumando demais a conseguir vitórias, esquecendo que é preciso cair e levantar. Ah, cair faz parte da vida, mas levantar é viver. Eu não poderia mudar nada do que estava acontecendo naquele tempo, mas sabia que assim que tiver a oportunidade novamente, vou agarrá-la com as duas mãos porque agora sei melhor e sei o que quero porque tive que voltar para de onde venho, onde nasci e me divirto muito com minha avó, meus primos e reflita, apenas reflita.

“Às vezes ajuda muito de onde você vem ver a natureza e tudo lá atrás. Então, sim, para mim foi um momento revigorante porque a pressão que eu estava começando a colocar na minha cabeça porque sou jovem. Ser o único campeão mundial confiável, aos 24 anos, pode trazer muitos pensamentos negativos porque a pressão existe, obviamente.”

Apenas três meses depois, Sivenathi estava de volta ao México, onde havia conquistado o título 17 meses antes.

“Quando recuperei, me senti melhor porque foi como se eu tivesse me encontrado. Encontrei o que estava procurando. Consegui recuperar o título no quintal dele. Digo duas vezes no México.

“Então sim, eu fui lá (Mônaco) e perdi e depois fui lá (México) e recuperei e sim, é por isso que estou dizendo que serei eternamente grato pelas oportunidades que a Matchroom sempre me oferece , acreditando nas minhas capacidades porque não há muitos de nós aqui na África do Sul. Então, conquistas como essas fazem você se tornar mais humilde.”

Próxima parada no Japão. Um viveiro de talentos e campeões nas categorias de peso mais baixas coloca o sul-africano em maus lençóis.

“Adoro desafios porque acredito que os desafios sempre nos tornarão grandes. Se você tiver que passar por provações e tribulações, quando chegar ao topo, você saberá como manter sua medalha ou sua conquista ou uma cinta ou o que quer que esteja disputando. Depois de chegar ao topo, você sabe melhor. Você sabe como mantê-lo. Você sabe se motivar, sabe falar consigo mesmo, sabe trabalhar duro. Ao chegar lá, você saberá que já tem tudo sob controle.

“Até então, sou só eu contra mim. Não é mais um desafio e eu adoraria apenas conquistar o mundo e me tornar um membro do Hall da Fama e abrir caminho para todos os boxeadores, para as crianças aqui em casa porque há muito talento aqui, mas infelizmente poucos recursos.

“Então acho que é a única coisa que nos faz não ter muitos campeões mundiais confiáveis, porque na maioria das vezes você consegue um campeão mundial confiável depois de uma ou duas décadas. Então é assim. Mesmo assim, me sinto muito confortável em ir até o quintal do adversário e conseguir a vitória.”

Masamichi Yabuki é o mais recente desafiante que pretende se tornar o mais novo campeão mundial do Japão. Yabuki ostenta o que pode ser visto como um recorde desanimador de 16-4, mas com 15 vitórias por paralisação, incluindo um nocaute no terceiro round sobre Kenshiro Teraji, ele certamente não deve ser subestimado.

Nontshinga explicou: “Eu cresci assistindo ele. Eu nem era um boxeador profissional naquela época. Eu sabia que um dia enfrentaria aqueles caras, como Kenshiro. Eu sabia disso. Sim, eu sabia disso. Lembro de contar para meu irmão mais novo com quem eu assistia e falar para ele que um dia lutaria com esses caras. Ele é um bom boxeador. Ele tem experiência. Lembre-se que ele é o único boxeador que derrotou The Amazing Boy, então vamos dar-lhe crédito. Não podemos tirar isso dele.

“Ele é um bom boxeador, tem boas habilidades, boas capacidades, mas chegou a minha hora. Eu nem cheguei ao meu auge. Ninguém vai impedir meu brilho. Estou lhe dizendo, eu o respeito, assim como todo mundo, mas tenho trabalhado muito no acampamento e estou preparado física, mental e espiritualmente. Então, sim, mal posso esperar pelo grande dia.”