O armador do Dallas Mavericks, Klay Thompson (à esquerda), é parabenizado pelo armador Luka Doncic (77) após marcar contra o Golden State Warriors no terceiro quarto de um jogo da NBA no Chase Center. Atribuição obrigatória: Darren Yamashita-Imagn Images
O início de temporada da NBA por 5-7 do Dallas Mavericks parece ser uma memória distante.
Dallas registrou um recorde de 12-2 desde seu início lento e tentará ganhar impulso antes do jogo de quinta-feira contra o visitante Los Angeles Clippers na primeira parte de um miniset de dois jogos. As equipes se encontrarão novamente no sábado, em Dallas.
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Los Angeles encerrou uma seqüência de três derrotas consecutivas com uma vitória por 144-107 sobre o Utah Jazz na segunda-feira, atrás de um desempenho de destaque de James Harden, que acertou sete cestas de 3 pontos e terminou com 41 pontos.
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Os Clippers venceram seus dois últimos jogos da temporada regular contra o Dallas, que rendeu uma vitória por 143-133 sobre o anfitrião Golden State Warriors no domingo. (Os Mavericks eliminaram os Clippers em seis jogos na primeira rodada dos playoffs da Conferência Oeste na temporada passada.)
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Luka Doncic registrou seu terceiro triplo-duplo da temporada com 45 pontos, o melhor da temporada, além de 13 assistências e 11 rebotes na vitória sobre os Warriors. Klay Thompson marcou 29 pontos e Kyrie Irving somou 21.
Os Clippers têm lutado para conter Doncic ao longo de sua carreira. O cinco vezes All-Star teve média de 32,6 pontos, 8,3 rebotes e 7,4 assistências em 18 jogos da temporada regular contra o Los Angeles.
O técnico do Mavericks, Jason Kidd, ofereceu uma explicação simples para o recente sucesso de seu time após algumas primeiras semanas preocupantes.
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“Apenas ficando confortáveis um com o outro”, disse Kidd. “Às vezes leva tempo. Nas primeiras duas semanas da temporada, tivemos que nos acostumar um com o outro, dadas as lesões que tivemos após o acampamento. Os caras se saíram muito bem. Todo mundo quer ficar invicto, mas quando você perde você aprende a voltar e melhorar. Este grupo conseguiu isso em alto nível.”
Kidd também elogiou o pivô do segundo ano, Dereck Lively II, que tem média de 8,7 pontos, 7,7 rebotes e 1,6 bloqueios.
“A ética de trabalho de D-Live, suas habilidades de coaching, sua compreensão de seu papel, sua energia e o que ele traz para a equipe – estão no mais alto nível”, disse Kidd. “Você pode ver o crescimento dele. Cada vez que ele fala ele acrescenta algo. Seus companheiros confiam muito no lob e também em sua capacidade de nos dar segunda e terceira chances.
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Lively terá a tarefa de desacelerar Harden, que tem média de 22,1 pontos, 8,3 assistências e 6,5 rebotes. O jogador de 35 anos também joga 33,7 minutos por jogo.
“Ele conhece seu corpo”, disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue. “Ele trabalha duro todos os dias e estamos apenas tentando fazer com que ele escolha os locais onde ele pode desacelerar e fazer menos, porque ele joga muitos minutos nesses jogos e por isso só queremos ter certeza de que ele o fará”. Ele estava saudável o tempo todo e fez um bom trabalho.”
Harden teve que carregar uma carga de trabalho mais pesada enquanto os Clippers aguardavam a estreia de Kawhi Leonard na temporada. Leonard está ausente devido a uma inflamação no joelho direito e o time também joga sem o atacante Derrick Jones Jr.
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“Dou crédito aos nossos rapazes, aos nossos jogadores, não importa quem esteve aqui”, disse Lue. “Quando os meninos estavam fora, sempre sentíamos que tínhamos uma chance de vencer, então íamos lá todas as noites. Basta encontrar maneiras de vencer.” –Mídia em nível de campo
