Apesar do Toronto Blue Jays ter terminado em último na Liga Americana Leste, o presidente da equipe, Mark Shapiro, disse na quarta-feira que o gerente geral Ross Atkins permanecerá em seu cargo.
Falando em uma conferência para encerrar uma temporada em que os Blue Jays terminaram 74-88, Shapiro disse que ele e Atkins não estavam orgulhosos da temporada.
“Ross precisa melhorar. Eu preciso estar melhor. Todas as nossas operações de beisebol precisam ser melhores”, disse ele aos repórteres antes de alardear o fato de que o regime atual levou os Blue Jays à pós-temporada durante três das últimas cinco temporadas.
“Saímos do treinamento de primavera objetivamente com a chance de sermos um time rival e um time de playoffs. E para mim, isso não é motivo para fazer uma mudança. … Se eu achasse que havia uma alternativa melhor para administrar nossa operação de beisebol, faria essa mudança.”
Embora seja verdade que Toronto fez aparições nos playoffs, em cada caso eles estavam na rodada de wild card e não conseguiram vencer em nenhuma das séries.
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Os jogadores do Blue Jays se destacaram em uma temporada decepcionante ao serem derrotados pelo Miami Marlins por 26-7 durante uma varredura de três jogos.
Embora a diretoria permaneça praticamente intocada, Atkins disse aos repórteres que mudanças foram feitas na equipe técnica enquanto a equipe demitiu o técnico de rebatidas Guillermo Martinez, o coordenador de campo Gil Kim e o técnico do bullpen Jeff Ware.
“Também fizemos um ajuste no papel de Donnie (Mattingly)”, disse Atkins. “Donnie não vai mais supervisionar o ataque. Ele voltará a uma função mais tradicional de treinador de banco.”
Dada a forma como a equipe terminou a temporada de 2024, alguns podem acreditar que é hora de uma reconstrução. Porém, a equipe não seguirá nessa direção e buscará voltar às vitórias, disse o GM.
Com Atkins na berlinda, seria difícil para ele considerar uma reconstrução.
Vladdy Guerrero e Bo Bichette, dois dos maiores nomes do time, estão chegando ao último ano de seus contratos – então isso levanta a questão de saber se o time deveria tentar contratar algum dos jogadores caso não consigam concordar com uma prorrogação neste verão.
Atkins não se comprometeu quando questionado sobre como a situação deveria ser tratada.
“Eu nunca diria que temos que fazer algo ou não precisamos fazer algo”, explicou ele. “E temos a sorte de ter um apoio incrível por nunca sermos encurralados dessa forma.”
Quanto apoio a equipe tem ainda está em debate entre muitos torcedores dos Blue Jays, mas Shapiro não espera grandes mudanças na folha de pagamento para a próxima temporada.
“Não vejo que as coisas sejam dramaticamente diferentes no próximo ano”, disse o presidente dos Jays aos repórteres. “Eu sei que esse não é um número preciso, não que eu fosse lhe dar um de qualquer maneira, mas não vejo que ele cresça ou diminua muito.”
Atkins foi contratado por Shapiro em 2016, depois que o ex-GM Alex Anthopoulos renunciou ao clube, citando o fato de acreditar que Shapiro não lhe daria a autonomia que desejava para dirigir o clube.
Em sua última temporada como GM, Jays de Anthopoulos terminou com um recorde de 93-69 e alcançou a série AL Championship.
Um ano depois, com Atkins no comando, os Jays retornaram à série AL Championship depois de terminar com um recorde de 89-73.
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