MANILA, Filipinas – O técnico da Universidade do Leste, Jack Santiago, não considerou a campanha dos Red Warriors na UAAP na temporada 87 um fracasso, apesar de não ter conseguido encerrar a ausência de 15 anos da escola na Final Four.
Com recorde de 5 a 2 no final da primeira rodada, o UE foi uma das maiores surpresas da temporada. No entanto, os Red Warriors não conseguiram manter o bom começo, perdendo os últimos seis jogos, incluindo uma derrota por 68-55 para Adamson na quarta-feira em um playoff para a vaga final na Final Four.
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“Eu disse isso aos caras do banco de reservas. Apesar de não termos conseguido, esta temporada já é um grande sucesso para nós. Se você olhar para esta temporada antes de ela começar, ninguém, ninguém, talvez até você, não esperava que estivéssemos aqui”, disse Santiago.
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“Talvez não seja para nós. Não vou dizer o nome, mas vocês podem ver que alguns dos nossos titulares, meus jogadores, que jogaram bem na primeira rodada, agora estão com um pouco de dificuldade porque é claro que foram observados. Já defendido. Mais uma vez, espero que esta seja uma experiência de aprendizado para nós. Mas conseguimos muito nesta temporada de 87.”
Santiago acredita que o final de temporada comovente será um bom aprendizado para a equipe.
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“Eu sempre digo a eles, se vocês querem estar nesta posição com times de elite, temos que progredir em jogos como este. O fato de você ser bom não é mais um fator aqui, não é mais um fator aqui”. você é apenas um jogador mediano, mas o fator aqui é quem tem um grande coração. Acho que é isso que nos falta, o grande coração”, disse. “Talvez através desta experiência, esperamos que no próximo ano, possamos melhorar isso e as crianças possam melhorar.”
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“Nós lidamos com esse problema. Falámos com os jogadores, até com os treinadores, porque sentimos que o pico era muito cedo. Não sabemos se os jogadores não estão habituados a estar nesta posição. Mas essa não é a nossa razão nem o nosso álibi, mas talvez haja factores que nos faltavam. Como jogadores, como treinadores, podemos cometer erros. Mas no final das contas tentamos corrigir e resolver quando havia problemas e não havia. No que diz respeito à ligação entre jogadores e às relações entre jogadores e entre jogadores e treinadores, não há problema. “Esta é a nossa melhor química nesta temporada 87”, acrescentou.
Três jogadores importantes se formarão após a temporada: Jack Cruz-Dumont, Gjerard Wilson e Ethan Galang. O contrato de Santiago expira em janeiro, deixando para a administração decidir se a escola estende seu mandato como treinador, que começou na temporada 84.
“Tecnicamente não perderemos tanto, mas talvez pela experiência de Jack e Ethan.” Eu te disse, em jogos grandes como este você não vê veteranos aqui, você precisa de veteranos com coração. “Ficou claro no início do jogo que nos faltou coragem”, disse ele.