Em um evento importante realizado em Fort Lauderdale, Flórida, o técnico Paul Maurice, do Florida Panthers, comemorou o auge de sua carreira – recebendo o anel do campeonato da Copa Stanley após uma jornada emocionante de 30 anos. A tão esperada revelação da notável joia foi adiada por meia hora, garantindo que toda a organização pudesse vivenciar a inauguração juntos.
Uma conquista coletiva, uma celebração compartilhada
A organização dos Panteras realizou uma cerimônia íntima na segunda-feira, marcando a vitória da Copa Stanley da temporada anterior. Os anéis foram entregues a jogadores, treinadores, executivos de equipe, equipe médica e de treinamento e outras pessoas que foram essenciais para o sucesso do time. Os proprietários Vincent e Teresa Viola insistiram na revelação simultânea, pois acreditam que o campeonato foi fruto de um esforço coletivo.
“Sem espiadas!”
Enquanto os anéis, desenhados pela família Viola, eram distribuídos, Vincent Viola insistiu em não olhar antecipadamente. Cada anel, incrustado em ouro amarelo, apresentava impressionantes 617 pedras preciosas, predominantemente diamantes, pesando um total de 15,6 quilates. A gravura de um rato, símbolo dos sortudos brinquedos de plástico que os fãs jogam no rinque após as vitórias, adornava a faixa interna.
Matthew Tkachuk, uma das estrelas dos Panteras, expressou sua admiração: “Esta joia é diferente de tudo que já vi na minha vida. Embora nem sempre possa ter a Stanley Cup comigo, este anel será um lembrete diário de nossa conquista.”
Caixas de anéis especiais e um vislumbre do futuro
As caixas dos anéis eram tão únicas quanto os próprios anéis – elas apresentavam uma tela de vídeo na tampa interna mostrando os destaques da campanha vitoriosa do time na Copa e um holofote iluminando o anel. Bill Zito, presidente de operações de hóquei e gerente geral dos Panthers, exibiu seu anel com orgulho, observando o amor e o esforço investidos em sua criação.
A cerimônia foi repleta de sinceras mensagens de gratidão e parabéns. Vincent Viola expressou suas esperanças de repetir o desempenho ao capitão da equipe, Aleksander Barkov, sugerindo uma cerimônia do segundo anel no próximo ano.
Destaque da Stanley Cup e promessas futuras
Durante todo o evento, a Copa Stanley foi exibida com destaque, aumentando o ambiente comemorativo. Viola ofereceu palavras de agradecimento a cada jogador, incluindo Sam Reinhart, o autor de 57 gols na temporada regular e o gol da vitória na final da Copa Stanley. Ele também sugeriu a intenção da equipe de manter o potencial agente livre Carter Verhaeghe.
Viola compartilhou uma anedota comovente sobre Sam Bennett, o jogador favorito de sua neta, que previu a vitória dos Panteras no início da temporada passada. A profecia de Bennett acabou se concretizando, resultando em comemorações ininterruptas desde a vitória contra o Edmonton em junho.
A revelação dos anéis e o início de uma nova temporada
A emoção culminou em uma contagem regressiva de 10 segundos que levou à abertura simultânea das caixas vermelhas contendo os anéis. Bennett referiu-se ao anel como a “cereja no topo”, uma ótima maneira de inaugurar a nova temporada.
Apesar de uma mudança de roupa de última hora solicitada por sua esposa, Vincent Viola refletiu sobre sua jornada de uma década desde que adquiriu o time. Ele havia prometido levar a Copa Stanley ao sul da Flórida, uma visão que se materializou 10 anos depois. Teresa Viola elogiou a determinação do marido, concluindo: “E há 10 anos, você disse que íamos ganhar a Copa Stanley. E nós conseguimos.”
