Val Dancer emergiu da escuridão para reivindicar o Coral Welsh Grand National, aguentando-se bravamente para frustrar o ataque duplo de Sam Thomas em Chepstow.
O vencedor de 8/1 treinado por Mel Rowley se preparou para esta maratona com um retorno vitorioso em Carlisle no mês passado e estava entre os que ficaram de olho no favorito Amador nas primeiras trocas.
Os cobiçados corredores Galia Des Liteaux e Jonjo de Dan Skelton e Iron Bridge de AJ O’Neill e Monbeg Genius entraram sorrateiramente na corrida enquanto os corredores recuavam pela segunda vez, pois ainda havia muito trabalho a ser feito quando os corredores desistiram de vista a parte mais distante do percurso.
No entanto, com o nevoeiro dificultando a visibilidade, foi Val Dancer quem assumiu a corrida quando os corredores voltaram a aparecer a cinco barreiras do salto, com o menino de sete anos tendo o vencedor de Thomas em 2021, Iwilldoit, como companhia.
Val Dancer e Iwilldoit travaram uma dura batalha na longa e desgastante reta de Chepstow e, embora o desafio de Iwilldoit tenha falhado nos estágios finais, seu companheiro de estábulo, o co-favorito 6/1 Jubilee Express, assumiu a liderança empurrando o vencedor para a linha de chegada .
Val Dancer foi levado à vitória por Charlie Hammond e terminou uma distância e meia à frente do Jubilee Express, enquanto Iwilldoit terminou em terceiro pela mesma distância. Monbeg Genius foi a escolha da dupla O’Neill em quarto lugar.
A vitória não só quebrou a decepção de Rowley no estádio de Gales do Sul, mas também deu à jogadora do Shropshire o maior sucesso de sua jovem carreira de treinadora.
Ela disse à Sky Sports Racing: “Não consigo colocar isso em palavras e para o nosso pequeno jardim em Shropshire, em dias como estes que assistimos na TV, não fazemos parte dele. É inacreditável, não sei se devemos rir ou chorar para ser sincero.
“Estávamos assistindo da grade, mas foi um pouco como marcar, pois não dava para ver muita coisa. Quando o vimos sair da escuridão e ele ainda estava lá e competindo, pensei: ‘Oh meu Deus.'” Ele nunca correu essa distância antes, mas estávamos bastante confiantes de que ele continuaria.
“Charlie Deutsch montou nele no último dia, mas hoje teve que estar em outro lugar, então o outro Charlie tomou as rédeas e eles tiveram uma longa conversa. “Charlie Deutsch disse a Charlie Hammond o que fazer e ele fez isso perfeitamente, foi fantástico.”
Thomas, do País de Gales, pode ter perdido por pouco a vitória na grande corrida de sua pista local pela segunda vez, mas ainda estava orgulhoso de seus dois cavalos colocados.
Ele disse: “Todo o crédito vai para o vencedor e Charlie Deutsch me disse que ele era o cavalo a ser batido quando conversamos sobre a corrida na semana passada. Ele disse que Val Dancer era o cavalo perfeito para a corrida. Agradecimentos completos à equipe de Rowley e a nós.”
“É uma corrida muito boa para nós e gostamos de vir aqui. Estávamos tão perto, mas não há nada do que reclamar e estamos felizes e orgulhosos dos cavalos e da equipe em casa.
Iwilldoit proporcionou ao jóquei vencedor da Copa Ouro alguns dos melhores dias de sua curta carreira de treinamento e há grandes esperanças de que o Jubilee Express imite seu companheiro de estábulo mais velho e se torne um elemento permanente nas mais prestigiadas competições de handicap.
Thomas acrescentou: “Se você continuar com cavalos assim, eles avisam quando estão prontos para se aposentar e Iwilldoit simplesmente adora o jogo. Você não pode deixá-lo correr com muita frequência e ele vai querer uma boa pausa novamente agora, mas quando.” Se você quiser fazer isso dessa maneira, não há razão para não continuar.
“Teremos que assistir e ver no Jubilee Express, mas essas corridas restantes parecem feitas sob medida para ele e ouso dizer que o teria ajudado se o terreno fosse um pouco mais macio, como costuma ser. Estou emocionado e.” Ele é como um caçador em casa, ele está tão relaxado.
“O plano não funcionou e deveríamos fazer uma corrida preparatória, mas por uma razão ou outra isso simplesmente não aconteceu. Grande crédito para ele e ele irá melhorar tremendamente para esta corrida.”
