MONTREAL – Quando Chris Boucher jogou pela primeira vez um jogo de pré-temporada da NBA em sua cidade natal em 2018, ele era um talento bruto tentando quebrar o elenco do Toronto Raptors.
Seis anos depois, o jogador de 31 anos está de volta a Montreal como o Raptor mais antigo – e o único jogador remanescente do time campeão de 2019.
“Tem sido uma loucura. Tem sido uma loucura”, disse Boucher, refletindo sobre sua jornada quando os Raptors abriram o campo de treinamento na Université du Québec à Montréal, na terça-feira.
“As pessoas pensaram que eu certamente cumpriria apenas um ou dois anos, mas agora já se passaram seis ou sete anos e estou aqui há mais tempo do que qualquer outra pessoa daquela equipe”, acrescentou ele a um grupo de repórteres franco-canadenses presentes. cumprimente o talento local.
O acampamento de Toronto – que inclui um treino aberto na Universidade McGill na noite de sexta-feira – vai até o confronto de pré-temporada entre Raptors e Washington Wizards no domingo, no Bell Centre de Montreal.
Embora Boucher tenha alcançado o status de veterano, ele ainda está disputando seu próximo contrato.
Boucher está entrando no último ano de seu contrato depois de ver seu papel nos Raptors diminuir na temporada passada, mas diz que não está preocupado depois de um período de entressafra construtivo, onde trabalhou em estreita colaboração com o técnico Darko Rajaković.
“Não estou preocupado. Eu trabalhei muito”, disse Boucher. “Conversei com o treinador, conversei com o GM, passamos muito tempo tentando descobrir o que posso fazer.
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“A equipe é jovem e estou em uma boa posição para mudar o que aconteceu no ano passado.”
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Enquanto se prepara para jogar diante de amigos e familiares esta semana, Boucher está focado em ter um time sólido depois de média de 6,4 pontos e 14,1 minutos na temporada passada – seus números mais baixos em anos. Ele também jogou apenas 50 partidas porque sofreu uma lesão no joelho em março.
Fora da temporada, Boucher disse que treinou com Rajaković em sua capacidade de jogo e compreensão do jogo.
Eles também trabalharam para melhorar sua mentalidade e “tentar me levar a um lugar melhor”, e o treinador principal percebeu.
“Tivemos conversas incríveis e sinceras neste verão e fiquei realmente impressionado com Chris e com o que ele conquistou”, disse Rajaković. “Ele trabalhou o corpo, ficou mais forte, ganhou alguns quilos de músculos, foi disciplinado, veio para a academia, trabalhou muito.
“Isso me dá muita confiança de que ele está pronto para o próximo passo, que está pronto para crescer e está pronto para se encaixar em nossa equipe.”
Rajaković disse que a temporada ditaria o papel e os minutos de Boucher, mas espera que o canadense ajude os jogadores mais jovens com sua liderança, ao mesmo tempo em que bate nas tábuas e joga na defesa perturbadora quando está no chão.
“Quero que todos os 15 jogadores me coloquem numa situação realmente difícil para tomar decisões sobre quem vai jogar”, disse Rajaković. “Chris está fazendo um trabalho incrível e posso vê-lo fazendo um trabalho muito importante para nossa equipe este ano.”
Boucher pode estar na casa dos 30 anos, mas gosta de lembrar às pessoas que começou a jogar muito mais tarde do que a maioria.
“Há muitas pessoas que jogam desde os oito ou nove anos de idade, mas comecei quando tinha 20”, disse Boucher, que não foi convocado para a NBA.
DEFESA DE DAVION
O presidente do Raptors, Masai Ujiri, disse na segunda-feira que a defesa do Raptors estar entre as piores da liga na temporada passada “não é algo de que nos orgulhamos”.
Aquisição fora de temporada, Davion Mitchell quer fazer parte da solução.
“Essa é a razão pela qual estou nesta liga”, disse o armador. “Jogar na defesa, pressionar a bola, atrapalhar as pessoas ofensivamente… essa é a razão pela qual estou aqui.”
Mitchell, de 26 anos, nono escolhido no draft geral em 2021, teve média de 5,3 pontos e 1,9 assistências no Sacramento Kings na última temporada, mas tem a reputação de sua defesa sufocante com a bola.
“Ele tem um bom histórico de fazer isso em alto e alto nível. Minhas conversas com Davion vão ainda mais longe”, disse Rajaković. “Ele precisa estar melhor com a bola… ficando nos lugares certos, sem adormecer por meio segundo, apenas sendo tão perturbador com a bola quanto com a bola.”
BARNES DESCULPADO
Os Raptors dispensaram o atacante Scottie Barnes do início do campo de treinamento por motivos pessoais. Barnes não viajou com o time para Montreal, mas os Raptors disseram que ele deveria se juntar ao time no final da semana.
Barnes, de 23 anos, teve média de 19,9 pontos, 8,2 rebotes e 6,1 assistências em sua terceira campanha na NBA na temporada passada e conquistou sua primeira seleção de estrelas.
Rajaković disse que espera que a peça central da equipa recupere a velocidade rapidamente, quando regressar.
“Scottie passou muito tempo com a equipe este ano, nos comunicamos diariamente”, disse Rajaković. “Ele é um jogador extremamente inteligente, então será capaz de aprender isso muito rapidamente.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 1º de outubro de 2024.
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