Há cinco anos, os dois filhos de Hester e Kelly Grainger foram diagnosticados como autista.
Como família, acabou sendo uma curva de aprendizado – seguindo diretamente seus filhos, Kelly também foi diagnosticado como autista depois que suas características “realmente ressoaram” nele.
Ele tinha 40 e poucos anos na época e diz que a vida de repente fez “muito mais sentido”.
Depois, durante o confinamento, ambas as crianças também foram diagnosticadas com TDAH (transtorno de déficit de atenção e hiperatividade) – e durante a avaliação, o psicólogo perguntou à sua esposa Hester sobre sua própria neurodiversidade.
“Eles me disseram: “Então você foi diagnosticado com TDAH?”, como se já fosse um fato”, disse Hester, que tem 46 anos e mora em Norwich, ao Metro.
“Isso foi um grande choque e aos 43 anos fui oficialmente diagnosticado. Kelly também foi diagnosticada, então somos uma família verdadeiramente neurodivergente.
‘Suspeitamos que sempre fomos destinados a ser’
Não foi apenas a dinâmica familiar que os vários diagnósticos moldaram: isso mudou para melhor o relacionamento de Kelly e Hester. Na verdade, eles têm uma leve suspeita de que, o tempo todo, eles estavam destinados a existir.
“Estamos juntos há 22 anos e casados há 16 e sempre nos demos muito bem”, reflete Hester, observando que os dois agora trabalham juntos em seu negócio, Perfectly Autistic.
‘De repente, tudo fez muito sentido. Kelly pode ser visto como direto quando não é, e eu falo a 160 quilômetros por hora e não consigo ficar parado. Isso levou nosso relacionamento a outro nível, pois agora nos “conhecemos” mais.
Agora, o casal realmente se conhece de dentro para fora, e seus diagnósticos os ajudaram não apenas a serem mais gentis um com o outro, mas também consigo mesmos.
‘Isso nos ajuda a entender por que lutamos com certas coisas. Recentemente, mudamos de casa, o que é estressante por si só, mas entender por que podemos nos sentir sobrecarregados com tudo isso definitivamente ajuda”, acrescenta Hester, que também trabalha como treinadora de TDAH junto com sua empresa.
Embora os seus diagnósticos tenham lançado uma nova luz não só sobre a sua família, mas também sobre a relação, isso não significa que não tenham tido de trabalhar nas fundações – e isso inclui os seus estilos de comunicação.
“Pode ser frustrante quando você está tentando transmitir seu ponto de vista e seu parceiro não entende o que você está tentando dizer”, expressa Hester.
‘Às vezes conversamos com propósitos contraditórios – é um pouco como quando você tem a impressão errada ao ler uma mensagem do WhatsApp. Então (nós contrariamos isso) conversando e explicando que talvez não entendemos ou que precisamos que o outro explique de uma forma diferente.
‘Ser neurodivergente pode ser extremamente desafiador, mas se você quer um parceiro honesto, direto, leal e atencioso, você não pode errar muito!
‘Muitas vezes usamos nosso coração na manga para que você saiba exatamente onde está.’
‘Nós, neurodivergentes, nos reunimos’
Hester e Kelly não são o único casal neurodivergente por aí: Jo McMeechan e Alex Jay Lynam, 37 e 28 anos, respectivamente, vivem com uma série de condições no espectro neurodivergente.
Alex vive com TDAH, dislexia, discalculia, dispraxia e Síndrome de Irlen (uma condição considerada parte do espectro de neurodivergência que afeta o modo como o cérebro processa a informação visual e a luz).
Devido a um processo de diagnóstico demorado, intenso e “assustador” de TDAH, Alex é atualmente autodiagnosticado, mas devido aos atuais tempos de espera para avaliações de TDAH (até oito anos no Reino Unido em alguns casos, de acordo com um Investigação da BBC), grande parte da comunidade neurodivergente reconhece a validade do autodiagnóstico.
Enquanto isso, Jo vive com TDAH, um diagnóstico que ela encontrou depois que seu filho mais novo também foi diagnosticado com TDAH e autismo.
“Para muitos pais que passam por essa jornada pelos filhos, acho que eles têm esses momentos luminosos para si mesmos, e foi exatamente aí que eu estava”, disse Jo, que mora em Bristol, ao Metro.
O que é neurodiversidade e como o TDAH e o autismo se enquadram nisso?
Conforme orientação do Faculdade Real de Enfermagemneurodiversidade é um termo usado para denotar a ‘diversidade natural no cérebro humano’.
Quando se trata de neurodivergência, este termo abrangente é usado quando os processos cerebrais de uma pessoa diferem do “que é considerado típico” e inclui uma série de condições, incluindo dislexia, dispraxia, discalculia, TDAH e condição do espectro do autismo (ASC).
Muitas destas condições podem ocorrer simultaneamente, pois entre 25 e 48% das pessoas diagnosticadas com discalculia também terão dislexia e vice-versa.
‘Quando olho para trás agora, percebo que sempre fui academicamente um grande realizador, e isso sempre foi um grande impulso perfeccionista para mim, o que acho que provavelmente faz parte do meu perfil de TDAH em busca de dopamina.’
Após estes momentos de diagnóstico decisivos, tanto Jo como Alex incorporaram a sua neurodiversidade no seu trabalho, criando grupos de apoio SENstory e Beyond The Binary, e dizem que têm “uma família realmente neuro-afirmativa”.
Mas embora ambos sejam neurodivergentes, as suas necessidades muitas vezes aparecem de forma diferente – e isso pode criar desafios na sua relação.
“Minhas necessidades sensoriais são muito menos significativas, mas minhas necessidades de funcionamento executivo em relação à organização, priorização e execução são mais significativas”, explica Jo.
‘Às vezes, se Alex precisar que eu responda às suas necessidades sensoriais, parecerá que não estou priorizando isso, embora esteja tentando. Estou lutando para priorizar e executar por causa da minha própria neurodivergência.
‘Acho que a frustração só surge porque vem de um sentimento de ansiedade, porque trabalhei muito em minhas próprias estratégias de enfrentamento para poder fazer as coisas de uma determinada maneira, e então me afastar desse processo me deixa muito ansioso. ‘
Apesar dos desafios, o casal acredita que um diagnóstico posterior significa que ambos gravitaram em torno de parceiros que também são neurodivergentes.
“Quando você é uma pessoa neurodivergente diagnosticada tardiamente ou autodiagnosticada, é altamente provável que a outra pessoa em seu relacionamento também seja neurodivergente, porque nós, pessoas neurodivergentes, nos reunimos”, reflete Jo.
‘Você tem que entender a si mesmo e ao seu próprio perfil em primeiro lugar, e quais processos e estratégias você precisa para ser capaz de atender às suas necessidades, porque você não consegue realmente descobrir como eles se encaixam até que você possa expressá-los e explicá-los.’
Por que as pessoas neurodivergentes são atraídas umas pelas outras nos relacionamentos?
Como Kate Moryoussef, praticante de EFT e PNL e treinadora de bem-estar, disse ao Metro, não é incomum que pessoas neurodivergentes se sintam atraídas umas pelas outras – especialmente quando alguém tem TDAH e outro tem autismo.
“Pode ser que a pessoa com TDAH se sinta atraída por alguém mais estruturado, mais rotineiro e detalhado, enquanto a pessoa autista pode se sentir atraída por alguém que é um pouco mais espontâneo”, teoriza Kate.
‘No entanto, tudo isso é muito generalizado porque o desafio pode ser que cada um seja desregulado de uma maneira diferente. Eles podem ficar superestimulados em momentos diferentes, seus níveis de energia podem ser facilmente comprometidos e eles podem ficar exaustos por causa de coisas diferentes.
Notavelmente, como Kate reconhece, existe uma sobreposição considerável entre os sintomas do TDAH e do autismo, que podem incluir características como diferenças sensoriais, disfunção executiva e desafios nas interações sociais.
Na verdade, estudos mostram um alto nível de comorbidade entre os dois, pois de 50 a 70% dos indivíduos diagnosticados com transtorno do espectro do autismo (TEA) também apresentam sintomas de TDAH, daí a evolução do termo AuDHD, usado pela comunidade neurodivergente para descrever alguém que vive com tanto TDAH quanto traços autistas.
“Quer haja TOC, dislexia, discalculia, está tudo muito bem emaranhado. É como ter uma orquestra de diferentes instrumentos de cordas, sendo um deles um violão, uma guitarra elétrica e o outro um violoncelo”, explica Kate.
Inevitavelmente, uma relação em que ambos os parceiros são neurodivergentes apresentará os seus próprios desafios – mas, como argumenta Kate, existem formas de contornar isso.
“É realmente reconhecer como você pode colocar cada um dos pontos fortes e como você pode ser realmente compassivo com aquela pessoa e dar-lhe o que ela precisa”, acrescenta Kate, reconhecendo que isso vem com um elemento de “autoconsciência, compreensão, psicoeducação e terapia.’
‘Quando se trata de comunicação, acho que também é reconhecer quando você tem essa energia e onde você pode se encontrar no meio para poder conversar e colocar o papo em dia.
‘É dar ao seu parceiro aquele espaço e aquela área segura para ele simplesmente entrar em seu lugar e não interrompê-lo, porque esse tipo de troca de tarefas pode realmente desregular as pessoas.
‘Vivemos em um mundo muito neurotípico e podemos realmente colocar nossos pontos fortes em primeiro plano e cuidar e apoiar uns aos outros.’
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